那漕运判官见到玄诚道长，先行一礼：“下官漕运判官周文清，见过玄诚观主。冒昧来访，还请观主恕罪。”
玄诚道长还礼：“周大人客气，不知诸位大人莅临敝观，有何见教？”
周文清目光扫过一旁静立、气度不凡的妙光王佛，眼中闪过一丝惊异，但很快收敛，拱手道：“听闻观主前日于回龙湾施展仙法，平定水妖，救回失踪孩童，更解了漕运上一桩隐患，观察使与漕运使大人闻之，皆感佩不已。特命下官前来，一为致谢，二来……” 他顿了顿，语气转为凝重，“近来漕运之上，确不太平，除了此次孩童失踪，前番亦有数起船只莫名沉没、船夫失踪的悬案，至今未破。观察使大人忧虑，恐非寻常水匪或精怪所为，或真有妖人作祟，祸乱漕运。听闻观主与这位……圣僧，乃有道高人，不知可否移步，至漕运使司衙门一叙？观察使大人与漕运使大人，欲当面向二位高人请教。”
果然来了。玄诚道长心念电转，看了妙光王佛一眼，见其微微颔首，便道：“除魔卫道，本是我辈分内之事。大人有请，敢不从命。只是这位妙光大师，乃云游至此，恰逢其会，并非敝观之人。”
周文清忙向妙光王佛拱手：“原来是妙光大师，下官失敬。大师佛法高深，能解此厄，观察使大人亦心向往之，恳请大师一同前往指点。”
妙光王佛合十道：“阿弥陀佛。贫僧云游之人，本不当预闻公事。然既涉邪祟，祸及生灵，略尽绵力，亦是应当。大人请。”
一行人遂下山，乘上官府准备的马车，往江陵城中漕运使司衙门而去。马车粼粼，穿过繁华街市。妙光王佛静坐车中，灵觉微展，感知着这座雄城的气象。人气鼎盛，文气盎然，然在那繁华之下，确有一股隐晦的躁动与不安在流淌，尤其是临近漕渠码头区域，更有一丝难以察觉的阴郁混杂在喧嚣之中。
漕运使司衙门位于城东漕渠之畔，气象森严。三人被引入二堂，不多时，便见两位官员联袂而来。一位年约五旬，面容清癯，目光锐利，身着绯色官袍，绣云雁，乃是正四品的江陵观察使崔琰。另一位年近六旬，体态微胖，面带愁容，着绯袍绣白鹇，乃是从四品的江陵漕运使郑元。
双方见礼已毕，分宾主落座。崔观察使率先开口，言辞恳切：“玄诚观主，妙光大师，二位高人日前之举，不仅救人性命，更为我江陵漕运拔除一患，本官与郑大人感激不尽。以茶代酒，敬二位一杯。” 说罢，举杯示意。
玄诚道长与妙光王佛皆称不敢。
饮罢茶，崔观察使叹道：“不瞒二位，近来漕运多事，本官与郑大人亦是焦头烂额。先是三月前，‘永丰号’漕船满载粮秣，夜泊燕子矶，次日船货俱失，船工十余人无踪。两月前，‘顺风号’客船夜航，于黑石滩附近失去踪迹，生不见人，死不见尸。月前，更有押运税银的官船，在老龙口附近遭遇怪风，险些倾覆，虽保得银两，却折了数名兵丁。如今又有孩童于回龙湾被掳……桩桩件件，诡异莫测，民间已谣言四起，说是江中有龙王作祟，或是前朝沉船冤魂索命，闹得船家人心惶惶，漕运几近停滞。长此以往，不仅朝廷漕粮堪忧，南北商路亦将受阻啊！”
郑漕运使更是愁眉苦脸：“是啊，漕运乃国之命脉，东南财赋，十之六七赖此输送。若真有妖邪作梗，断我漕路，我等项上人头不保事小，耽误国计民生，罪莫大焉！还请二位高人施展神通，彻查根源，还漕运一个太平！” 说着，竟起身拱手一揖。
玄诚道长起身还礼：“二位大人忧国忧民，贫道感佩。然则，此事恐非寻常精怪所为。” 他看了一眼妙光王佛，见其微微点头，便继续道，“实不相瞒，贫道与妙光大师日前探查，那回龙湾下邪祟，乃是一处人为布置的阴毒邪阵，借古战场戾气与生灵精气，炼制邪物。其手法，与一唤作‘幽影教’的邪魔外道，颇有相似之处。”
“幽影教？” 崔观察使与郑漕运使对视一眼，皆露疑惑，显然未曾听闻。
“此教行事诡秘，专以邪法害人，乱世惑众，所图甚大。” 玄诚道长沉声道，“且据贫道与大师推测，彼等布阵于此漕运要冲，恐非只为炼制邪物，或有窃取地气，动摇本地气运，乃至祸乱整个东南漕运之嫌！”
崔、郑二人闻言，脸色骤变。若只是水妖作怪，请高人作法驱除便是。但若涉及邪教阴谋，动摇国本，那性质就截然不同了！
“观主、大师，此言当真？” 崔观察使声音发紧。
妙光王佛此时开口，声音平和却带着令人信服的力量：“邪气侵染，如病入腠理。 回龙湾之阵，乃一病灶。然病灶既生，必有病根。漕运连环怪事，恐皆为此‘病根’蔓延所致。大人可细查，近年来漕运各险要处，是否多有人员无故失踪、货物神秘沉没、乃至天气水文异常之事？且事发之地，是否多临近古战场、乱葬岗、或风水特殊之处？”
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