【农历：十一月十四，黎明，黑风山脉东南边缘，无名废墟】
宁休那一声刻意放缓的询问，如同投入死水潭的石子，在这片被遗忘的废墟上空激起剧烈的涟漪。火光旁那几张惊惶的面孔上，警惕与恐惧几乎凝成实质，几双握着简陋武器的手因过度用力而指节发白，微微颤抖。长时间的绝望与逃亡，早已将他们的神经折磨得脆弱不堪，任何风吹草动都足以引发过激的反应。
“退后！别过来！”那名之前说话的青年厉声喝道，声音尖锐，试图用凶狠掩盖内心的慌乱。他挡在咳嗽的老者和躺着的伤员身前，手中那柄锈迹斑斑的短刀对准宁休，眼神如同受伤的野兽。
宁休立刻停下脚步，依旧高举双手，示意自己没有武器。他目光平静地扫过这几张写满疲惫与菜色的脸，最后落在那名被青年护在身后的老者身上。老者须发皆白，脸上布满深深的皱纹，此刻正一边压抑着咳嗽，一边用一双浑浊却仍带着一丝睿智的眼睛，仔细地打量着宁休。老者的目光在宁休破烂却依稀能看出质料不凡的衣衫、以及虽然狼狈却难掩气度的面容上停留了片刻，尤其是在注意到宁休举手投足间那股绝非普通流民所能有的沉稳后，眼中的惊疑稍稍减退了几分。
“阿磊……咳咳……收起家伙……”老者喘着气，声音沙哑地对那青年说道，“这位……先生……不像……那些人……”
被称为阿磊的青年犹豫了一下，看了看老者，又看了看宁休确实空着的双手和并未逼近的姿态，这才不情愿地将短刀稍稍放低了些，但眼神依旧死死盯着宁休，不敢有丝毫松懈**。
宁休心中稍定。看来，这群人并非不通情理之辈，而且似乎也在躲避着什么“那些人”。他保持着安全距离，再次开口，语气更加温和：“在下宁休，与同伴途经此地，无意冒犯。见诸位似有伤病，我等虽也狼狈，但或有些许伤药清水，若蒙不弃，愿尽绵薄之力。”说着，他示意性地晃了晃手中的水囊和那几株散发着微弱灵光的苔藓。
“伤药？” “清水？”
这两个词仿佛带着魔力，瞬间击中了这群濒临绝境之人内心最脆弱的地方。几双原本充满敌意的眼睛里，不可抑制地流露出渴望的光芒。连那一直强装凶狠的阿磊，喉结都不自觉地滚动了一下。在这片废墟，干净的水和救命的药，比黄金更珍贵**！
老者的呼吸也急促了几分。他挣扎着想坐直身体，阿磊连忙上前搀扶。老者目光灼灼地看着宁休手中的水囊，尤其是那几株与众不同的苔藓，声音带着颤抖：“先生……当真……愿意……相助？这……这苔藓……老朽似乎……在故老传说中见过……像是……‘星泪苔’？据说……只生长在……圣洁之地……有净化之效……”
宁休心中一动，没想到这老者竟有如此见识。他点头道：“老人家好眼力。此物确有些许安抚伤痛之效，只是不知对诸位之症是否合用。”他没有贸然上前，而是将水囊和苔藓轻轻放在脚前一块较为干净的石头上，然后后退了几步。“水和药在此，诸位可自取。若信得过在下，可否告知此地究竟是何情况？我等也好思量如何相助。”
坦诚的举动和合情合理的询问，进一步打消了对方的疑虑。阿磊看了看老者，得到默许后，这才小心翼翼地上前，快速将水囊和苔藓取了回去。他先是迫不及待地自己灌了一小口水，甘冽的清水让他发出一声满足的叹息，随后才将水囊递给老者和其他人**。
老者喝了几口水，气色似乎好了一些。他摩挲着那几株温润的星泪苔，眼中闪过一丝激动，然后长叹一声，开始断断续续地讲述起来**。
原来，这群人是原本居住在山外一个名为“白石村”的小村落的村民。数月前，黑风山脉深处突然邪气弥漫，大量被邪气侵蚀的野兽冲出山林，袭击村庄。紧接着，一伙自称“幽影尊使”的黑袍人出现，强迫村民信仰所谓的“幽影之神”，不从者皆被残忍杀害或掳走。他们这十几人是侥幸逃出的幸存者，一路躲藏，最终逃入了这片被族人视为禁忌的古老废墟中，依靠着废墟中偶尔能找到的一些地下水源和野果根茎苟延残喘。但近来，废墟周围邪物的活动越来越频繁，他们不敢轻易外出觅食，加上伤病交加，已经到了山穷水尽的地步。
幽影教！宁休心中一凛。果然是他们！这些村民的遭遇，与他和夏衍的经历何其相似！同病相怜之感油然而生。
“那些黑袍人……还在找你们？”宁休沉声问道。
老者面露恐惧之色，点了点头：“前几日……还有他们的爪牙……在废墟边缘出没……我们……只能躲在这最深处……”
就在这时，一直安静待在断墙后的夏衍，似乎被这边悲伤的氛围所触动，忍不住探出了小脑袋。他那纯净无暇的目光，一下子吸引了所有人的注意**。
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