红衣少女单手托着下巴，那只布满老茧的手指，在顾长安腰间那块惊鸿剑令上轻轻弹了弹。
“昨儿晚上，也不知道是谁在屋里，内力都快散了，还要强撑着替人‘疗伤’。今儿早上起得这般迟，怕是连路都走不稳了吧？”
沈萧渔的嘴角勾起。
她那一双藏在布袄底下的丰腴双腿，甚至在桌子底下，极其故意地，在顾长安的布鞋上轻轻踩了一下。
顾长安的喉结，在这突如其来的动作下，极其艰难地动了动。
他端起面前那碗羊杂汤。
汤水很烫，上面漂着一层红亮的辣油，呛得他咳嗽了两声。
“大清早的，不谈公事。”
他把空了的瓷碗放下，站起身，把那件狐裘大氅往后拢了拢。
“公孙先生的那壶老茶，想必已经烧开了。走吧，去晚了，那老头子怕是要把那几本孤本拿去引火了。”
他走在最前面。
两个女子在身后对视了一眼。
李若曦极其利落地把斗篷系好，迈步跟上；沈萧渔则撇了撇嘴，把最后一角饼子塞进嘴里，将惊鸿剑往怀里一抱，懒洋洋地缀在最后头。
这一街的喧嚣，在三人身后，慢慢散去。
……
天启城西，洗耳巷。
这里是整个天启城地势最低、也最破败的角落。
水渠里的黑水泛着冰渣子，散发出极其难闻的恶臭。两旁的坊墙早就在连年的风雨中倒塌了大半，露出里面发黑的夯土。
巷子最深处，一处极其矮小的四合院子，木门上挂着一把已经生了绿锈的铜锁。
院门没关死，留了一道能容一人通过的缝隙。
顾长安推门进去。
院子里种着一株光秃秃的老槐，树底下，摆着一张极其简陋的石桌，三个粗瓷大碗，一尊红泥小火炉。
炉子里的炭火已经燃了大半，上面的陶罐正发出咕噜咕噜的声响，白色的水汽顶着那盖子，上下跳动。
一个穿着一身洗得发白、连袖口都磨穿了的深灰色儒衫的老者，正盘膝坐在石凳上。
老者的头发已经全白了，用一根极其粗糙的竹簪松松垮垮地挽着，手里拿着一把破破烂烂的蒲扇，慢条斯理地扇着炉火。
大周老臣，钦天监前任掌固，公孙羊。
“顾少保，三年没见，你这听松别苑的软饭，吃得可是愈发名正言顺了。”
公孙羊没有抬头，他那双虽然有些浑浊、却透着一种极其老辣的眼眸，死死地盯着陶罐里翻滚的茶汤。
“当年在青麓书院，老夫就说过，大唐有此子，北周社稷难安。如今瞧着，老夫当年那一卦，算得还不算太偏。”
顾长安极其自然地在炉子旁的另一张石凳上坐下。
他拢着袖子，看着炉火。
“公孙先生，大唐的银钱，如今已经在西市铺开了。你这炉子里的炭，怕是也撑不过这个冬天了吧？”
公孙羊扇火的手微微停了停。
他抬起头，目光在顾长安身后的两个女子脸上扫过。
在看到一袭明黄长裙、神色清冷的李若曦时，老人的眼底，闪过一丝极深的复杂；而看向沈萧渔时，则多了一丝叹息。
“长公主殿下，沈郡主。老夫这小院窄，连杯热茶都供不起，二位屈尊前来，不知是代表大唐的皇权，还是代表云州的铁骑？”
李若曦在顾长安身侧站定。
她没有去坐那张冰冷的石凳，而是将两手负在身后，一双杏眸在大殿内那几排堆满了古籍的书架上极其缓慢地移过。
“周山长当年说，公孙先生有‘管乐之才’，却被北周那张破网死死地缚在钦天监里，当了三十年的纸堆脚夫。”
李若曦转过头，看着公孙羊，声音平静得没有半点起伏。
“本宫今日来，不代表大唐，也不代表云州。本宫只是想问先生一句——这天启城里，那些个读了半辈子圣贤书、如今却在太学里引火自焚的士子，他们的命，在先生眼里，值几个钱？”
这句话，极其无情。
公孙羊的手指，在蒲扇柄上捏得极紧，指节泛出惨白的颜色。
“国破家亡，以身殉道，这是士子的风骨。”
“骨头硬，确实是好东西。”
李若曦冷笑了一声，极其随意地从袖子里取出一份厚厚的、写满了密密麻麻名字的红纸折子。
“可先生瞧瞧这折子。这是本宫这三日里，在太学和六部衙门里收上来的‘请安折’。”
少女将折子在石桌上拍了拍。
“一共一百七十二人。有前朝的侍郎，有太学的博士，有致仕了十年的老臣。他们前天夜里，在清漪园门前跪了整整一宿，只为了求我大唐的军贴，好保住他们在城外的田产和商号。”
李若曦的眼底，闪过一丝极其残酷的嘲弄。
“这就是先生口中的‘殉道’？这就是北周那些读书人的‘风骨’？”
公孙羊闭上了眼睛。
他长长地叹了一口气，那张布满皱纹的脸上，一瞬间苍老了十岁。
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