长途汽车依旧颠簸，但祁同伟的心境已与来时截然不同。
他不再紧抱行李，警惕地注视每一个人。而是放松地靠在椅背上，闭目养神，内心一片平静，甚至带着一丝不易察觉的锐气。
数万元现金，被他用油纸和破旧衣服层层包裹，分散藏在行李的最深处，外表看上去依旧寒酸。财不露白，这个道理他刻在骨子里。
他思考着回到学校后的一切。首先，是安全地处理这笔巨款。放在宿舍肯定不行，必须尽快存银行。然后，是规划用途。一部分作为后续投资的子弹（继续关注上海股市和可能的其他机会），一部分用于改善学习和生活条件，但绝不能挥霍。剩下的，他有一个更重要的计划……
车窗外的景色从繁华都市逐渐变为熟悉的城乡结合部，最后是汉东省城的轮廓。
回到汉东大学，走进校门，看着熟悉的林荫道和教学楼，祁同伟竟有种恍如隔世的感觉。一个多月的上海之行，仿佛一场浓缩了巨大财富变化的梦。
他先回到宿舍。正是下午课时间，宿舍里没人。他迅速将藏好的钱取出，只留少量现金在身上，然后将大部分重新妥善隐蔽好——他需要尽快去银行开户存款。
室友们下课回来，看到他，都有些惊讶。
“哟，祁同伟回来了？家里事处理完了？”王海随口问道，语气不冷不热。
“嗯，完了。”祁同伟点点头，语气平淡。他没有多说什么，也不想炫耀什么。
“看你气色不错嘛，还以为你回家干农活累垮了呢。”另一个室友调侃道，话语间带着一丝不易察觉的轻慢。
若是以前，祁同伟或许会感到刺痛，但现在，他只是笑了笑，没有接话。他的内心足够强大，不再需要从别人的评价中获得认同感。
他发现自己的床铺和书桌都被动过，上面堆了些别人的杂物。他什么也没说，只是默默地将东西归位，将自己的地方收拾得干干净净。
第二天，他没去上课，而是请假去了市里最大的工商银行。他用真名开立了一个活期存款账户，将三万元巨款存了进去。当工作人员将那张薄薄的存折递给他时，他看着上面“.00”的数字，感到一种踏实的安心。
握着存折走出银行，阳光洒在身上，他感到前所未有的轻松和自由。经济上的枷锁，已经被彻底打破。
他没有立刻挥霍。他依旧穿着旧衣服，依旧去食堂吃最便宜的饭菜。但他悄悄地做了一些改变：
他给自己买了一个新的、结实的帆布书包，替换了那个破旧不堪的。
他买了几本一直想买却舍不得的专业书和经济学着作。
他不再熬夜蹭走廊的灯看书，而是买了一大包蜡烛和更好的台灯泡。
他甚至还买了一点奶粉和麦乳精，放在柜子里，晚上学习饿的时候可以冲一杯补充营养。——这些在同学看来依旧是极其简朴的生活，但对他自己而言，已是巨大的改善。
他并没有因为拥有巨款而放松学业，反而更加努力。经历了市场的洗礼，他更深刻地认识到知识的重要性。无论是法学专业，还是经济学知识，都是他未来安身立命、甚至驾驭更大财富的根基。
他的变化，虽然细微，但还是被一些人看在了眼里。
比如陈阳。有一次在图书馆，她恰好坐在祁同伟对面，看到他正在看一本《证券投资原理》，书是崭新的，而且是英文译本，价格不菲。她微微有些惊讶，这个看起来经济拮据的学弟，竟然会买这种书？
祁同伟察觉到目光，抬起头，正好对上陈阳好奇的眼神。他愣了一下，第一次没有立刻躲闪，而是下意识地合上书，脸上露出一丝略显尴尬的笑容。
陈阳也笑了笑，低声说：“这本书挺好的，就是有点难啃。”
“嗯…还好，慢慢看。”祁同伟低声回应，心跳有些加快，但比之前的仓惶失措好了很多。
“上次…谢谢你。”他终于鼓起勇气，说出了这句迟来的感谢。
“举手之劳，别客气。”陈阳笑容温和，“你看你的书吧，不打扰你了。”
简单的对话，自然的神情。没有怜悯，没有施舍，只有同学间平等的交流。
这一次，祁同伟没有再像受惊的兔子般逃开。他点了点头，重新低下头看书，但嘴角却抑制不住地微微上扬。一种微小却真实的进步感，在他心中漾开。他终于能够稍微坦然一点地面对她了，虽然距离真正平等的交往依然遥远，但这无疑是一个好的开始。
他的变化也落在了法理学教授的眼中。在一次课堂讨论关于“公平与效率”的命题时，祁同伟没有像往常一样仅仅引用书本和法条，而是结合了自己在上海的所见所闻（当然，隐去了自身参与的部分），阐述了在市场经济改革初期，金融市场的出现对资源配置效率的提升，以及其中蕴含的公平缺失风险。
他的发言角度新颖，论据扎实，带着一种超越书本的、对现实经济的敏锐观察，让教授眼中异彩连连。
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