【当前时间节点】
* 汉王国 昭德七年
* 道历：七千三百四十二年
* 儒历：三千九百八十五年
* 农历：十月十七
清源居客房内，灯火摇曳，将宁休（时年二十二岁）疲惫而焦虑的身影投在墙壁上，拉得很长。他寸步不离地守在床边，目光紧紧锁在夏衍（时年八岁）苍白的小脸上。郎中虽言无大碍，但夏衍气息微弱、昏迷不醒的模样，依旧让他心弦紧绷，昨夜暗巷中那惊心动魄的围杀、夏衍舍身挡下致命一击的画面，反复在他脑海中闪现，带来阵阵后怕与揪心的痛楚。
婉娘（时年六岁）趴在床沿，早已哭累了睡去，眼角还挂着泪珠，小手仍紧紧攥着夏衍的衣角。雪焰蜷缩在床脚，碧眼半眯，警惕着周遭一切细微动静，喉间偶尔发出极低沉的、带着威胁意味的呜咽。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。窗外，慧泉城迎来了新的一天，市井喧嚣渐起，仿佛昨夜那场发生在阴暗角落的生死搏杀从未存在过。然而，宁休知道，平静之下，暗流汹涌。幽影教的“影侍”虽被惊走，但绝不会善罢甘休。他们在此地的行踪已然暴露，继续滞留，无异于坐以待毙。
“必须尽快离开…”宁休再次坚定了这个念头，目光扫过昏迷的夏衍，眉头紧锁，“可小友这般状态，如何经得起长途跋涉？”
就在他忧心如焚之际，床上忽然传来一声极其微弱的呻吟。
宁休精神一振，立刻俯身轻唤：“小友？小友？”
夏衍长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双清澈的眸子里初时带着一丝迷茫与虚弱，但很快便恢复了往日的平静通透，只是脸色依旧苍白得让人心疼。
“宁…先生…”他声音细若游丝。
“醒了！太好了！”宁休大喜过望，连忙小心地扶他靠坐起来，递上温水，“感觉如何？可还有哪里不适？”
夏衍轻轻摇头，小口啜饮着温水，感受着体内近乎枯竭的愿力正在一丝丝极其缓慢地自行恢复。那最后一刻强行化解毁灭乌光，几乎抽空了他所有力量，并承受了巨大的反噬，若非他体质特殊、愿力本源坚韧，恐怕早已伤及根本。
“我睡了多久？”他轻声问。
“不久，一夜而已。”宁休见他神智清明，心下稍安，随即面色凝重地将昨夜他昏迷后城防军赶到、影侍遁走以及郎中的诊断说了一遍，末了沉声道：“小友，此地已不可久留。那些妖人手段诡异狠辣，此次失手，必有后招。我们需得尽快离开慧泉城方是上策。只是你…”
“我没事。”夏衍打断他的话，语气虽轻却带着不容置疑的坚定，“可以走。”他尝试调动了一丝愿力，虽然微弱，但流转无碍，修复仍在持续。他深知处境危险，绝不能因自己而拖累大家。
宁休看着他倔强而平静的眼神，心中百感交集，既心疼又敬佩，最终重重点头：“好！我这就去准备，我们午后便动身！”
事关生死，宁休雷厉风行。他先唤来婉娘，柔声告诉她哥哥已醒，并叮嘱她收拾好随身小包裹。婉娘见夏衍醒来，破涕为笑，乖巧地连连点头。
随后，宁休留下雪焰守护，自己匆匆下楼，找到客栈掌柜，结算房钱，并刻意流露出家中急事、需即刻返乡的辞意，以免惹人疑窦。他又去车马行，重金雇了一辆外表普通却结实耐用的骡车，言明即刻就要出城东行。
回到客房，夏衍已勉强下床，正在婉娘的帮助下慢慢活动手脚，虽步履虚浮，但眼神已恢复清明雪焰焦躁地围着他打转，不时用脑袋蹭蹭他，似乎在确认他的状态。
“车已备好，我们这就走。”宁休低声道，上前小心地扶住夏衍。
三人一狐并未过多停留，拿起简单的行囊，出了清源居，登上那辆早已等候在侧巷的骡车。车夫是个沉默寡言的老汉，得了丰厚赏钱，并不多问，一挥鞭子，骡车便碌碌驶向最近的东城门。
车厢内，夏衍靠坐在软垫上，闭目调息，继续恢复着愿力。婉娘紧紧挨着他，小脸上满是依赖与担忧。宁休则手握剑柄，警惕地透过车窗缝隙观察着街道上的情况。慧泉城似乎与往日并无不同，文华鼎盛，秩序井然，但他却能感觉到一种无形的紧张氛围，街面上巡逻的衙役和兵士明显增多了，城门口盘查的力度也比前几日严格了许多。显然，知府苏文正昨夜遇袭（虽未公开，但高层必然知晓）以及全城搜捕幽影教妖人的命令，已开始产生影响。
骡车随着人流缓缓驶近东城门。果然，城门守军查验得格外仔细，不仅查看路引文书，还对车内人员、行李进行了一番审视盘问。
宁休心中紧张，面上却保持镇定，递上自己那份无懈可击的大夏国子监游学文书，解释道：“携幼弟幼妹返乡探亲，家中忽有急事，故而匆忙。”
守军队长翻看着文书，又打量了一下车内。看到脸色苍白、似有病容的夏衍和年幼的婉娘时，戒备之心稍减，但仍例行公事地问道：“可曾见过形迹可疑之人？或听闻城中有何异动？”
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