北境的夜被战火染得通红，朔风卷着黄沙与血腥气，刮过荒原上倒伏的旌旗与尸身，断裂的刀枪插在泥土里，还在滴着未干的血珠。沈惊鸿勒马立于高坡之上，银甲沾着点点血渍，凤翅盔上的红缨在风中猎猎翻飞，手中软剑还垂着一线寒光，剑身上的血珠被风一吹，簌簌落在黄沙之中。
下方战场之上，惊鸿卫与草原骑兵的喊杀声渐渐平息，叛军残部要么跪地投降，要么被彻底斩杀，零星的反抗声很快便被淹没在铁蹄之下。赫连昭一身染血的狼王铠甲，策马从战场中央疾驰而来，狼牙长刀斜拖在地，划出一道长长的血痕，桀骜的面容上满是少年意气的张扬，看向沈惊鸿的目光，却藏着化不开的炽热与臣服。
“惊鸿，巴图与拓拔野率千余残部逃往黑风崖了！”赫连昭勒住马缰，停在她身侧，声音洪亮，带着战后的亢奋，“黑风崖地势险峻，三面悬崖，只有一条小路通行，他们想据险死守，拖延时间！”
沈惊鸿抬眸望向北方，夜色中，黑风崖的轮廓如同一只蛰伏的巨兽，盘踞在荒原尽头，崖下是深不见底的峡谷，一旦退入崖上隘口，想要强攻必然会付出不小的伤亡。她指尖轻轻敲击着马鞍，目光锐利如鹰，扫过战场上升起的袅袅炊烟，以及投降的数千叛军俘虏，心中瞬间有了决断。
“据险死守？他们没有粮草，没有援军，不过是困兽犹斗。”沈惊鸿语气平淡，却带着运筹帷幄的笃定，“不必强攻，我们围而不攻，断其水源，耗其心志，不出一日，崖上残部必然不战自溃。”
赫连昭眼中一亮，拍掌赞叹：“妙计！我怎么没想到！这些叛贼烧杀抢掠，害我草原子民，破我大胤边城，我定要让他们受尽折磨，再俯首授首！”
他说着，下意识地靠近沈惊鸿半步，身上的草原男儿气息混着硝烟味扑面而来，桀骜的狼王此刻收敛了所有锋芒，如同温顺的孤狼，只愿守在她的身侧：“惊鸿，此次若不是你及时率军驰援，云关早已陷落，北境百姓也会惨遭屠戮。你不仅救了大胤，也救了我草原各部，我……”
赫连昭顿了顿，桀骜的面容上竟泛起一丝不易察觉的红晕，素来杀伐果断的草原狼王，此刻竟有些语塞，目光灼灼地看着她，一字一句道：“我赫连昭以草原狼王之名起誓，此生愿率草原各部，永世臣服于你，你若指向东方，我便挥师东进；你若镇守中原，我便守护北境，一生一世，护你周全，绝无二心。”
这番话，是臣服，是效忠，更是藏不住的倾心。
风卷动沈惊鸿的披风，拂过赫连昭的铠甲，两人并肩立于高坡之上，一个风华绝代，执掌乾坤；一个桀骜英武，镇守北疆，月光洒在他们身上，勾勒出绝美的剪影。
沈惊鸿侧过头，看向赫连昭真挚而炽热的目光，心中微微一动，却并未动容，只是语气平和，带着君臣之间的坦荡与疏离：“狼王不必如此，我与你皆是大胤之臣，守护疆土，安抚百姓，乃是你我分内之责。大胤与草原永结同盟，互通有无，共御外敌，便是对天下苍生最好的守护。”
她刻意避开了他话语中的情意，只以君臣、同盟之礼相待。
前世的情殇早已刻入骨髓，她此生心中只有江山权柄、家族安危、天下苍生，再容不下半分儿女情长。赫连昭的倾心，陆君邪的守护，萧景渊的倚重，于她而言，皆是助力，皆是盟友，却绝不能成为牵绊她登顶之路的情丝。
赫连昭何等聪慧，瞬间明白了她的意思，桀骜的眼中闪过一丝失落，却很快便被坚定取代。他知道，沈惊鸿这般女子，绝非儿女情长能够束缚，他能做的，便是永远站在她身后，做她最坚固的北疆屏障，待她凤临天下之时，以狼王之尊，朝拜于她脚下。
“我明白。”赫连昭重重点头，收起心中的情愫，恢复了草原狼王的沉稳果决，“我即刻下令，将黑风崖团团围住，切断所有水源与退路，同时清点战场，安抚俘虏，救治伤员，一切听你调遣。”
“有劳狼王。”沈惊鸿微微颔首。
军令迅速下达，惊鸿卫与草原骑兵立刻行动起来。一部分将士负责清理战场，掩埋尸身，救治受伤的士兵与百姓；一部分将士看管数千叛军俘虏，将他们集中看管，等候发落；剩余主力则连夜开拔，将黑风崖围得水泄不通，连一只飞鸟都无法飞出。
沈惊鸿则带着亲兵，前往云关城内安抚百姓。
云关作为北境重镇，经此一战，城内房屋损毁大半，百姓流离失所，哭声与呻吟声此起彼伏。沈惊鸿入城之后，立刻下令开仓放粮，将叛军粮草大营剩余的未烧粮草，以及随军携带的军粮，尽数分发给百姓；同时命军医随军救治受伤的百姓，修缮损毁的房屋，稳定城内秩序。
她一身银甲，亲自走在街巷之中，安抚受惊的百姓，查看灾情，没有半分女侯的骄矜与架子。百姓们看着这位年纪轻轻，却平定叛乱、救民于水火的镇国女侯，眼中满是感激与敬畏，纷纷跪地叩拜，口中高呼“女侯千岁”，声音传遍云关每一个角落。
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