“行了，吃饱了吗？”
顾长安站起身，拍了拍手。
“吃饱了，就该干活了。”
他走到窗边，推开窗户。
外面的阳光有些刺眼，空气依然寒冷，但那股子属于节日的喧嚣，已经隐隐传了进来。
“今天，咱们兵分三路。”
顾长安转过身，看着两个少女，开始布置最后的战术。
“若曦，你跟着工部的车队，去朱雀门下的御河。记住，不管谁拦着，都要把那些‘清淤’的船开进去。那是我们切断火龙的关键。”
“是！”李若曦点头，眼神坚定。
“萧渔，你拿着我的腰牌，带上夜杏，去盯着那两个九品高手。如果他们敢动，不用客气，直接用手雷招呼。打不过就跑，别硬拼。”
“放心吧！”沈萧渔握紧了剑柄，“本姑娘早就手痒了！”
“那你呢？”两人同时问道。
“我？”
顾长安理了理衣襟，嘴角勾起一抹从容的笑意。
“我当然是去赴宴啊。”
“李淳王爷给我下了那么多次帖子，今天……我总得去给他捧个场。”
“顺便……”
他的眼神微微一冷。
“去看看他在那大殿之上，到底给咱们准备了什么‘好戏’。”
……
半个时辰后。
江宅的大门打开。
三辆马车，分别驶向了不同的方向。
长安城的上元节，正式拉开了帷幕。
这是一场盛宴。
也是一场……厮杀。
而这一切的起点，就在这晨光熹微的清晨，就在这碗酸酸甜甜的“红玉酱”里，悄然铺开。
……
卯时的梆子敲了三遍，长安城还没醒透。
天色是一种暧昧的鸭蛋青，透着股子将亮未亮的朦胧。空气里没什么风，但这冷意却是实打实的，顺着领口袖口往人骨头缝里钻。
西市，那是长安城的肚腹，也是最早有了动静的地方。
老陈头是个卖胡饼的。他这辈子没见过什么大官，也没去过朱雀大街以东的贵人坊，他的天地就是这方圆三丈的摊位，还有那口跟他一样黑不溜秋的土炉子。
“啪嗒。”
火镰擦出几点火星，引燃了那一撮干燥的艾草绒。老陈头眯着眼，那双布满老茧的手极稳，像是捧着个初生的婴儿，小心翼翼地把火种送进了炉膛。
炭是昨儿个新进的银丝炭的下脚料，虽碎了点，但耐烧，没烟。
火苗子舔着炉壁，一点点红了起来。热气一腾，老陈头那张沟壑纵横的老脸上，那层灰扑扑的褶子里仿佛都渗进了光。
“今儿个是上元。”
老陈头一边往案板上撒着白面，一边跟旁边刚支起摊子的卖羊杂碎的小贩刘二搭话。
“听说今晚圣人要在朱雀门上观灯，还要大赦天下呢。”
刘二正拿着把大铁勺在锅里搅和，那锅里的羊汤咕嘟嘟冒着泡，奶白色的汤汁翻滚着，一股子浓郁的膻香味霸道地占领了这条街。
“大赦天下跟咱们有啥关系？”
刘二撇了撇嘴，从锅里捞出一块羊肺，手起刀落，切得飞快。
“咱们既没犯法，也没坐牢。我就盼着今晚那灯会能晚点散，多卖几碗汤，回去给婆娘扯几尺花布，给娃买串糖葫芦。”
老陈头笑了，手里的面团在他掌心转得飞快，转眼间就成了一张张薄厚均匀的饼胚。
“你这人，就是俗。”
他把饼贴进炉膛，“滋啦”一声轻响，芝麻的焦香瞬间炸开。
“这灯会啊，看的不是灯，是心气儿。”
老陈头拍了拍手上的面粉，抬头看了一眼那还没完全亮透的天空。
“只要那灯还亮着，只要这街上还有人笑，咱们这日子啊，就有奔头。”
“哪怕是咱们这种卖苦力的，只要这炉火不灭，心里头……就是热乎的。”
刘二愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口大黄牙。
“得嘞！老陈你这话说得……有水平！比那说书的都强！”
“来！为了这‘热乎气’，今儿个第一碗汤，我请你！”
两个底层的小贩，在这黎明前的寒风里，守着各自的一团火，笑得像拥有了整个长安。
他们不知道的是，在那地底深处，就在他们脚下几丈的地方，一条充满恶意的黑色河流，正静静地流淌着。
但正如老陈头说的。
只要炉火还在，人心就冷不了。
日头升高了些，阳光洒在朱雀大街的青石板上，泛着冷硬的光。
这里是长安的中轴线，也是权力的血管。
工部员外郎赵德柱正对着铜镜，第十次调整他头上的乌纱帽。
他是个胖子。不是那种富态的胖，而是那种常年伏案、缺乏走动、肉都松松垮垮堆在肚子上的虚胖。
今天的官服是新做的，为了上元节的大宴特意赶制的绯色吉服。但这腰带……实在是有些勒得慌。
“吸气……再吸气……”
赵德柱憋红了脸，肚子拼命往里收，双手死死拽着玉带的两头，试图把那个扣子扣上。
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