【当前时间节点】
* 百国之界，苦泉镇外，无名山谷
* 道历：七千三百四十二年
* 儒历：三千九百八十五年
* 农历：十月二十五，黎明
黎明前的黑暗最为深沉，寒风刮过荒芜的山谷，发出呜咽般的声响。宁休（时年二十二岁）背着重伤昏迷的李清（时年二十七八岁），夏衍（时年八岁）则牵着婉娘（时年六岁）的手，身后跟着一群惊魂未定、步履蹒跚的孩童，深一脚浅一脚地在崎岖的山道上艰难前行。从蛇窟惨烈突围已是半夜，他们不敢停留，一路疾行，直至远离那魔窟数十里，才寻到这处隐蔽山谷稍作喘息。
每个人的脸上都写满了疲惫、恐惧与劫后余生的茫然。孩童们的哭声早已被疲惫和寒冷压抑成了低低的抽噎。宁休脸色苍白如纸，嘴角残留着干涸的血迹，每走一步都牵动内腑伤势，剧痛钻心，但他咬紧牙关，强撑着不让自己倒下。李清伏在他背上，气息微弱，文气涣散，显然在秘殿中为了抵挡蝮牙尊者的含怒一击及维持防御，透支了本源，伤势极重。
夏衍的小脸亦无血色，那双清澈的眼眸此刻也黯淡了许多，强行模拟邪气、维持伪装、最后更以愿力干扰石门阵法，几乎将他这段时间积累的愿力消耗一空，神魂也感到阵阵虚弱。但他依旧努力维持着清醒，以残存的愿力 gently 安抚着身边孩童们心中最深的恐惧，引导着他们前行。
婉娘紧紧抓着他的衣角，大眼睛里满是害怕，却异常懂事地没有哭闹，反而学着夏衍的样子，小声安慰着身边几个更小的孩子。
“就…就在这里歇一下吧…”宁休终于支撑不住，将李清小心地放在一块背风的山岩下，自己则踉跄一步，以剑拄地，剧烈地喘息着，冷汗浸透了衣衫。
孩子们如同惊弓之鸟，纷纷蜷缩在一起，相互取暖，眼中充满了无助。
夏衍走到宁休身边，小手轻轻按在他手臂上，一缕微弱却纯净的愿力缓缓渡入，抚平着他翻腾的气血与撕裂的痛楚。
“小友…我无碍…先看看李兄…”宁休摆摆手，示意自己还能坚持。
夏衍点点头，来到李清身旁。李清双目紧闭，眉宇间凝结着一股灰败的死气，那是邪力侵体、文气反噬的征兆。夏衍将小手覆在其额头，愿力探入，只觉其体内经脉多处受损，文气之海近乎枯竭，更有一股阴寒歹毒的邪力盘踞在心脉附近，不断侵蚀其生机。
夏衍尝试以愿力驱散那丝邪力，却发现那邪力极其顽固，与李清本身的文气以及受损的经脉纠缠极深，若强行净化，恐会加重其伤势。以他目前的状态，难以做到精细操作。
“需要…医药…和安静的地方…”夏衍轻声道，小脸上满是凝重。李清的情况，拖不得。
宁休面露难色。此刻他们身处荒山野岭，前有幽影教追兵可能搜捕，后有百国之界的混乱险地，带着这么多孩子和一个重伤员，又能去哪里寻求医治和庇护？
回苦泉镇？镇中虽有木济医师，但经过昨夜之事，镇子恐怕已不再安全，幽影教的眼线或许仍在。
就在宁休一筹莫展之际，山谷外隐约传来急促的脚步声与焦急的呼唤声！
“宁先生！小圣人！你们在吗？！”
是木济医师的声音！还有几个镇民！
宁休心中一凛，立刻握紧长剑，强提警惕。夏衍也站起身，禅心感知悄然蔓延出去。
很快，木济医师带着四五名手持简陋武器、面色焦急的镇民出现在了山谷入口。当他们看到宁休等人以及那数十名获救的孩童时，先是吓了一跳，随即脸上露出难以置信的惊喜与深深的忧虑。
“老天爷！你们…你们真的成功了？！”木济快步上前，看到宁休和李清的惨状，尤其是昏迷不醒、气息微弱的李清，脸色大变，“李先生这是…快！快让我看看！”
他顾不上多问，立刻蹲下身，手指搭上李清腕脉，仔细探查。片刻后，他脸色愈发沉重：“邪气侵心，文气反噬，本源受损…伤势极重！必须立刻施针用药，稳住心脉，驱散邪毒！否则性命堪忧！”
“木医师，如今何处可去？苦泉镇…”宁休涩声问道。
木济毫不犹豫道：“不能回镇子！侯三虽被擒，但难保没有其他眼线！去我的药庐！在镇子南边五里外的山坳里，十分隐蔽，平日只有我采药时才去！那里有药材和静室！”
这无疑是雪中送炭！宁休大喜：“多谢医师！”
“谢什么！诸位是我苦泉镇乃至这些孩子的大恩人！老朽岂能坐视！”木济语气激动，立刻招呼带来的镇民，“快！帮忙抬着李先生！小心些！孩子们，跟紧我们，别怕，带你们去安全的地方！”
在那几名镇民的帮助下，一行人再次启程，在木济的带领下，绕开大路，专走偏僻小径，向着南边山坳行去。
途中，木济简单告知了镇里的情况。昨夜他们逃离后，苦泉镇果然发生了骚动，但木济及时站出来，联合几位有威望的老人，说明了真相，稳定了人心，并将侯三关押起来。他担心宁休等人安危，天未亮便带着几个信得过的乡民出来寻找。
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