顾长安没有继续逼问，而是极其自然地伸手，将她头上的围裙解了下来，扔在灶台上。
“天大的事，等填饱了肚子再说。沈萧渔要是再吃下去，这盘子连汤汁都不剩了。”
……
半个时辰后。
长乐宫内殿，红烛摇曳。
沈萧渔风卷残云般干掉了三碗米饭和一条两斤重的松鼠鳜鱼后，心满意足地打了个饱嗝，极其识趣地抱着惊鸿剑，借口去院子里“消食练剑”，溜得没影了。
屋内，地龙烧得极暖，角落里的紫铜香炉里燃着淡淡的沉水香。
李若曦坐在那张宽大的拔步床边，手里拿着一把玉梳，本该梳理长发的动作，却停滞在半空中。她的眼神没有焦距地盯着对面那扇雕花窗棂，整个人像是一张绷到了极致的弓弦。
顾长安端着一杯温热的浓茶走过来，并没有递给她，而是直接拉过一张绣墩，在她对面坐下。
“现在没人了。李大人，咱们来理理这本烂账吧。”
顾长安靠在椅背上，单腿曲起，一贯的懒散做派。
李若曦放下玉梳，抬起头。那张绝美的脸上，此刻再也没有了在工部衙门里面对那些老油条时的从容不迫。她咬着下唇，像是个在学堂里背不出功课、面临夫子责罚的孩童，眼底全是慌乱与忐忑。
“先生……”
少女的声音带着一丝轻颤，她双手交握在一起，大拇指死死地掐着虎口。
“我怕。”
这简简单单的两个字，仿佛抽干了她全身的力气。
“我以为，我在东阳县面对过流民的锄头，在工部面对过礼部尚书的刁难，我已经什么都不怕了。我觉得只要手里有账本，有图纸，这天下的事，都能算得清楚。”
李若曦的眼眶红了，眼泪在眼眶里打转，却被她倔强地忍着。
“可是今天……母亲拉着我的手，跟我说后天的大朝会。”
“她说，大朝会上，那几百个穿着朱色、紫色官服的人，不是我在工部见到的那些只会算木料的匠人。他们是这大唐最老辣的狐狸。”
“母亲告诉我，太极殿上的金砖，哪一块沾过血；龙椅下面的地衣，藏着多少世家门阀的利益交换。她说，我作为大唐唯一的长公主，第一次站上那个位置，只要我迈错了一步，哪怕只是衣摆的弧度不对，或者眼神在一个不该看的大臣身上多停留了一瞬……”
少女的身体微微颤抖着，仿佛有一股无形的寒意正从脚底爬上来。
“他们就会像闻到了血腥味的狼一样，知道我这个公主底气不足。他们会用最隐晦的奏折，用最冠冕堂皇的祖制，一点点地把我困死在那张椅子上。”
李若曦猛地抬起头，那双眼睛里写满了对未知的巨大恐惧。
那是从一个脚踏实地的工科女官，骤然被扔进一个充满了繁文缛节、勾心斗角、甚至杀机四伏的政治黑洞时的窒息感。
“先生，我就是个在临安府长大的孤女啊。”
少女的声音里带上了哭腔。
“我没有从小受过那些帝王心术的熏陶，我连那套最繁琐的宫廷礼仪都背不全。那些御史台的言官，他们骂人都不带脏字的，他们引经据典，我……我可能连他们骂的是哪本书上的话都不知道。”
“在工部，一万两白银就是一万两白银。可在太极殿上，一句话，一个眼神，那就是能杀人的刀子。”
“若是一不小心说错了话，如果连累了先生，连累了父皇……”
李若曦再也说不下去了，她将脸埋进双手中，肩膀剧烈地耸动着。
那张名为“大唐长公主”的华丽外衣被撕碎，露出来的，是一个在政治修罗场前，瑟瑟发抖、觉得自己就像一张白纸般苍白无力的女孩。
顾长安静静地看着她。
没有立刻出声安慰，也没有像以前那样习惯性地将她揽入怀里。
他只是端起手里的茶杯，慢条斯理地喝了一口。
“确实是个烂摊子。”
顾长安放下茶杯，骨节分明的手指在膝盖上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
“说实话，若曦。”
顾长安忽然叹了口气，脸上的慵懒收敛了几分，眉头微微皱起，仿佛陷入了某种深沉的思索。他没有用那种居高临下、全知全能的语气，而是像一个最普通的、也会觉得头疼的凡人一样，挠了挠头发。
“我其实也挺讨厌那个破地方的。含元殿太空旷了，回音太大，那帮老头子扯着嗓子吵架的时候，震得我脑仁疼。而且那地砖太硬，站久了脚底板发凉。”
李若曦从指缝里抬起头，有些错愕地看着顾长安。她本以为先生会告诉她一切尽在掌握，却没想到先生竟然顺着她的话，开始抱怨起上朝的体验来。
“但是。”
顾长安身子前倾，那双深邃的桃花眼直视着少女红肿的眼眸。
“你娘说得对，那帮老狐狸确实会吃人。但她教你的方法，错了。”
顾长安伸出修长的手指，有些粗暴地揉了揉李若曦那柔顺的长发，将她梳理得整整齐齐的发髻揉得有些凌乱。
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