恩州雅集过后，武松的名声彻底响彻恩州府，就连周边州府也纷纷传颂 —— 既是景阳冈打虎的盖世英雄，又是恩州乡试的头名解元，既写下了风靡一时的《西厢记》，又写下了足以名传千古的《临江仙·滚滚长江东逝水》；文武双全、才情横溢，这般人物堪称千古难得。
无数深闺小姐、夫人太太更是痴迷《西厢记》，将书中细腻的情感与优美的文辞奉为圭臬，连带作者武松也成了她们心中的 “闺中密友”，不少人托人打探武松的消息，甚至有富贵人家想上门说亲，吓得武松连忙婉拒，心里暗自吐槽：“这《西厢记》威力也太猛了，直接把我变成古代版‘少女杀手’，这待遇比现代顶流还夸张！”
武松与赵小乙、王成才等人合计再三 —— 春闱定在明年二月，如今距开考尚有半年光景，与其留在恩州应付络绎不绝的访客，不如返乡休整。一来 “富贵不归故乡，如衣锦夜行”，中了举人尤其是解元，理当回乡报喜，让亲友乡邻共享荣光；二来清河县熟悉安稳，更适合沉心苦读，查漏补缺。
临行前夜，武松与赵小乙专程前往府衙辞别。陈文彬取出一封书信与两包银两，递到二人手中：“这是给李县令的信，劳烦二郎带回，这点盘缠聊作路上开销与备考之资，明年春闱，我等着你们的捷报！”
“多谢座师大人厚爱！” 两人连忙拱手致谢，心中暖意融融。胡敦儒与吴景文虽已返程，却也托陈文彬转交了经史典籍，叮嘱他们回乡后不可懈怠，需日日温故知新。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，武松一行人便收拾妥当，踏上返乡之路。同行的除了赵小乙、王成才，还有另外两位中榜的清河书院学子，五人骑着马匹，背着行囊，一路欢声笑语，归心似箭。
王成才骑在马上，忍不住哼起了小曲，脸上满是掩饰不住的狂喜：“没想到啊没想到，我王成才也能中举！回到清河县，看看我爹会如何惊喜，说不定还能给我寻个好亲事！” 他这吊车尾的举人，比谁都珍惜这份荣耀，一路上逢人便忍不住炫耀，活脱脱一副 “人生赢家” 的模样。
赵小乙笑着打趣：“成才，你这回去怕是要被乡邻们围得水泄不通了，可别乐晕了头，忘了备考的正事！”
武松也笑道：“这半年可是关键期，回乡庆贺过后，咱们还得潜心备考来年的春闱。这可是‘全国总决赛’，各路才子云集，可不能因为这点成绩就飘了！” 他心里清楚，州试只是 “省级冠军”，春闱才是真正的 “全国巅峰对决”，必须保持 “卷王” 姿态，不能掉以轻心。
一路晓行夜宿，不过数日便抵达清河县地界。远远望去，清河县城门处早已人头攒动，锣鼓声、鞭炮声隐约传来，热闹非凡。
“我的天！这阵仗也太夸张了吧！” 王成才勒住马，瞪大了眼睛，“比过年还热闹，这都是来接我们的？”
武松也有些意外，只见城门内外挤满了人，县令李忠在前，县尉钱钧、清河书院院长周守义紧随其后，武大郎夫妻、潘金莲也站在人群前排，还有书院的同窗、邻里乡亲，密密麻麻围了里三层外三层。城门上悬挂着 “恭喜武松高中恩州解元”“贺清河书院五子登科” 的红绸横幅，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，比现代的明星见面会还要热闹几分。
“是武解元他们回来了！” 不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾，纷纷涌了上来。
“武解元！欢迎回家！”
“赵亚元！你们可太给清河县争光了！”
“成才，你也中举了！真有你的，没白费你爹天天念叨！”
李忠县令笑着走上前，拱手道：“武贤契、小乙、成才，恭喜恭喜！你们为清河县挣了天大的脸面，我代表全县百姓，欢迎你们荣归故里！”
潘金莲快步走到武松面前，眼眶泛红，声音哽咽：“二郎，你可回来了！中了解元，真是太好了！” 她一身素衣，却难掩喜悦，伸手轻轻拂去武松肩头的尘土，仔细打量着他，生怕他在外受了苦。
院长周守义也走上前，抚着胡须，满脸欣慰：“武松、小乙、成才，你们没辜负书院的期望，一举中榜，尤其是武松和小乙，拿下恩州解元亚元，真是书院之幸，清河县之幸！”
众人簇拥着武松一行人，浩浩荡荡朝着县城内走去。街道两旁早已挤满了乡邻，纷纷递上水果、点心，说着祝福的话语，孩子们跟在队伍后面，欢呼雀跃。商铺老板们也纷纷拿出鞭炮燃放，整个清河县都沉浸在喜庆的氛围中。
“这武松可真厉害！不仅能打虎，还能中解元，现在更是写了《西厢记》，真是文武双全，才情出众！”
“可不是嘛！之前就听说他在恩州府杀了猛虎，如今又中了头名举人，还写出那么好看的话本，将来定能当大官！”
“还有赵小乙和王成才，都是好样的！咱们清河县总算出了几个像样的人才，以后出去也有面子了！”
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