宁休摇头：“昨日一直在客栈温书，未曾留意。”语气自然，毫无破绽。
守军队长又看了看他们简单的行李，挥挥手：“放行。”
骡车缓缓驶出高大的城门洞，将慧泉城那恢弘的城墙与浓郁的文气抛在身后。当城外旷野的风带着泥土和草木的气息涌入车厢时，宁休一直紧绷的心弦才稍稍放松，长长吁了一口气。
然而，就在骡车驶上官道，加速东行不久之后，后方城门方向忽然传来一阵急促的马蹄声！
宁休心中一凛，暗道不好，莫非是追兵？！他猛地探出头向后望去——
只见三骑快马疾驰而来，马上骑士并非黑衣影侍，而是身穿汉王国低级文官服饰的差役！为首一人，竟是苏文正知府身边的一位主簿文书！宁休昨日在文庙曾见过他一面。
三骑很快追上骡车，那名主簿勒住马匹，对车夫喊道：“前方车驾，且慢行！”
宁休心念电转，不知是福是祸，只得示意车夫停车。
那主簿策马来到车窗旁，并未下马，脸上带着公事公办的客气笑容，对着车内的宁休拱手道：“可是宁休宁公子？”
“正是在下。不知大人有何见教？”宁休谨慎回应，手依旧按在剑柄上。
主簿笑道：“宁公子不必紧张。在下奉府尊苏大人之命，特来为公子送行，并转交此物。”说着，他从怀中取出一个沉甸甸的青色绸布包袱，从车窗递了进来。
宁休一愣，接过包袱，入手颇重，打开一看，里面竟是两锭十足纹银（约百两）和一些散碎的铜钱，以及一枚温润的青色玉佩，玉佩上刻着一个古朴的“苏”字。
“这…”宁休愕然。
主簿压低了些声音，语气诚恳道：“府尊大人言道，昨夜文庙之事，多谢宁公子与那位小友仗义出手，助我慧泉城免遭大劫。此乃一点程仪，聊表谢意，万望笑纳。府尊还让在下转告：‘前路莫测，妖氛未靖，望君珍重。此玉佩乃我苏家信物，若在汉境遇寻常麻烦，或可凭此求得一二方便。然妖教之事，牵扯甚广，恐非一府之力能及，亦望公子慎之。’”
宁休闻言，心中顿时涌起一股复杂的暖流。苏文正不仅感念恩情，更心思缜密，猜到他们必会因昨夜之事急于离城，甚至可能料到他们会遭遇麻烦，故特意派人送来盘缠与信物，既表感谢，也示警示意，可谓仁至义尽。
“府尊大人厚爱，宁休…感激不尽！”宁休郑重收起包袱，对着主簿深深一揖，“请大人务必转告府尊，此恩此情，宁休铭记于心！也请府尊大人保重，肃清妖氛，重振文华！”
“宁公子放心，话必带到。”主簿拱手回礼，又看了一眼车内闭目调息的夏衍，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与敬意，不再多言，调转马头，带着两名差役疾驰而去。
宁休捧着那沉甸甸的包袱，望着远去的烟尘，心中感慨万千。慧泉城之行，虽有险恶，有阴谋，有搏杀，但终究也遇到了苏文正这等秉持本心、知恩图报的正直之士，让他对这汉王国的文华道统，并未完全失望。
“小友，苏府尊…”他转头想对夏衍说话，却发现夏衍不知何时已睁开了眼睛，正静静地看着那枚苏家玉佩，清澈的眼中似乎也有一丝微澜。
“他…心里是好的。”夏衍轻声道。他能感受到，这玉佩上残留着苏文正那诚挚的感激与善意的祝福。
骡车继续东行，慧泉城的轮廓渐渐消失在地平线下。
宁休的心情却久久不能平静。他回顾这短短数日在慧泉城的经历，恍如隔世。文华大比上的理念冲突、敬字亭前的律法之思、崇文书院与文庙中的邪踪暗影、暗巷内的生死搏杀、苏文正的雪中送炭…这一切，都在剧烈地冲击着他固有的认知。
他自幼所学的儒家经典，所追求的“修身齐家治国平天下”的理想，在河源府的“文华之劫”后，首次产生了裂痕；而在慧泉城，这裂痕进一步扩大。他看到了文气教化可以如何被扭曲成禁锢思想的枷锁（河源府），看到了律法规矩可以如何异化为压迫个体的工具（敬字亭），看到了体系自身的僵化如何滋生不公（李清之事），更看到了外邪如何利用体系的漏洞兴风作浪（幽影教）。
然而，他也看到了苏文正这般在体系内努力持守“仁”心的官员，看到了夏衍那超乎体系之外、直指本心的慈悲与力量。
他的道心，在困惑、挣扎与反思中，经历着无声的淬炼。
“礼法…规矩…文气…其本为何？”宁休望着车窗外不断后退的田野，喃喃自语，“若为固守秩序而失了体恤人心，岂非舍本逐末？若为维护道统而压抑求真之念，道统又将何存？”
他想到了夏衍那看似简单却发人深省的话语与行动。
“小友，你所行之‘道’，…似乎总在规矩之外，人心之中。”宁休忽然转头，目光灼灼地看向夏衍，“不依经典，不循法度，唯本心之悲悯，而行救济之事。这…便是你的路吗？”
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