秦淮茹瘫坐在地上，捂着脸，无声地哭泣，已经连辩解的力气都没有了。
易中海看着这场面，又看看门外越聚越多的人，知道事情麻烦了。贾张氏的话，不管是不是疯话，在这种时候喊出来，无异于点燃了炸药包的引信。
他当机立断，对刘海中使了个眼色，然后大声对门外说：“没什么好看的！贾大妈病糊涂了，说胡话呢！都回去！该干嘛干嘛去！”
然后，他和刘海中连劝带拉，把还在叫嚷的贾张氏按回炕上，又扶起瘫软的秦淮茹，关上了贾家的门。
但门能关上，流言和猜忌却关不住了。贾张氏那几声“奶粉”、“藏着”、“自私”，像长了腿一样，瞬间传遍了全院。
“听见没？贾张氏亲口说的！”
“看来传言是真的啊！”
“秦淮茹真藏着奶粉？哪来的？”
“还能哪来？肯定是娄晓娥给的呗！”
“啧啧，这下有好戏看了……”
许大茂躲在人群后面，听着这些议论，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。火，终于烧起来了。而且，是从贾家内部烧起来的，这把火，看你们怎么扑！
接下来的半天，四合院如同沸水般翻腾起来。尽管易中海和刘海中极力弹压，宣称贾张氏是疯话，不足为信，但怀疑的种子已经深深种下。人们看向娄晓娥和秦淮茹的目光，已经不再是猜疑，而是几乎等同于“确认”后的审视、嫉妒和隐隐的愤怒。
娄晓娥躲在屋里，听着外面的喧嚣，心如死灰。她知道，最后的遮羞布也被扯掉了。许大茂这一手，太毒了！利用一个疯老太太，就把她们逼到了绝境。
秦淮茹则彻底崩溃了。贾张氏闹过之后，又昏睡过去，可她的话却像魔咒一样在秦淮茹脑海里回响。她看着怀里那点越来越少的奶粉，想到医院里生死未卜的女儿，想到门外那些虎视眈眈的目光，想到许大茂那张阴险的脸……她觉得自己快要被逼疯了。
傍晚，傻柱听说了贾家的事，急匆匆赶来。他看到秦淮茹失魂落魄的样子，心疼不已，又听到外面的风言风语，气得火冒三丈，在院子里破口大骂：“哪个孙子造的谣？有种站出来！背地里使阴招，算什么玩意儿！秦姐家都这样了，你们还落井下石，还是人吗？！”
他的怒骂，引来了一些人的侧目，但也招致了更多的不满。
“柱子，你冲谁吼呢？事情明摆着，贾张氏自己喊出来的！”
“就是，我们落什么井下什么石了？我们就是想知道，是不是真有那回事！”
“要真有奶粉，拿出来大家看看啊！救孩子我们没话说，可要是藏着掖着，那就说不过去了！”
“聋老太太的金镯子可是公开的！要帮，就得帮在明处！”
傻柱被噎得说不出话，他是有力气，可面对这种集体性的、裹挟着“公平”大义的质疑，他的拳头不知道该挥向哪里。
易中海和刘海中再次被推到了前台。这一次，他们无法再和稀泥了。流言已经演变成了公开的质疑，贾张氏的“证词”更是让事情的性质发生了变化。他们必须给全院一个“说法”，或者，至少做出一个“调查”的姿态。
晚上，易中海和刘海中商量了半天，最后决定，由易中海出面，先找秦淮茹和娄晓娥分别谈一次话，了解情况，同时也算是一种“警告”和“规劝”，希望她们能“主动”澄清或“顾全大局”。
然而，没等易中海去找她们，一个更令人震惊的消息，从医院传来了。
傻柱晚上跑去医院想再看看小槐花，却被值班医生告知：孩子情况突然恶化，下午出现呼吸困难，虽然经过抢救暂时稳住，但非常危险，急需一种价格昂贵、医院也缺货的进口特效药，否则可能撑不过今晚。医院正在尽全力协调，但希望渺茫，让家属做好最坏的准备。
傻柱听完，如遭雷击，跌跌撞撞地跑回院子，把这个噩耗告诉了秦淮茹。
秦淮茹听到这个消息，眼前一黑，直接晕了过去。被救醒后，她像是瞬间被抽走了所有的灵魂，眼神空洞得可怕，不哭，不闹，只是呆呆地坐着。
消息像一阵寒风，瞬间吹遍了全院，也暂时压下了关于奶粉的流言蜚语。毕竟，一条鲜活的小生命可能即将消逝，这比任何猜忌和争夺都更加沉重和真实。
易中海和刘海中听到消息，也愣住了。他们没想到，事情会急转直下到这个地步。之前的流言、猜忌、逼迫，在死亡逼近的阴影下，突然显得那么可笑和微不足道。
许大茂也愣住了。他的计划正进行到关键时刻，眼看就要逼出结果了，没想到医院那边出了这样的变故。孩子的生死，一下子成了压倒一切的问题。如果孩子真的没了，那他之前所有的算计和煽动，就会瞬间失去“道德借口”，甚至可能反噬自身，被人指责是“逼死孩子”的帮凶。
院子里陷入一种前所未有的、死寂般的凝重。连最爱嚼舌根的妇女，此刻也闭上了嘴，脸上露出复杂的神情，有同情，有恐惧，也有茫然。
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