在老者的意识碎片中，夏衍捕捉到了一些信息——这老者似乎是镇中少数对泉水异味早有怀疑、并试图暗中调查的人，因此才被这幽影教徒盯上，严刑逼问是否发现了什么，之后便被囚禁于此。
随着愿力滋养，老者呻吟一声，缓缓睁开了眼睛，看到夏衍，眼中闪过一丝迷茫与感激。
“老人家，安心，妖人已伏诛。”李清走过来，温言安抚，并取出随身携带的疗伤丹药喂其服下。
宁休则将那卖货郎彻底搜身，又检查了那些箱笼。除了一些毒虫、毒药、邪符以及几块蕴含邪气的黑色矿石外，并未找到更多关于幽影教计划的直接证据。那枚求援骨符也被李清小心收起，以免触发。
“看来只是个执行投毒、看守据点的小喽啰。”宁休有些失望。
李清却沉吟道：“未必。此人修为不高，却能驾驭腐髓尸虫，且有求援骨符，在教中地位或许不高，但应负责具体事务。其记忆中，或许有我等需要的信息。”
他走到昏迷的卖货郎身前，玉笔轻点其眉心，口中默诵儒家“问心”法咒，试图引导其潜意识，窥探记忆碎片。此法并非搜魂邪术，而是以浩然正气叩问心扉，对心神受制或昏迷者有一定效果。
然而，文气刚探入其识海，李清便脸色微变：“好恶毒的禁制！”
只见那卖货郎识海深处，盘踞着一道扭曲的蛇瞳虚影，散发着阴冷邪戾的气息。当外力试图探查记忆时，那蛇瞳骤然亮起，爆发出毁灭性的精神冲击，不仅瞬间绞碎了卖货郎大部分记忆，更反向侵蚀李清的文气！
李清闷哼一声，急忙撤回文气，脸色微微发白：“好厉害的魂禁！一旦触及核心记忆，便会自毁并反噬探查者！”
宁休心中一沉：“如此严防死守，其所知必然重要！”
就在这时，夏衍轻声开口：“他…很害怕一个地方…‘蛇窟’…还有…‘祭品’不够…”
方才李清引动魂禁时，那瞬间爆发的邪念波动，让夏衍捕捉到了卖货郎潜意识中最深刻的情感烙印——对某个称为“蛇窟”之地的极致恐惧，以及一种急于完成“收集祭品”任务的焦躁！
“蛇窟？祭品？”宁休与李清对视一眼，神情凝重。这显然指向了幽影教一个更重要的据点以及他们正在进行的邪恶勾当！
“必须让他开口！”宁休看向昏迷的卖货郎。
李清却摇头：“魂禁已触发，其记忆支离破碎，强行探查恐适得其反，甚至可能引来更强大的禁制反击或远程监控。”
一直安静旁观的夏衍，忽然走上前，小手再次轻轻按在卖货郎的额头。这一次，他并未尝试探查记忆，而是将愿力极致内敛、转化，化作一种纯粹“安抚”与“引导” 的意念， gently 抚平其因魂禁反噬而剧烈波动的神魂痛苦，并 subtly 放大其潜意识中那份对“蛇窟”的恐惧以及对“任务失败”的焦虑。
如同在平静湖面投入一颗石子，引导涟漪向特定方向扩散。
“啊…不…不要送我去蛇窟…饶命…大人饶命…”昏迷中的卖货郎竟开始无意识地喃喃呓语，身体瑟瑟发抖，“…祭品…还差三个…就差三个了…不能在朔月前…不能在朔月前…”
朔月？宁休李清精神一振！这是一个关键的时间点！
“蛇窟在哪？祭品送到哪里？”宁休立刻沉声追问。
“…黑…黑风口…往东…三十里…涧水倒流处…”卖货郎在极致的恐惧与愿力引导下，断断续续地吐露出一个地点，“…不能…不能误了血祭…圣主…需要魂晶…”
黑风口东三十里，涧水倒流处！血祭！魂晶！
信息虽零碎，却已足够！
宁休与李清眼中寒光一闪，终于找到了下一步的目标！
就在这时，夏衍忽然抬起头，目光望向祠堂外瘦水河的下游方向，小脸微凝：“有人来了…很多…带着病气…和怒气…”
他的禅心感知到，一大群气息虚弱、却情绪激动的镇民，正吵吵嚷嚷地朝着河神祠涌来！为首的，赫然是那个之前试图招揽生意的棚屋主人侯三！
“定是方才动静太大，引来了镇民！”宁休皱眉。
李清迅速做出决定：“宁兄，你与夏衍小友在此看住妖人，安抚镇民，我先行一步，去那黑风口探查虚实！以免妖人闻风转移！”他行事果决，深知兵贵神速。
“李兄小心！”宁休知他修为高深，独自探查反而灵活，便点头应下。
李清身形一晃，已如青烟般从祠堂破洞掠出，瞬息消失在河滩远方。
李清刚走不久，大批镇民便在侯三的煽动下，涌到了河神祠外。
“就是他们！外来人！在祠堂里鬼鬼祟祟！定是他们惹怒了河神，才降下瘴毒！”侯三指着祠堂内的宁休等人，尖声叫嚷着，眼神闪烁，带着一丝幸灾乐祸与莫名的恶意。
那些镇民大多面黄肌瘦，带有病容，此刻被煽动，将连日来的恐惧与绝望化为愤怒，纷纷朝着祠堂叫骂：
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