人群如潮水般惊恐地向两侧退散，哪怕挤出了白线被枪杆砸打，也不敢在那个方块附近多停留半息。
火把的光芒照亮了那个角落。
一个约莫七八岁的小女孩，正躺在母亲的怀里剧烈地抽搐着。她的脸色烧得通红，脖子上、手臂上，赫然起了一层密密麻麻的红疹，有些甚至已经开始溃烂流脓。
“是伤寒疫病！”
蒙面校尉一眼就认出了那种绝望的症状，他的眼神瞬间变得冷酷无情。
“带走！”
两名如狼似虎的边军上前，根本不顾那母亲撕心裂肺的哀求，用长柄铁叉粗暴地将那染病的小女孩从母亲怀里挑了出来。
“不！我的囡囡！军爷，求求你们，她只是着了凉！她没有染瘟！求求你们开恩啊！”
母亲疯了一样扑上去，死死抱住士兵的大腿，额头在青石板上磕得鲜血直流。
“滚开！”
士兵毫不留情地一脚将那母亲踹翻在地。
“大营里没药！留着她，这九万人全得死！带去地下官窑！”
没有审判，没有大夫的望闻问切。
在这极端的战时管控下，任何疑似疫病的苗头，都必须被最残忍的手段彻底掐断。
小女孩甚至连哭喊的力气都没有，像一块破布一样被挑在铁叉上，驱赶着走向了瓮城最深处、那条通往地下废弃砖窑的漆黑甬道。
而那里。
老马知道，所有人都知道。
那是一个巨大的焚尸炉。那些被带进去的人，根本没有治疗的余地，而是被直接扔进熊熊燃烧的窑火中，化作一缕黑烟。
那位母亲倒在血泊中，发出了野兽般绝望的哀号。
周围的九万人静静地看着。
没有人站出来。没有人反抗。
他们眼中除了恐惧，就只有深深的麻木。
因为这就是这吃人的世道。在这天地不仁的浩劫面前，百姓就像是那砧板上的鱼肉，没有任何抗风险的能力。一场天灾，一道政令，就能轻而易举地碾碎他们所有的尊严与希望。
老马闭上了眼睛，将头深深地埋进了烂秸秆里。
他没看到。
就在那队押送小女孩的边军走向漆黑甬道时。
在瓮城最高处、那片连火光都照不到的城墙盲区阴影里。
空气，极其诡异地扭曲了一下。
就像是平静的水面上，落下了一片树叶，荡开了一圈肉眼难辨的涟漪。
那是两道如同幽灵般完美融入黑暗的身影。
顾长安站在飞檐的阴影下。
在这极寒的夜风中却连衣角都没有飘动半分。他体内那深不见底的八品《太虚归元》气机，如同一张绵密无缝的大网，将他与身旁之人的气息、体温、甚至是心跳声，彻底与这片天地的肃杀融为一体。
他的目光幽深如万载寒潭，静静地俯瞰着下方这惨绝人寰的一幕。
从老马喝下那碗观音土，到王大力刻下那支骨簪，再到小女孩被无情地带向焚尸炉。
这一切，都清清楚楚地落入了他的眼中。
他看到了那极致的底层温情，也看到了那温情在灾难面前毫无反抗之力的脆弱与残忍。
这也是真实的大唐。
不是京城里那些王公贵族诗词歌赋里的盛世，而是这枯骨铺就、血泪纵横的泥泞人间。
“铮——”
就在这时。
顾长安敏锐地察觉到，身旁那股被他强行用气机包裹住的力量，出现了极其剧烈的波动。
沈萧渔站在他的身侧。
这位在隐仙谷修习了五年《太上忘情》的绝代剑仙，此刻那双漂亮的桃花眼里，早已布满了骇人的血丝。
她死死地盯着那队走向甬道的幽州边军，盯着那被铁叉挑着的孱弱小女孩。
极致的愤怒与悲怆，瞬间冲破了她理智的堤坝！
去他娘的大局为重！去他娘的隐匿行踪！
她要杀人！她要把那些畜生不如的边军统统切成碎块，把那可怜的女孩抢回来！
少女的右手以肉眼无法捕捉的速度，闪电般地握住了背后那柄惊鸿剑的剑柄。通幽境巅峰的法相剑气，在她的体内犹如即将喷发的火山，疯狂沸腾！
然而。
就在剑锋即将出鞘的那千钧一发之际。
一只温热、宽大，却犹如铁铸般坚不可摧的大手，毫无预兆地按在了她的手背上。
“别动。”
顾长安的声音压得极低，贴在她的耳畔，带着一种不容抗拒的绝对霸道与冷峻。
他的五指猛地收紧，硬生生地将沈萧渔那即将拔出的半截剑身，压回了剑鞘之中。
“放开我！”沈萧渔在他怀里剧烈地挣扎了一下，压抑着声音嘶吼，眼泪夺眶而出。
“他们这是在切断传染源。”
顾长安的双臂犹如铁箍，死死地将少女禁锢在自己的胸膛与冰冷的城墙砖石之间。他没有讲那些空洞的大道理，而是将这世间最残酷的真相，血淋淋地摆在她的面前。
“张破虏手里没有药。城里连一株治伤寒的草药都找不出来。一旦瘟疫在这挤了九万人的防空瓮城里彻底爆发，不出十天，这座城里一个活口都留不下！”
“你现在冲下去杀了他们，是救了那一个女孩。但你等于放开了一头吞噬九万人的怪物。”
“这是战时最极端的防疾之法。他在斩瘟气，他在用背负千古骂名的代价，替这十万人背阴债。”
顾长安的手指死死扣住她的手腕，骨节发白。
“慈悲，救不了这座城。”
这番话，如同最冰冷的冰水，瞬间浇灭了沈萧渔疯狂的杀意。
她呆呆地看着下方那已经消失在甬道深处的队伍，看着那绝望哀嚎的母亲，浑身的力气仿佛被瞬间抽干。
她软倒在顾长安的怀里，死死地咬着他的衣襟，任由滚烫的眼泪肆意横流，却不敢再发出半点声响。她知道顾长安是对的，这种在无能为力时被迫做出的冷血抉择，才是乱世中最让人窒息的痛楚。
顾长安轻轻地叹了一口气。
他没有再说话，只是任由少女靠在自己怀里宣泄着情绪。
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