马车的车轮碾过长乐宫外铺着青砖的甬道，发出一阵沉闷而有节奏的“轱辘”声。
刚过了宫门那道高高的门槛，一股子混杂着葱姜爆香与酸甜酱汁的烟火气，便极其突兀地撞破了这深宫里常年不散的瑞脑沉香，直直地钻进了马车缝隙。
“吸溜——”
原本还四仰八叉瘫在车厢软垫上、闭着眼睛假寐的沈萧渔，像是一只闻到了肉味的幼虎，猛地吸了吸鼻子，那双清冷的桃花眼“唰”地一下睁开，亮的惊人。
“松鼠鳜鱼！还有葱烧排骨！”
少女一把掀开车帘，也顾不得什么通幽境剑仙的体面，直接从还在缓缓移动的车辕上一跃而下，脚尖点地，化作一团红色的残影，直奔长乐宫后院的小厨房而去。
“若曦妹妹！我来啦！你是不是偷偷往锅里多加了一勺糖？我隔着两条街都闻出味儿了！”
顾长安坐在车厢里，看着那道急不可耐的红色背影，有些头疼地揉了揉眉心。他没有动用内力，只是慢条斯理地掸了掸青衫下摆沾上的一点雪沫子，踩着脚踏下了马车。
长乐宫的后院，如今早就被李若曦折腾得没了半点皇家气派。
原本种着名贵牡丹的汉白玉花池被铲平了一半，种上了绿油油的小白菜；那些雕龙画凤的廊柱下，挂着一串串风干的腊肉和辣椒。而此刻，在那间专门辟出来的小厨房里，油烟升腾。
顾长安踱着步子走到厨房门口，并没有出声。
厨房内。
大唐刚刚认祖归宗、食邑万户的明德长公主殿下，此刻正穿着一件极素净的浅青色交领短襦，袖子高高挽起，露出两截欺霜赛雪的皓腕。她腰间系着一条洗得发白的粗布围裙，上面甚至还沾着几点刚才炸鱼时溅上的油星。
“沈姐姐，你别拿手抓呀！烫！”
李若曦一手拿着锅铲，一手拿着个白瓷盘子，有些无奈地拍掉了沈萧渔那只试图往盘子里伸的爪子。
“太香了嘛，我就尝一口，就一小口。”沈萧渔咽了口唾沫，眼巴巴地盯着那条被炸得金黄酥脆、浇满了酸甜酱汁的鳜鱼，像个护食的仓鼠。
“等先生来了再一起吃。”李若曦将盘子端远了些，转过身，准备去盛旁边那锅已经炖得奶白色的鲫鱼豆腐汤。
然而，就在她转身去拿汤勺的那一刹那。
顾长安那双懒散的桃花眼，猛地眯了一下。
少女的手，在抖。
那只在工部大堂上可以稳稳画出百里水利图纸、在算盘上拨动十万两白银预算连眼都不眨一下的小手，此刻去拿那把木柄汤勺时，竟然在半空中极其明显地颤了颤。
“当啷。”
汤勺磕在砂锅的边缘，发出一声脆响。滚烫的鱼汤溅出来几滴，落在了少女白皙的手背上，瞬间烫出了一点红痕。
但李若曦仿佛毫无知觉一般，她的眼神有些发直，盯着那翻滚的白色汤汁，眉心紧紧地蹙在一起，贝齿死死地咬着下唇，不知道在想些什么，连额头上渗出的一层细密冷汗都未曾察觉。
“在想什么，连疼都感觉不到了？”
一只温热的大手，极其突兀地从她身后伸出，一把攥住了她那只被烫到的手腕。
李若曦浑身猛地一僵，像是一只受惊的兔子。待看清是从背后贴上来的顾长安时，她那紧绷的肩膀才骤然松懈下来，眼底闪过一丝慌乱。
“先……先生，你什么时候回来的？”少女结结巴巴地想要掩饰，下意识地想把手抽回来。
“别动。”
顾长安的声音有些发沉。他没有理会旁边正趁机偷吃排骨的沈萧渔，直接拉着李若曦的手走到旁边的水缸前，舀起一瓢冰凉的井水，缓缓地浇在她那被烫红的手背上。
冰凉的井水刺激着肌肤，李若曦倒吸了一口凉气，这才感觉到痛。
“在静心苑，你娘跟你说什么了？”
顾长安头也没抬，一边用干净的布巾替她擦拭着手背，一边用一种极其平淡、却仿佛能看透人心的语气问道。
李若曦的呼吸凝滞了一瞬。
她低下头，看着顾长安那骨节分明的手指在自己手背上轻轻摩挲，眼眶忽然莫名地有些发酸。
“没什么……母亲就是，就是交代了一些宫里的规矩。”少女的声音很小，透着一股子极力压抑的疲惫与茫然。
“规矩？”
顾长安冷笑一声，将布巾随手扔在木盆里，转过身，居高临下地看着她。
“是交代你后天早朝第一次上殿，该穿什么样的朝服？是从承天门的左角门还是右角门进？是告诉你遇到御史台那帮老疯狗弹劾的时候，眼睛该看哪里，手该怎么放？还是告诉你，当着满朝文武的面，如何才能装出一副雷霆雨露皆是君恩、喜怒不形于色的帝王威仪？”
顾长安每说一句，李若曦的小脸就苍白一分。
直到最后一句落下，少女那双清澈的杏眸里，已经蒙上了一层水汽，手指死死地绞着围裙的边缘，指节泛白。
“吃饭。”
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