深夜·产屋敷宅邸
月色凄清，透过精致却显得几分清冷的格窗，洒落在幽静的和室内。
烛火在微风中轻轻摇曳，将产屋敷耀哉虚弱的身影拉得细长。
他倚靠在凭几上，被诅咒侵蚀的身体即使在休养中，也散发着难以言喻的沉重感。
窗外的虫鸣衬得室内愈发寂静，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，无声地缠绕上他的心头。
“圆葬……”主公的声音带着一丝难以察觉的疲惫和忧虑，打破了这份沉寂。
跪坐在下方阴影中的身影，仿佛一座由白骨与坚冰构筑的雕像。
骸柱·囯刻圆葬缓缓抬起头。
“是，主公大人。”他的声音平稳。
“我总有一种……不好的预感。”他缓缓开口，声音低沉而凝重，“落樱镇的情况，比预想的更加复杂。‘枭’小队的覆没……绝非寻常下弦所能办到。这次……希望你可以去协助麋鹿。”
他的话语里没有命令的强制，却蕴含着不容置疑的托付。
囯刻圆葬的眉头微不可察地蹙起，如同平静湖面泛起的一丝涟漪。
他微微侧首：“主公大人是在担心……发生类似水谷大人那时的状况？”
产屋敷耀哉无声地点了点头，沉痛地闭上眼。
花街的阴影，水谷雪烛濒死的画面，玄相、渊喰姬、冰骸这些名字带来的沉重压力，再次浮现在眼前。
“嗯。”他沉重地叹息，“实力强大到足以碾压柱级战力的鬼……似乎在刻意保护、甚至引导那些稍弱的鬼。而其中，似乎也出现了……类似我们鬼杀队‘继子’一样的……弟子传承。”
这个推断令人心悸。
鬼舞辻无惨不仅力量在膨胀，其组织性和培养新血的模式，似乎也在悄然发生危险的变化。
这绝非是好兆头。
一丝冰冷的杀意在囯刻圆葬眼底掠过，如同寒潭中突现的漩涡，随即又归于绝对的平静。
“是。”他没有任何犹豫，再次低头应道，“我会即刻动身，前往落樱镇协助森原麋鹿，查清真相，并……清除威胁。”
产屋敷耀哉苍白的脸上露出一丝欣慰的苦笑，声音温和下来：“谢谢你，圆葬……”
他总是这样，即便作为主公，也从未吝啬于对柱们的感激。
囯刻圆葬的身体似乎细微地僵了一下，他微微挺直背脊，声音依旧清冷，却带上了一丝不易察觉的波动：“主公大人太过客气了。这是属下的职责。”他顿了顿，准备告退，“那么，属下告……”
“你和雪烛的关系……还是这样吗？”产屋敷耀哉温和的声音再次响起，打断了圆葬的话语，也像一根无形的针，精准地刺入了他内心最复杂、最不愿触及的角落。
囯刻圆葬的动作彻底顿住了。
眼瞳深处，翻涌起极其复杂、剧烈挣扎的情绪，如同冰层之下汹涌的暗流。他沉默了很久，久到空气仿佛凝固。
最终，他缓缓地将手搭在了身后巨大皮袋露出的那截沉重手柄上，冰冷的触感似乎让他获得了一丝支撑和稳定。
“实在……别无他法。”他的声音比平时更低沉了几分，带着一种强行压抑的沙哑，“水谷大人……对我们这些新晋柱而言，是支柱，是灯塔，是……最重要的存在。”
他深吸一口气，仿佛说出这句话需要极大的勇气，“这次……请求您，强制水谷大人休养半年，实属无奈之举。我们已经……失去了二亚姐……”
提到“二亚姐”的名字时，囯刻圆葬的声音出现了极其轻微的颤抖，握住手柄的手指关节因为用力而泛白，显露出内心的巨大波澜。
“水谷大人他……每次……都还会执行最危险的任务……冲在最前面……我们……真的……”他的话语哽住了，后面的话无法说出口。
那是一种混合着恐惧、无力、心疼和巨大责任感的煎熬。
他们这些新晋柱，看着最强的支柱一次次伤痕累累地倒下，那种恐惧和无力，几乎要将他们吞噬。
强制他休养，哪怕被他误解、憎恨，也总好过……眼睁睁看着他步上二亚姐的后尘！
产屋敷耀哉静静地看着阴影中那个背负着巨大行囊、将自己隔绝于外的年轻身影。
他能感受到他话语下那汹涌的、几乎要将他撕裂的复杂情感——对前辈水谷雪烛的敬仰、依赖、担忧，以及为了保护他而不得不伪装疏离、甚至故意刺激他安养所产生的巨大痛苦和负罪感。
“我知道，圆葬。”主公的声音带着洞悉一切的悲悯和温柔，“我知道你们的心意。二亚的牺牲，是所有人心中难以愈合的伤痕。雪烛的存在，对你们至关重要。但是……”
他注视着那只冰蓝色眼眸中翻涌的情绪，“你们现在同为柱，是支撑起鬼杀队的栋梁。你……不需要再刻意伪装成讨厌他、排斥他的样子。你的心里，也很痛苦吧？”
这句话如同利刃，精准地剖开了囯刻圆葬精心构筑的冰层伪装。
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