【农历：十一月十四，黎明至清晨，黑风山脉东南边缘，无名废墟】
夏衍那看似简单的一按所引发的微弱却清晰的净化效果，如同在干涸龟裂的土地上滴入了一滴甘霖，虽不足以解万物之渴，却瞬间滋润了所有目睹这一幕的村民心中那早已濒临熄灭的希望火种。老者浑浊眼中爆发出难以置信的激动光芒，那几名原本持械戒备的青壮，手中的简陋武器不由自主地垂了下来，脸上写满了震撼与敬畏。几名原本蜷缩在角落的妇孺，更是忍不住低声啜泣起来，望向夏衍的目光，如同仰望降临凡间的神只。
“神迹……真的是山神派来的小童子啊！”老者声音颤抖着，挣扎着想要向夏衍行礼，被宁休及时上前扶住。
“老人家不必如此。”宁休沉声道，心中虽也为夏衍的力量感到惊异，但更多的是对当前处境的清醒判断。“孩子力量微薄，只能暂缓痛苦。当务之急，是尽快离开此地，为伤者寻一处安全所在救治。”
此言一出，如同一盆冷水，浇醒了沉浸在短暂欣喜中的村民们。是啊，这里终究是危机四伏的废墟，幽影教的爪牙不知何时就会再次出现**。
老者深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了看宁休沉稳的面容，又看了看被婉娘护在怀中、脸色因力量消耗而略显苍白的夏衍，眼中闪过一丝决断。“先生说得对！老朽白石村族长，石坚。多谢先生与……与小公子援手之恩！我们……我们确实不能再留在这里了！”
他转向那群惶惶不安的村民，用尽量镇定的语气**说道：“乡亲们！这几位是来帮我们的贵人！大家赶紧收拾一下，带上能带的东西，我们跟着贵人，马上离开这里！”
求生的本能压过了悲伤与疲惫。村民们立刻行动起来，虽然动作因饥饿和伤病而显得迟缓笨拙。他们将那些奄奄一息的伤员小心翼翼地用破烂的毛皮和布条固定在简陋的担架上（用树枝和藤蔓临时捆扎而成），又将仅存的一点点发黑的干粮和几个盛水的破瓦罐珍重地带在身上。整个过程，没有人说话，只有压抑的喘息声和偶尔因触碰伤口而发出的闷哼声，气氛凝重而急促。
宁休也没有闲着。他快速检查了一下几名伤势最重的村民。除了那位腹部重伤的妇人情况依旧危殆外，另有两人高烧不退，伤口化脓，还有一人断腿处只是草草用树枝固定，已然畸形。缺医少药，情况不容乐观。他将自己水囊中最后一点清水分给伤员，又将那几株“星泪苔”捣碎，敷在伤势最严重的几处，希望能暂时抑制一下**炎症和痛苦。
“族长，可知这附近可有相对安全、隐蔽，最好有水源的地方暂避？”宁休向老族长石坚询问道。
石坚皱着眉头，努力回忆着。“往东……翻过两个山头……有一处‘哑谷’……谷底有暗河涌出的泉水……入口很隐蔽……是我们族人……以前采药打猎时……偶尔歇脚的地方……应该……比这里安全些……”
“好！就去那里！”宁休当机立断。“事不宜迟，立刻出发！”
黎明前的黑暗正在迅速退去，东方的天际已经露出了鱼肚白。晨光虽然微弱，却足以照亮前行的道路，也意味着他们暴露的风险在急剧增加**。
一支由十几名形容枯槁、伤痕累累的村民和宁休三人组成的奇特队伍，悄无声息地离开了这片承载了他们太多痛苦与绝望的废墟。宁休和那名叫做石磊的青年（老族长的孙子）走在最前面探路，婉娘搀扶着身体虚弱的老族长，其他青壮则轮流抬着四副沉重的担架。夏衍被宁休严令待在队伍中间，由一名相对健硕的村妇背着**。
行进的速度极其缓慢。伤员的每一次颠簸都可能带来剧烈的痛苦，虚弱的村民每走一段路就需要停下来喘息。宁休心急如焚，却也只能不断催促，同时将文气感知提升到极致，警惕地扫视着四周的山林与峭壁，生怕幽影教的追兵突然出现。
幸运的是，或许是因为这片区域靠近被视为禁忌的矿脉废墟，或许是黎明时分正是邪物活动较少的时段，一路上，他们并未遇到任何明显的危险。只有几只被惊起的早起觅食的飞鸟，扑棱着翅膀冲上天空，发出几声清脆的鸣叫，打破了山间的寂静**。
当太阳终于完全跃出地平线，将金色的光芒洒满连绵的山峦时，队伍在石坚的指引下，艰难地抵达了他所说的那处“哑谷”。
所谓哑谷，其实是两座陡峭山峰之间一道极其狭窄的裂缝。谷口被茂密的藤蔓和乱石堵塞，若非熟悉路径，极难发现。穿过仅容一人侧身通过的入口后，眼前豁然开朗。一个不过数亩见方的小山谷呈现眼前，谷底绿草如茵，一条清澈的溪流从一侧山壁的裂隙中潺潺流出，汇聚成一个不大的水潭。空气清新，带着草木的芬芳，与废墟中那股腐朽绝望的气息截然不同。
“就是这里了！”石坚长舒一口气，脸上露出了久违的一丝轻松**。
村民们如同濒死的鱼终于回到了水中，纷纷瘫倒在柔软的草地上，贪婪地呼吸着新鲜的空气，捧起冰凉的溪水痛饮**。
暂时，安全了。
宁休却不敢有丝毫放松。他迅速安排青壮在谷口设置了一些简易的警戒和障碍，又亲自探查了整个山谷，确认没有其他出口和潜在的危险。然后，他立刻开始着手处理伤员们更加严峻的伤势**。
食物、药品、长期的安全……一个个更加现实的难题，如同沉重的巨石，压在了他的心头。而夏衍坐在水潭边，看着眼前这群劫后余生却前途未卜的人们，小小的眉头，也微微蹙了起来**。
新的挑战，才刚刚开始。
（本章完）
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