“是啊，苦。”
顾长安叹了口气，大拇指轻轻摩挲着少女足背上细腻的肌肤。
“但在京城里，在那座被高高宫墙围起来的长安城里，那些穿着绫罗绸缎、吃着山珍海味的人，他们也觉得苦。”
“皇家的人觉得苦，因为他们怕自己的位子坐不稳；礼部的尚书觉得苦，因为他怕自己的门生考不中；那些世家大族的公子哥觉得苦，因为他们怕自己在青云榜上的名次被别人挤下去。”
顾长安的声音在这私密的车厢内缓缓流淌。
“若曦，这大半年在京城，你日日泡在工部的图纸里，与那些老官僚们勾心斗角，你觉得……快乐吗？”
李若曦愣住了。
她想起了在工部衙门里，那些为了几两银子的预算而互相推诿的丑恶嘴脸；想起了那高耸的鳌山灯楼下，那些为了逢迎上意而不顾地基松软、草菅人命的贪婪。
她摇了摇头：“不快乐。我只觉得……很累。每天都像是紧绷着一根弦，生怕走错一步。”
顾长安笑了。
“这便是了。”
顾长安将少女的脚丫轻轻放下，拿过一旁的薄毯盖在她的腿上，随后盘膝而坐，目光深沉如海。
“世人都说，‘学成文武艺，货与帝王家’。他们拼了命地读书，拼了命地往上爬，以为只要站到了那座城市的最高处，只要手握重权，就能摆脱这世间的苦难，获得真正的自由与幸福。”
“可是，他们都搞错了一件事。”
“工作、学业、甚至是所谓的家国天下，这些东西，本质上都只是人用来维持生存、改善境遇的‘手段’，而不是‘目的’。”
“当一个人，把‘手段’当成了‘目的’，把升官发财当成了人生的终极意义时，他就不再是一个完整的人，而是变成了一台被欲望驱使的机器。他会被权力的齿轮死死咬住，碾碎血肉，榨干灵魂。”
顾长安指着窗外的长安城方向，又指了指窗外的江南农田。
“你看长安城里的那些人，他们拥有着这世上最多的财富和最高的地位，可他们有谁，能像外面那个摸泥鳅的孩子一样，笑得毫无防备？”
“他们回到家，面对的是勾心斗角的妻妾，是算计家产的子嗣。他们连睡觉都要睁着一只眼睛。这样的生活，就算让他做皇帝，又有何幸福可言？”
李若曦听得入了神，她从未听过如此离经叛道，却又如此直击本质的言论。在传统的儒家教诲里，修身齐家治国平天下是唯一的正道。但在先生的口中，那条正道，却成了一条吃人的绝路。
“先生的意思是……我们不该去追求那些？”
“不。”顾长安摇了摇头，目光变得无比温柔。
“我是想告诉你，什么是真正的生活体验。”
“书中有云：‘一念千山障，一念白云间’。”
“这世间的烦恼，这官场上的尔虞我诈，就像是那千重高山。你若把心系在上面，满脑子都是算计，都是得失，那这千山万壑就会成为你跨不过去的障壁。你会被压得喘不过气来，永远活在焦虑、恐惧与防备之中。”
“但你若能把心收回来。”
顾长安伸出手，轻轻抚摸着少女柔顺的长发。
“把心放在今晚吃什么菜上，放在这场秋雨会不会打落院子里的桂花上，放在……你爱的人是不是在你身边上。”
“那一瞬间，这千山万障便会轰然倒塌。你的心境，便能如那九天之上的白云一般，自由自在，舒卷随心。”
“若曦，我们要去改变这个世界，去推行格物，去修桥铺路。但这绝不是为了让我们自己成为那个被供在神台上的泥塑木雕。”
“我们做这一切，是为了我们在劳作一天后，能心安理得地坐在院子里，吃一碗热腾腾的葱油面；是为了我们在看到那些盐户不再卖儿鬻女、而是能笑着跟我们打招呼时，内心获得的那种纯粹的安宁。”
“这，就是对于身心最大的益处。也是幸福的真谛。”
“工作是为了更好地生活，而不是让生活被工作吞噬。如果我们连如何去爱一个人，如何去感受一朵花的开放都忘了，那我们握着这天下的权柄，又有什么意义呢？”
说到这里，顾长安忽然笑了。
他倾过身子，额头轻轻抵着李若曦的额头，两人的呼吸交融在一起。
“所以，我带你回江南。”
“不是因为我怕了长安城的风雨，而是因为当时……我想念临安府宅中饭菜点心，想念青麓书院后山那清静的竹林。”
“也想带你去看看，当年我们在东阳县种下的那棵树，如今是不是已经可以让人乘凉了；去看看那个于承龙的祠堂，如今是不是香火鼎盛；去问问那个叫张大力的盐户，今年家里的米缸……满没满。”
“这，才是我们拼命活下来的意义啊。”
听完这番话。
李若曦的眼眶，一点点地红了。
她呆呆地看着眼前这个男人。
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