车厢内，李若曦的手指死死地绞在一起。
她深吸了一口气，压下心头的颤栗。
“继续走。我要亲眼看看，这幽州城的边界，到底是个什么光景。”
……
……
五日后。
幽州地界，三十里堡。
这里原本是商旅进出幽州的第一个大型驿站，但此刻，这里已经变成了一片被风雪掩埋的废墟。驿站的屋顶早被大雪压塌，残破的木梁像是一根根刺向苍穹的枯骨。
天色阴沉得仿佛要滴出墨来，雪花不再是轻柔的飞絮，而是裹成了冰粒子，砸在人脸上生疼。
在这片废墟的背风处，缩着黑压压的一群人。
大约有五六十个，老弱妇孺皆有。他们身上的衣服已经不能称之为衣服了，那是一层层破麻袋、干草、甚至是剥下来的死狗皮，用草绳胡乱地捆绑在身上。
每个人的脸上都沾满了黑灰，眼窝深陷，嘴唇冻得发紫，眼神中透着一种令人毛骨悚然的麻木与死寂。
“爹……我饿……”
一个看起来只有七八岁、瘦得像个骷髅一样的小女孩，缩在一个老人的怀里，声音微弱得像是随时会断气的幼猫。
老人的那双手，已经生满了紫黑色的冻疮，有些地方甚至流出了黄色的脓水。他颤抖着从怀里最深处，摸出了一小块黑乎乎、硬邦邦的东西。
那是一块混合了泥土和草根的干粮。
“丫儿乖，吃一口，含在嘴里慢慢咽。”老人将那块干粮塞进小女孩的嘴里，眼眶里却没有眼泪——在这极寒的荒原上，眼泪流出来，是会冻瞎眼睛的。
“咱们再撑一撑……只要过了前面那道河，到了冀州的地界，就有官府的粥棚了。到了那儿，爹给你讨一碗热乎乎的面汤喝……”
老人沙哑地哄着，但周围的几个流民听到这话，却只是发出了一声绝望的冷笑。
“过河？做梦吧。”
一个瞎了一只眼的汉子靠在断墙上，绝望地扯着嘴角。
“昨天晚上我去探过了。冀州那边的守将，早就把通往南边的大桥给拆了。河对岸架满了床弩，只要咱们敢踏上冰面半步，立刻就会被射成筛子！”
“他们怕咱们身上的瘟疫，怕咱们去抢他们的粮食。在他们眼里，咱们幽州人，现在就是一群带着病的饿狼！”
“那咱们就只能在这里等死吗？！”一个抱着婴儿的妇人崩溃地哭喊起来，但那婴儿却连哭的力气都没有了，只是软绵绵地趴在母亲干瘪的胸口。
“逃不了了……”
瞎眼汉子闭上眼，仿佛已经认命了。
“幽州城里造反了，那些大官都被杀了。现在到处都是抢粮食的暴民。咱们往回走也是死，往前走也是死。”
就在这群流民陷入彻底的绝望，准备在这冰天雪地里闭上眼睛结束这痛苦的一生时。
“咚！咚！咚！”
一阵沉闷、却极其杂乱的马蹄声和脚步声，忽然从风雪中传来。
流民们惊恐地睁开眼，像是一群受惊的羊群，本能地向着废墟深处缩去。
只见前方的官道上，出现了一队大约三十多人的官兵。
他们穿着大唐边军的制式皮甲，但那些皮甲早已破烂不堪。更让人震惊的是，这群官兵的脸上，并没有那种高高在上的嚣张与跋扈。
他们的脸色，和这些流民一样蜡黄、灰败！
很多人连御寒的冬靴都没有，脚上裹着破布，在雪地里深一脚浅一脚地跋涉。为首的一名校尉，头盔上结满了冰霜，手里握着一把满是缺口的横刀，大口大口地喘着粗气，仿佛每走一步都要耗尽全身的力气。
“找到了……在这里！”
一名士兵指着废墟里的流民，声音嘶哑地喊道。
那名校尉停下脚步，用刀拄着地面，支撑着摇摇欲坠的身体。他看着那些瑟瑟发抖的流民，那双布满血丝的眼睛里，没有杀意，只有一种深沉到极点的痛苦与无奈。
“乡亲们……”
校尉张了张干裂的嘴唇，声音在风雪中显得那么苍白。
“别跑了。跟我们……回去吧。”
“回去？！回哪里去？！”
那个瞎了一只眼的汉子猛地站了起来，不知从哪儿来的力气，手里死死地抓着一根削尖的木棍，对着那群官兵发出一声犹如野兽般的嘶吼。
“回幽州城去等死吗？！常平仓里连一颗耗子屎都没了！你们当兵的没饭吃，就想把我们抓回去充数？是不是想吃人肉啊！”
这句话一出，流民中顿时爆发出一阵极度恐慌的骚动。绝望在死亡的逼迫下，瞬间转化为了歇斯底里的疯狂。几个还能站起来的男人纷纷抓起石头和木棍，挡在妇孺的身前，眼中透着一种同归于尽的凶光。
“放你娘的屁！”
一名站在校尉身后的年轻士兵气得红了眼，他猛地拔出腰间的佩刀，刀身在风雪中反射着寒光，但那只握刀的手，却因为极度的饥饿和寒冷而剧烈地颤抖着。
“谁他娘的要吃人肉！老子们要是想吃人，还会一路追着你们跑三十里地？！老子们已经五天没见过一粒粟米了！连军马都杀光了！”
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