【当前时间节点】
* 百国之界，苦泉镇东，河神祠废墟
* 道历：七千三百四十二年
* 儒历：三千九百八十五年
* 农历：十月二十四，上午
破败的河神祠废墟，静卧在瘦水河畔一片荒芜的滩地上。残垣断壁间野草蔓生，蛛网密布，仅存的半扇腐朽木门歪斜地挂着，随风发出令人牙酸的吱呀声。空气中弥漫着潮湿的霉味与河水特有的土腥气，然而，在这股自然的气息之下，宁休（时年二十二岁）、李清（时年二十七八岁）与夏衍（时年八岁）都清晰地感知到了一丝极其微弱、却如毒蛇般阴冷粘稠的邪气波动，正从祠堂深处隐隐传来。
那邪气与苦泉井中毒锥同源，虽被刻意压制隐匿，却瞒不过三人敏锐的灵觉。
“果然藏在此处！”李清目光锐利，手中玉笔微提，周身浩然文气已如弦上之箭，蓄势待发。他侧耳倾听了片刻，低声道：“气息仅有一道，修为约在炼精化气巅峰（童生境），不足为惧，但其气息不稳，似有伤在身，或正行功至紧要关头。”
宁休点头，手按剑柄：“趁其不备，一举擒下！小友，你在此策应，以防其有同伙或邪术陷阱。”他担心夏衍愿力消耗过大，不宜正面强攻。
夏衍却轻轻摇头，小手指了指祠堂侧面一处坍塌的矮墙缺口：“那里…有别的气。很弱…快散了。”他的禅心感知到，除了那明显的邪气源外，祠堂内还有另一道极其微弱、近乎消散的生命气息，充满了痛苦与绝望。
宁休与李清心中一凛，立刻明白这妖人恐怕并非独自在此，或许还扣押了人质！
“事不宜迟，动手！”李清当机立断，对宁休使了个眼色。
两人默契陡生。宁休身形一晃，如猎豹般悄无声息地潜至祠堂正门一侧，剑意锁死门口。李清则深吸一口气，玉笔凌空疾书，一个硕大、金光灿灿的“破” 字文符瞬间成型，带着沛然莫御的浩然正气，如同惊雷般轰向祠堂那摇摇欲坠的屋顶！
“轰隆！”
本就残破的屋顶如何经得起这般冲击？顿时瓦砾纷飞，梁木断折，露出一个大洞！阳光与尘土一同涌入昏暗的祠内！
“谁？！”祠堂内立刻传出一声又惊又怒的嘶吼，那隐匿的邪气瞬间暴涨、紊乱，显然修炼被打断，遭到了反噬！
几乎在屋顶破开的同一时刻，宁休已如疾风般撞开破门，冲入祠内！剑光如电，直刺向邪气爆发之处！
夏衍则身影一闪，从那矮墙缺口轻盈掠入，目标直指那微弱生命气息的所在！
祠堂内部比外面更加破败，神像早已坍塌，只剩一个残缺的基座。地上铺着些干草，角落堆着几个破烂的箱笼，俨然被当作了临时巢穴。
此刻，一名尖嘴猴腮、面色蜡黄、穿着脏污布衫的汉子，正嘴角溢血、踉跄着从干草堆中爬起，手中紧紧抓着一把淬着幽蓝毒光的短刃，眼神惊惶而狠毒地瞪着破门而入的宁休！正是木济医师所描述的那个“卖货郎”！
而在他身后不远处的阴影里，赫然捆绑着一名衣衫破碎、浑身血污、气息奄奄的老者！老者似乎受过严刑拷打，已然昏迷，那微弱的生命气息正是从他身上发出！
“果然有同伙！”宁休怒喝，剑势更疾，直取那卖货郎持刀的手腕！
那卖货郎修为本就不如宁休，又遭反噬，如何抵挡？仓惶间挥刀格挡，却被宁休精妙剑招轻易荡开，剑尖一挑，便将其短刃击飞！紧接着宁休飞起一脚，狠狠踹在其胸口！
“噗——！”卖货郎惨叫着倒飞出去，重重撞在残破的神像基座上，又是一口鲜血喷出，顿时萎顿在地，难以起身。
宁休正欲上前将其彻底制服，忽听夏衍急声道：“小心箱子！”
宁休心中一凛，剑光回扫，护住身前。只见那卖货郎撞翻的箱笼中，猛地窜出十数只通体漆黑、长着猩红复眼、振翅发出尖锐嘶鸣的怪虫！这些虫子速度极快，如同一道道黑线，直扑宁休面门！
“腐髓尸虫！”李清此时也已从破洞跃入，见状脸色微变，玉笔疾点，文气化作炽白火焰，瞬间将大半怪虫烧成灰烬！但仍有几只漏网之鱼逼近宁休！
宁休文气鼓荡，剑光织成密网，将剩余怪虫绞碎。虫尸落地，发出刺鼻的恶臭，显然带有剧毒！
就这么一耽搁，那卖货郎竟挣扎着从怀中掏出一枚刻画着蛇瞳的黑色骨符，脸上露出疯狂之色，就要将其捏碎！
“想求援？休想！”李清冷喝一声，玉笔隔空一点，一道凝练文气如同无形针砭，瞬间击中卖货郎手臂要穴！
“啊！”卖货郎手臂一麻，骨符脱手掉落！
宁休趁机上前，剑柄重重砸在其后颈，将其彻底打晕过去。又以文气化作禁制，层层封印其修为气海。
另一边，夏衍已来到那被绑老者身边。老者伤势极重，多处伤口化脓，气息微弱如丝。夏衍小手轻轻覆在其额头，一缕精纯温和的愿力缓缓渡入，先护住其心脉，抚平其痛苦，激发其微弱生机。
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