【农历：十一月初九，黄昏，哑泉镇东南，黑风山脉边缘】
夕阳如血，将连绵起伏的黑风山脉染上一层悲壮而凄凉的暗红。凛冽的山风呼啸着穿过荒芜的峡谷，卷起地上的枯叶与尘土，发出呜咽般的声响，仿佛在为逝者哀歌。
宁休背负着赵贲冰冷僵硬的遗体，深一脚浅一脚地在崎岖陡峭的山路上艰难前行。每迈出一步，肩背的伤口都传来撕裂般的剧痛，文宫空乏带来的眩晕感不断冲击着他的意识，但他咬紧牙关，眼神冰冷而坚定，没有丝毫停顿。赵贲的重量沉甸甸地压在他的身上，更压在他的心头，那份悲痛与怒火如同炽热的岩浆，在他胸腔内无声地沸腾、灼烧。
婉娘搀扶着虚弱不堪、几乎走不动路的阿木，眼眶红肿，泪水早已流干，只剩下麻木的悲伤与深入骨髓的恐惧。吴郎中跟在最后，气喘吁吁，老迈的身体早已透支，全凭一股求生意志在强撑。他不时回头张望，眼中充满了对追兵的恐惧。
队伍沉默地行进着，死寂中只有沉重的喘息、脚步摩擦碎石的声音以及呼啸的风声。失去石柱和赵贲的庇护，这支残存的队伍如同暴风雨中飘摇的残烛，脆弱得不堪一击。
宁休怀中，夏衍依旧昏睡着。孩子的小脸在夕阳余晖下显得异常苍白，长长的睫毛微微颤动，仿佛在噩梦中挣扎。他周身那微弱的净光已然彻底内敛，只有胸口那枚温玉还散发着极其淡薄、用以维系他生机的暖意。接连的爆发与反噬，几乎耗尽了他本源的力量。
“宁…宁先生…”阿木声音嘶哑，带着哭腔，“我们…我们真的能逃掉吗？黑风隘的人…肯定不会放过我们…”
宁休没有回头，声音沙哑却不容置疑：“只要还有一口气，就必须走下去。石大哥和赵队正不能白死。”
他的话冰冷而坚硬，像石头一样砸在每个人心上，带来一丝残酷的清醒与支撑。
他们沿着古龙离去的方向，朝着东南深处的黑风山脉跋涉。根据吴郎中破碎的记忆和那简陋的皮纸地图，山脉深处似乎有一条废弃多年的古老商道，或许能绕过黑风隘的重重关卡，通往相对安全的区域。这是他们目前唯一的、渺茫的希望。
山路越来越难行，植被逐渐茂密，怪石嶙峋，毒虫出没。夕阳迅速沉入山脊，黑暗如同巨大的幕布，飞快地吞噬着天地间的最后一丝光亮。夜间的山林，危机四伏。
必须尽快找到一个过夜的地方。
宁休强打精神，神识勉力扩散开来，感知着四周的环境。很快，他在一处背风的悬崖下方，发现了一个被茂密藤蔓遮掩的、仅容一人通过的狭窄石缝，里面似乎有一个不大的天然石窟。
“去那里。”宁休示意道。
众人艰难地拨开藤蔓，挤进石缝。里面果然是一个仅丈许方圆的干燥小石窟，虽然狭窄，却足以遮风避雨，隐蔽性极好。
宁休小心翼翼地将赵贲的遗体平放在石窟最内侧，用自己的外袍轻轻覆盖。他沉默地站立片刻，然后毅然转身，开始处理现实的问题。
“检查伤势，清点物资。”
吴郎中和婉娘帮阿木处理箭伤，宁休则检查了一下夏衍的情况，孩子呼吸微弱但平稳，只是过度虚弱。他们身上所有的干粮早在之前的逃亡中丢失殆尽，水囊也只剩小半袋浑浊的溪水。药物更是稀缺，只有吴郎中贴身藏着的几颗保命丹丸。
真正的山穷水尽。
宁休将最后一点清水喂给夏衍，自己滴水未进。他让婉娘和阿木休息，自己则守在洞口，神识高度警惕地覆盖着外界。文气枯竭，他只能依靠最原始的五感来警戒。
夜，深沉如水。山林中各种窸窣的声响和远处隐约的兽吼不断传来，挑动着众人脆弱的神经。寒冷、饥饿、伤痛、恐惧以及失去同伴的巨大悲伤，如同无形的枷锁，折磨着每一个人。
婉娘低声的啜泣和阿木压抑的呻吟在狭小的洞内回荡，更添几分凄凉。
宁休靠坐在冰冷的石壁上，闭上双眼，努力调息，试图恢复一丝文气，却发现文宫刺痛欲裂，难以凝聚。石柱奋力一推、赵贲中箭倒下的画面，以及古龙挣脱锁链、毁天灭地的景象，在他脑海中反复交错。
力量…他需要力量！足以保护身边的人，足以向黑风隘、向幽影教讨还血债的力量！
这种前所未有的、对力量的强烈渴望，如同野火般在他心中燃烧。
不知过了多久，就在宁休意识有些模糊之际——
怀中的夏衍忽然剧烈地咳嗽起来，小脸涨得通红，呼吸变得急促而困难！
“小衍！”宁休瞬间惊醒，连忙抱起孩子。
夏衍的身体滚烫！他在发高烧！而且喉咙里似乎有痰鸣音，显然是之前吸入毒烟、心力交瘁后又受了风寒，引发了急症！
“吴老！快！”宁休急声道。
吴郎中连忙爬过来，搭脉一看，脸色顿时变得无比难看：“糟了！寒气入肺，邪毒内陷，元气大亏…这是…这是急惊风闭肺之兆！若不能及时散热化痰，恐有性命之忧！”
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