四月初。鲁南。
日照至临沂一线。
汤恩伯的部队是从安徽开过来的。
一个集团军，装备德械，训练有素，行军速度很快。
汤恩伯本人是蒋介石的嫡系，保定军校毕业，在中央军里以“能打”着称。但他这次接到的命令不是打鬼子——是占防区。
蒋介石给他的指示很明确：进驻日照至临沂一线，接管当地防务，遇到任何阻碍可以直接处理，无需上报。
汤恩伯对这个命令的理解是：放手干。
他的部队沿着公路往东北方向推进时，首先遇到的阻碍不是鬼子，是聚村的民兵。
日照至临沂沿线分布着几十个万人聚村，这些聚村是卢润东从二十八年初就开始布局的，护村队的民兵虽然装备不如正规军，但对本地地形熟悉，每个聚村都是一个独立的小堡垒。
汤恩伯的部队经过一个聚村时，护村队的民兵拦在路口，问他们要通行手续。
带队的营长拿出南京的调令，民兵队长看了一眼，说这份调令没有第五战区的签章，他们不能放行。
营长火了，骂了一句“老子是中央军”，民兵队长不为所动，站在路中间，身后是几十个端着步枪的民兵。
营长把情况上报给汤恩伯，汤恩伯正在行军途中的临时指挥部里看地图。他听完报告，把铅笔往地图上一搁，说了一句：“让他们让开。不让就缴械。”
营长回去传达了汤恩伯的命令。
民兵队长还是不让。营长下令缴械。
护村队的民兵没有抵抗——他们接到的命令是维持秩序，不是跟中央军开火。
但有几个民兵不肯交枪，被中央军的士兵按在地上捆了起来。消息传回徐州的时候，已经是傍晚了。
汤恩伯的部队继续往北推进，陆续接管了日照、临沂沿线的几个要点。每到一个地方，汤恩伯的人就把当地的聚村民兵全部缴械，换上中央军的驻防部队。
有些聚村的民兵队长试图理论，被中央军的军官一句“军事委员会的命令”堵了回去。
临沂城外的一个聚村，民兵队长老郭是个四十来岁的山东汉子，辽西战场上下来的退伍兵，看到中央军的人要缴他们的枪，站了出来，把手里的冲锋枪往地上一放，说：“这枪是西北工业基地造的，是我们护村队从大同训练中心领回来的。你们要收，可以。但你们得告诉我——这枪收回去，是用来打鬼子，还是用来对着自己人？”
中央军的营长被他问住了，没说话，把枪收了，转身走了。老郭站在村口，看着中央军的卡车扬起一路尘土往北开去，对身边的民兵说了一句：“快去找卢专员，把这里的情况告诉他，让他给徐州发报。”
徐州。第五战区总部。
卢润东接到报告时正在作战室里看华北地图。
张熊大把电报放在他桌上，站着没走。
电报是临沂方向的聚村发来的，措辞简短，但每一条都清清楚楚：中央军汤恩伯部一个集团军进驻日照至临沂，沿途缴了护村队的枪，占了聚村的防区哨卡。
没有提前通知，没有协调手续，带队军官出示的是南京军事委员会的调令，没有第五战区的签章。
卢润东看完电报，没有马上说话。
他把电报放在桌上，端起茶杯喝了一口。茶是李若薇刚沏的，温度刚好，但他喝得心不在焉。
他放下茶杯，站起来走到窗前。
窗外是徐州的黄昏，运河上的水汽升起来，把城墙的轮廓晕染得模模糊糊。
护村队的民兵正在城墙上换岗，口令声短促而清晰，和远处运河边洗衣妇的捣衣声混在一起。
他想起去年除夕夜上海溃败的消息传来时，他接过宋子文的电话，二话没说就把川军五个师调过了江。
川军在江阴血战半个月，五个精编师打残了三个，几万四川子弟兵倒在了江阴的稻田里。
他想起王珩跪在渔村血泊里用拳头砸自己的脸，想起马宝山在全公亭战壕里端着冲锋枪跳上阵地前沿。
几万人拿命填出来的防线，现在有人要趁他不注意的时候在他的背后扎一根钉子。
他转过身，走回桌前坐下。
“给汤恩伯发电。”卢润东说。他的声音很平，没有任何情绪起伏，但张熊大跟他这么多年，知道这种平比发火更可怕。
张熊大坐到电台前，戴上耳机，手指按在发报键上，等着。
卢润东口授电报，语速不快，每个字都咬得很清楚：
“汤总司令钧鉴：贵部进驻日照临沂一事，徐州方面已悉。沿途各聚村及护村队系第五战区按国府核准之编制所设，所有枪械弹药均由西北工业基地拨付，均有账册可查。今贵部所缴之枪械，烦请逐项登记造册，三日内送还各聚村。若有损坏遗失，请照价赔偿。另：日照至临沂沿线防务，第五战区已有成熟部署，贵部若需驻防，请先与徐州方面协调。未得协调而径行进驻者，徐州方面将视为友军临时借道，不做它想。第五战区总司令，卢润东。”
张熊大发完电报，把耳机摘下来，看了卢润东一眼。
电报的措辞很客气，但每一句都带着高压警告。枪械弹药——登记造册——送还——赔偿。友军临时借道——不做它想。每
一个词都是在说：我知道你在干什么。我不跟你翻脸。但你的账我记下了。
临沂。汤恩伯临时指挥部。
汤恩伯接到卢润东的回电时正在吃晚饭。
他看了一遍，把筷子搁下，把电报又看了一遍。
然后他笑了一声，把电报往桌上一拍，对参谋长说：“这个卢润东，还真把自己当回事了。老子是奉南京的命令来的，他让我登记造册？他让我赔偿？”
参谋长站在旁边没有说话。
汤恩伯站起来，在屋里走了两步，然后转过身来，语气里带着一种不屑：“他是第五战区总司令，没错。但第五战区是国府的第五战区，不是他卢家的第五战区。委员长让我来，我就来。他有什么意见，去南京说。”
汤恩伯没有给卢润东回电。
他只是让参谋长给南京发了一份简短的报告，说部队已全部到位，沿途遇到一些地方武装的阻拦，已按军事委员会命令妥善处理。
然后他继续吃晚饭，把卢润东的电报搁在一边。
他不知道的是，南京那边很快就要天翻地覆了。
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