里面传来医生的声音：“家属决定了？”
“决定了。”孙寡妇的声音平静得可怕，“医生，我们……不治了。”
走廊里一片死寂。
秦淮茹捂住嘴，眼泪夺眶而出。易中海猛地转过身，老泪纵横。阎埠贵低下头，肩膀耸动。
林飞站在那里，感觉胸腔里有什么东西堵着，喘不过气。
孙寡妇从急诊室走出来，脸上没有表情。她走到长椅边，抱起两个孩子，对林飞他们说：“林干事，易大爷，秦姐，阎老师……谢谢你们。钱，我不花了。人……我带回家。”
“孙大姐……”秦淮茹想说什么，却说不出来。
“没事。”孙寡妇扯了扯嘴角，像笑，又像哭，“他躺了三年，我也伺候了三年。够了。不能再拖累大家了。”
她说完，抱着孩子，慢慢朝走廊另一头走去。背影单薄，却挺得笔直。
易中海忽然开口：“等等！”
孙寡妇停住脚步。
易中海走到她面前，从怀里掏出一个布包，打开，里面是几张皱巴巴的粮票和一块多钱。他把布包塞到孙寡妇手里：“这点……你拿着。给孩子……买点吃的。”
孙寡妇看着他，没接。
“拿着！”易中海声音嘶哑，“我是一大爷……我没用，帮不了大忙……这点心意，你收下。”
孙寡妇的眼眶红了，但没哭。她接过布包，深深鞠了一躬：“谢谢易大爷。”
然后，她继续往前走，消失在走廊拐角。
秦淮茹抹了把眼泪，对林飞说：“林干事，我去看看小槐花。”说完也走了。
走廊里只剩下林飞、易中海和阎埠贵。
易中海扶着墙，咳得撕心裂肺。林飞上前扶住他：“一大爷，回去吧。您身体撑不住了。”
易中海摆摆手，喘了半天，才说：“林飞……我……我是不是很没用？”
林飞没说话。
“我当了这么多年一大爷，”易中海自嘲地笑，笑容比哭还难看，“以为能管好这个院子……可你看看，我管了什么？贾东旭死了，小槐花病危，孙家男人要没了……我什么都做不了。我就是个废物。”
“一大爷，”林飞说，“这不是您一个人的责任。”
“可我是管事的啊！”易中海忽然激动起来，“管事管事，事没管好，人没护住……我算什么管事？”
他越说越激动，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰去，林飞赶紧给他拍背。
等咳嗽平息，易中海直起身，脸色灰败得像死人。他看着林飞，眼神里有种近乎绝望的清醒：“林飞，这个院子……以后靠你了。我……我不行了。”
说完，他挣脱林飞的手，摇摇晃晃地往外走。
林飞想追，阎埠贵拉住他：“让他去吧。他心里难受。”
两人看着易中海佝偻的背影消失在走廊尽头，心里都沉甸甸的。
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回到四合院，已经是深夜。
院里大部分人家都睡了，只有几扇窗户还亮着微弱的灯光。
林飞先去了后院，向聋老太汇报情况。
老太太坐在炕上，盖着被子，听完林飞的讲述，久久没有说话。昏黄的油灯在她脸上投下跳动的阴影，让人看不清表情。
“钱拿回来了？”她终于开口，声音沙哑。
“拿回来了。”林飞把那个装着十五块钱的布包放在炕桌上。
聋老太伸出手，摸了摸布包，又缩回去。她看着那包钱，眼神复杂。
“孙家那口子……还能活几天？”她问。
“医生说，最多两三天。”林飞低声说。
聋老太点点头，闭上眼，深深叹了口气。那口气叹得又长又重，仿佛把一辈子的疲惫都叹了出来。
“林飞，”她说，“你觉得，我们做错了吗？”
林飞想了想，摇头：“没有对错。只有选择。”
“是啊，选择。”聋老太睁开眼，眼神锐利如刀，“十五块钱，救一个植物人两三天，还是留着救更多可能救活的人。孙寡妇选了，我们认了。但林飞，你得记住，这种选择，以后还会有。每一次，都会像今天这样，剜心割肉。”
她顿了顿，一字一句地说：“所以，制度必须硬。心可以软，但制度不能软。今天如果我们心软，花了这钱，明天就会有第二个、第三个孙家。到时候，十五块钱够花吗？互助小组还能运转吗？”
林飞沉默了。
“我知道，这话听起来冷血。”聋老太声音低了下去，“但乱世里，想救更多的人，就得先学会……放弃一些人。”
这话太重，压得林飞喘不过气。
“老太太，”他艰难地问，“那如果……如果有一天，需要放弃的是您呢？”
聋老太笑了，笑容里有种看透生死的淡然：“我老婆子活了七十多年，够本了。该放弃的时候，我不会赖着。”
她挥挥手：“去吧。钱收好。明天，该干什么还干什么。”
林飞拿起钱，深深鞠了一躬，退出了房间。
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