妙光王佛合十还礼，“贫僧师徒云游至此，欲借宝地歇脚几日，不知可否行个方便？” 他并未言明身份，只以寻常游方僧人的身份相询。
老者见三人虽是僧侣打扮，但气度不凡，尤其是为首这位白衣僧人，令人心生敬意，便点头应允：“使得，使得。这祠堂平日里也没什么人来，后面有几间空房，虽然简陋，遮风避雨尚可，几位不嫌弃就好。” 这小祠平日冷清，难得有人来，老者也乐得有人作伴。
老者安排师徒三人在后院一间干净的厢房住下。房内陈设简单，一床一桌一椅，却打扫得干干净净，异常清净，与墙外的繁华喧嚣仿佛是两个世界。
安顿下来后，妙光王佛对净言道：“净言，你心思细腻，可去城中打探一下消息，尤其是关于宫中陛下的病情，以及朝野近日的动向。切记，只需耳听，勿要多言，莫要介入任何纷争。”
“弟子明白。”净言领命，换了身更不起眼的灰布僧袍，悄然出了祠门。
妙光王佛则与净坚在房中静坐。他并未释放神识刻意探查皇宫深处，那是对一国之君的不敬，也容易引发不必要的误会。他只是静静地等待着，如同平静的深海，感应着这座庞大城市的气息流动。
傍晚时分，净言返回，面色凝重。
“老师，宫中情况确如书信所言，陛下病势极其沉重，已多日未临朝，由太子监国。太医院众太医束手无策，甚至暗中已有流言，让预备后事……朝中如今暗流涌动，几位皇子、还有后宫、外戚、以及几位辅政大臣，似乎都有些不安分。”净言低声禀报，“此外，城中道门与儒家对此似乎也极为关注，龙虎山天师道、玉虚宫在京分院、以及至理文宫的大儒们，近日皆频繁出入宫廷，似在商议什么，气氛颇为微妙。”
妙光王佛静静听着，手指无意识地捻动着一串不知何时取出的、色泽温润的木质念珠（并非法器，只是寻常之物）。情况比他预想的或许还要复杂一些。父皇的病危，不仅是一桩家事，更牵动着整个帝国的神经，牵扯到无数的权力与利益。道门与儒家的高度关注，也意味着他们绝不会轻易允许一个“外来”的、陌生的力量介入其中，尤其是以“皇子”身份归来的他。
“老师，我们是否要立刻递牌子进宫？”净坚有些急切地问。他虽已是僧伽（举人）修为，但想到要面对的是九五之尊的皇帝和波谲云诡的宫廷，仍不免有些紧张。
妙光王佛缓缓摇头：“不必急于一时。尘缘虽重，亦需时机。明日，你先持我的名帖，去一趟‘四海商行’，见一见那位苏管事，确认一下情况。然后，我们再做计较。”
他目光沉静，望向窗外渐渐沉落的夕阳。玉京的夜幕即将降临，这座繁华帝都之下的暗流，也即将因为他的归来，而变得更加汹涌。他知道，踏入紫微宫的那一刻，必将引来万众瞩目，也必将直面来自道、儒乃至皇室内部的各种审视、质疑与挑战。
第一步，需要谨慎。
（本章完）
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