荒祠后院，厢房内灯火如豆。净言带回的消息，让本就凝重的气氛更添几分沉郁。父皇病危，朝局暗流涌动，道儒两家高度关注……这一切都在妙光王佛的预料之中，但亲耳听闻，仍能感受到那平静水面下的汹涌暗流。
“四海商行……”妙光王佛指尖轻轻捻动木质念珠，沉吟片刻，“明日，净言你独自前往，见到苏管事，只需确认书信真伪，询问陛下近况详情，不必多言其他，更不可透露我等落脚之处。之后，你再去皇城附近悄然观察，感受气息流转，但绝不可靠近宫门，亦不可与任何宫内之人接触。”
“弟子明白。”净言肃然应道，深知此行须万分谨慎。
净坚有些按捺不住：“老师，那我们就这样干等着？若是陛下……若是宫中情况有变……”
“静，方能观动。”妙光王佛看了他一眼，目光平和却带着不容置疑的定力，“玉京非比北地，此处规矩森严，牵一发而动全身。贸然现身，非但不能解困，反可能激化矛盾，落入有心人算计。父皇病重，乃国之大事，自有其法度流程。我等方外之人，更需谨守本分，等待合适的时机。”
他顿了顿，继续道：“况且，此刻不知有多少双眼睛正盯着紫微宫。我等悄然入京，或许尚未被察觉，一旦有所动作，必引风波。且让净言先去探明情况，我等静观其变。”
净坚闻言，深吸一口气，压下心中焦躁，合十道：“弟子鲁莽，请老师恕罪。”
是夜无话。翌日清晨，净言换上一身最普通的灰色棉布僧袍，将自身气息收敛到极致，如同一个真正为生活奔波的行脚僧，悄无声息地融入了玉京清晨的人流中。四海商行是玉京城内有名的商号，与宫中多有采办往来，找到其总号并不难。
妙光王佛与净坚则留在荒祠后院。那老庙祝送来清粥小菜后，便自顾自地去前院打扫，并不多问，倒也清净。妙光王佛于窗前静坐，神识如无形的水波，温和地弥漫在院落周围数里范围，并非刻意探查，只是感受着这座城市的“呼吸”。他能感觉到，皇城方向那股衰败之气依旧萦绕，甚至比昨日更显沉滞。而城中几处强大的气息源点——如城东的“天师府”（龙虎山在京道场）、城西的“玉虚别院”、以及太学附近的“至理文宫”，皆有隐晦的能量波动，似乎正在进行某种沟通或商议。
净坚侍立一旁，默默运转愿力，锤炼棍法，心中却难以完全平静。玉京的繁华与秩序之下，隐藏着比北地沙场更复杂的凶险，这让他感到一种无形的压力。
且说净言，一路低眉顺目，避开繁华主街，穿行于小巷之中，依照打听来的地址，来到了位于城南漕运码头附近的三岔路口。四海商行的总号是一座气派的五进大院，黑漆大门，黄铜门环，门前车马络绎不绝，显得繁忙而有序。
净言没有直接上前，而是在对面街角一个茶摊坐下，要了一碗粗茶，默默观察。只见商行门口进出之人，多是商贾打扮，也有几名看似宫中采办模样的人物，神色匆匆。他耐心等待了约莫半个时辰，终于看到一名身着锦袍、面容精干、约莫五十岁上下的男子，在一群管事模样的簇拥下，从门内走出，正在吩咐着什么。此人气息沉稳，目光锐利，虽无修为在身，却自有一股久居人上的威势，正是商行东主苏婉清之父，苏弘盛。
净言见机会来了，待那苏弘盛吩咐完毕，众人散去，他方才起身，快步上前，在距离苏弘盛尚有十步之遥时，便停下脚步，双手合十，微微躬身，声音不高却清晰地传入对方耳中：“施主可是四海商行东家？小僧受人之托，带来一句口信：‘北地风雪大，故人可安好？’”
苏弘盛正准备上马车，闻言身体猛地一僵，霍然转身，目光如电般射向净言。当他看清净言那身僧袍以及其身上那股难以言喻的平和气息时，眼中瞬间闪过一丝极度的震惊与难以置信，随即化为狂喜，但立刻又被他强行压下。他快步上前，左右扫视一眼，压低声音，语气带着难以抑制的激动：“小师父……你……你是从北边来？他……他老人家……？”
净言微微颔首，低声道：“老师一切安好，现已抵达玉京。特命小僧前来，确认书信之事，并了解城中近况。”
苏弘盛激动得双手微颤，连忙道：“此处不是说话之地，请小师父随我来！” 他立刻将净言引入商行，屏退左右，直接带到了后院一间极为隐秘的书房。
关上房门，苏弘盛竟对着净言就要行大礼，被净言连忙托住：“苏施主不必如此，折煞小僧了。”
苏弘盛声音哽咽：“小师父不知，自从收到北地传来的消息，得知……得知圣僧在黑曜城、玄都城的神迹，老爷……不，陛下在病中时常念叨，长公主更是日夜忧心，盼星星盼月亮啊！那书信千真万确，是长公主殿下亲笔，由我商行最可靠的老人冒死带出的！陛下他……情况很不好，太医署已经……已经暗示准备后事了！” 说到最后，已是老泪纵横。
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