清晨的海风卷着焦木与海水的腥气扑上甲板，雪斋左手还搭在铜镜边缘，镜面余温未散。他刚要开口下令，头顶猛然炸开一声巨响。
第一枚佛朗机炮弹撕裂空气，砸中“海狼号”主桅下方三步远的甲板。厚实的松木应声炸裂，木屑如刀片横飞，两名水手被掀翻在地，一人捂着手臂滚进舱口。紧接着，第二、第三发接连命中，左侧船舷处火光迸溅，桐油涂过的帆索燃起蓝焰。
“稳住！”雪斋吼了一声，脚跟死死钉在甲板上，任气浪推得后退半步又强行站定。
五艘龟甲船已完成半月包围，炮口齐齐转向，“镇海号”居中领阵，六门重炮同时喷火。炮弹呈抛物线压来，每一发都带着沉闷的呼啸。
藤堂高虎趴在一具倒下的拍杆旁，右臂被崩飞的铁环划出一道血口，但他顾不上包扎，猛地翻身撞向船舱侧壁。只听“咔”一声轻响，一块伪装成舱板的松木翻起，露出内嵌暗格——三百尊拇指大小的镀金佛像整齐排列，每尊背后以细笔阴刻《金刚经》全文，金箔在晨光下泛出沉静光泽。
“来了！”藤堂大喝，一把抓起三尊佛像抛向空中，随即合掌高诵：“南无飒哆喃，三藐三菩陀……”
声音粗哑却有力，竟压过了炮火轰鸣。附近水手见状，本能跟着张嘴，虽不懂经文，也依样画葫芦喊出音节。刹那间，甲板上响起一片杂乱却坚定的诵念声。
炮弹离弦而来，直扑“海狼号”龙骨要害。就在即将命中瞬间，空中那三尊佛像忽然震颤，金光微闪，仿佛有无形之力将其托住。炮弹撞入这层波动范围，竟在距甲板五尺处剧烈抖动，外壳发出刺耳的“咯吱”声，随即自行崩裂，火药未爆，残片如雨坠落。
“没炸？”一名水手趴在地上，瞪大眼睛看着滚到脚边的弹头，“这……这是菩萨显灵？”
“不是显灵。”雪斋蹲下身，捡起一块弹壳碎片，指尖抚过表面细密裂纹。他抬头望向敌舰，目光穿过硝烟，落在炮位后方——数十名披赤袈裟的僧人正双手结印，嘴唇快速开合，掌心朝天，似在引导某种力量。
他眯起眼，低声自语：“共振破膛……原来如此。”
话音未落，第四轮炮击再度袭来。这一次，五艘龟甲船分批射击，弹道交错覆盖整艘战船。藤堂咬牙，将手中剩余佛像尽数抛出，排成半圆悬于船首上方。水手们也学着他模样合掌诵经，声音越聚越齐。
金光再闪。
炮弹再次在空中震裂，但这次佛像阵列明显不支，其中一尊“啪”地碎成两半，金粉洒落如星尘。其余佛像光芒黯淡，仅勉强挡下三发，剩下两枚突破防线，一发擦过船尾击中补给艇，另一发贯穿右舷货舱，轰出碗口大的洞。
“不行了！”藤堂喘着粗气，额角青筋暴起，“佛像快撑不住了！这些和尚……他们在用《金刚经》的阳刚之气催动火咒，专克我们这路‘不动明王障’！”
雪斋没答话。他盯着敌舰上那些僧人，忽然注意到最前排一人颈侧露出一截布条，随风掀动时，隐约可见皮肤上有纹路。他眯眼细看，心头一震。
“那边那个，脖子露出来的——”他指向左翼龟甲船，“把那人看清了没有？”
身旁一名眼尖的水手指着敌舰：“回主将，那和尚领口往下，有块红印，像火烧的花纹！”
雪斋立即起身，几步跨到船舷边，从腰间抽出“雪月”刀，反手一刀劈断一根垂落的帆绳。他将绳子甩给身边亲兵：“抓个活的来！别打死，我要看那纹身！”
亲兵会意，带着三人沿跳板冲向邻船，借着烟雾掩护，悄悄靠近漂近的一艘龟甲船尾部。片刻后，一声闷哼传来，一人影被拖拽上“海狼号”甲板，重重摔在众人面前。
是个年轻僧人，年纪不过三十，脸上沾满黑灰，双目紧闭，胸口微微起伏。雪斋蹲下，伸手一把扯开其衣领。
火焰状刺青赫然显现，纹路自锁骨蔓延至肩头，线条扭曲如腾跃烈焰，与南部家三日月纹旁常缀的“业火纹”几乎一致。
“果然是他们。”雪斋冷声道，“不是明军，是南部晴政从奥州找来的伪僧团。打着支援朝鲜的旗号，实则渗透战场，专修邪法扰敌。”
藤堂抹了把脸上的汗，喘道：“难怪能操控炮弹……可咱们现在怎么办？《金刚经》本是用来镇火驱邪的，结果反倒成了他们施咒的引子！再念下去，等于帮他们加力！”
雪斋站起身，扫视全场。佛像阵光芒几近熄灭，只剩七八尊尚存金辉。敌舰炮口重新装填，第五轮齐射已在酝酿。水手们跪坐地上，有的还在机械地张嘴诵经，眼神却已涣散。
他深吸一口气，忽然拔出“雪月”刀，反手一刀斩断悬挂在主桅上的经幡。
“哗啦”一声，黄绢落地。
全场骤然一静。
“停诵《金刚经》！”雪斋高声下令，“改念《般若波罗蜜多心经》——照见五蕴皆空，度一切苦厄！”
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