周一清晨，万象星域第七学区第三综合高中的公告栏前，照例挤满了刚刚结束周末、还带着几分懒散气息的学生。
空气中漂浮着细微的电子音——那是悬浮在半空的微型无人机正在实时更新和投射班级排名与成绩柱状图——以及少年少女们或兴奋、或沮丧、或故作平静的议论声。各种族各异的表情和肢体语言，构成了一幅万象星域特有的、关于“成绩”的众生相。
景月站在人群外围，黑色的眼眸平静地扫过那闪烁着冰冷数据光芒的全息屏幕。他的目光精准地锁定在“二年三班”的列表上，从上至下，很快找到了自己的名字。
第一名：景月 总分：94.7
一个相当不错的分数。他心中并无太多波澜，这更像是一项必须完成的任务达成了预期目标。他的视线继续下移，落在了紧随其后的那个名字上。
第二名：新条茜 总分：94.5
差距，0.2分。
又是这样。精确到令人怀疑人生的小数点后差距。仿佛有一双无形的手，在考试结束铃响前的最后一秒，精准地操控了最终得分，确保了这个微妙的排名。
景月的目光越过攒动的人头，落在了公告栏另一侧，那个被几个女生围着、正笑靥如花的粉色身影上。
新条茜似乎刚刚看到自己的排名，她微微歪着头，粉色的发丝滑过脸颊，脸上露出一种恰到好处的、混合着些许遗憾和不甘的甜美表情。
“啊啦~又是第二呢，就差一点点，真可惜！”她对着同伴们抱怨道，语气娇嗔，听起来完全像一个为了零点几分而懊恼的普通优等生少女。
但景月的瞳孔却微微收缩了一下。
就在刚才，在新条茜的目光与全息屏幕上她那“94.5”分接触的刹那，景月捕捉到了一丝极其短暂的、与她那甜美外表绝不相称的情绪——那不是遗憾或不甘，而是一种……极度无聊的、近乎漠然的平静。就像是一个高高在上的神明，百无聊赖地瞥了一眼自己随手摆弄出的、分毫不差的沙盘模型。
那眼神转瞬即逝，快得仿佛是景月的错觉。下一秒，新条茜又变回了那个完美的、略带苦恼的“万年第二”女高中生。
似乎是察觉到了景月的注视，新条茜忽然转过头，紫色的眼眸穿过人群，精准地对上了他的视线。
她脸上的懊恼瞬间化为明媚的笑容，甚至还带着一点狡黠。她抬起手，伸出两根手指，对着景月轻轻晃了晃，用口型无声地说道：
“又·是·第·二·哦~下·次·一·定·超·过·你~”
表演。彻头彻尾的表演。
景月的心中升起一股明悟。这接近六年的同学时光（从初中部到高中部），虽然他们之间真正的交集寥寥无几，但每一次考试，每一次排名，新条茜都用她无可挑剔的演技，维持着这个“永远差一点点”的格局。
她为什么要这样做？
如果她真的如希儿所感觉的那样，拥有“非人”的特质，那么学校里的这些成绩和排名，对她而言又有什么意义？难道仅仅是为了好玩？为了观察包括他在内的这些“凡人”在这种游戏中的反应？
景月面无表情地对她点了点头，算是回应，然后便转身离开了公告栏区域。他不想配合她的演出，也不想成为她观察剧本里的一员。
走向教室的路上，景月的思绪有些飘远。
初中……那已经是六年前的事情了。对于内心自认二十六岁的他来说，那段记忆已经有些模糊，更像是隔着一层毛玻璃观看的无声电影。他只记得，从初中入学开始，新条茜就和他同班。那时的她，似乎就已经是现在这副模样——精致、受欢迎、成绩优异（但永远是第二），带着一种与周围环境若即若离的疏离感。
当时的景月，刚刚被拉普兰德和希儿收养不久，还完全沉浸在自身认知错乱的巨大冲击和恐惧之中，对外界的一切都抱有极大的戒心，像个惊弓之鸟。他拼命学习这个世界的知识，努力扮演一个“正常”的、只是有点孤僻的初中生，唯恐被任何人发现异常。
他几乎没有注意到那个总是考第二名的、笑容完美的粉色头发女孩。即使注意到了，他也只会觉得那是一个过于优秀的、和他不在一个世界的“普通人”。
但现在回想起来，或许从一开始，新条茜就不是“普通人”。
或许，从那时起，她那双仿佛能看透表象的紫色眼眸，就已经注意到了他——这个看似普通、努力融入集体、但灵魂深处却充满了不属于这个年龄段的惶惑与撕裂感的“同类”？
不，或许不是同类。景月立刻否定了这个想法。他的混乱源于穿越和认知错误，而新条茜……她给人的感觉，更像是一个主动披上人皮、漫步于羊群之中的……某种更高维度的存在。希儿用的词是“非人”，拉普兰德可能会直接称之为“怪物”。
而这样一个“怪物”，却刻意维持着与他微妙的成绩差距，持续了六年。
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