长春宫吹出的阴风，比沈清弦预想的来得更快、更猛。不过三五日功夫，一股针对“凝香馆”的舆论风暴便在京城贵妇圈中骤然掀起。
这一次，不再是空穴来风的污蔑，而是直指产品本身。先是几位颇有声望的御史夫人“偶然”发现，“凝香馆”售价不菲的“玉容膏”与“凝玉霜”，其香味和质地，竟与江南某家老字号“苏绣坊”今年新推出的“养颜秘膏”有八九分相似！紧接着，便有“知情人士”透露，“凝香馆”东家沈清曾流落江南，极有可能窃取了“苏绣坊”的秘方，改头换面后在京城牟取暴利！
窃取秘方！这在极其重视技艺传承和声誉的行业里，是足以致命的指控。比起之前虚无缥缈的品行攻击，这一次的指责显得“有理有据”，瞬间引发了轩然大波。“凝香馆”门口虽未再现官差封门的场景，但许多原本预定了产品的贵客纷纷派人前来取消订单，一些合作不久的商铺也态度暧昧起来，连张老板娘坐镇的外城老店都受到波及，生意一落千丈。
消息通过秦管事秘密递进宫中时，沈清弦正在用新得的龙涎香调制安神香。她捻香的手指微微一顿，随即恢复如常，只是眸色沉静如水，深处却有点点寒星乍现。
“苏绣坊？”她轻声重复着这个名字，脑中飞快搜索原主的记忆和穿越后了解的信息。江南确有这家老字号，以丝绸刺绣闻名，从未听说过也经营胭脂水粉。这指控，来得蹊跷至极。
“是，那‘苏绣坊’本是经营丝绸的，但据称其东家夫人精通古方，今年才推出这养颜膏，只在江南小范围售卖，因此京城知晓者不多。”秦管事低声道，“对方时机抓得极准，且言之凿凿，恐怕是早有准备，连‘证据’都伪造好了。”
沈清弦放下香匙，净了手。她知道，这定是贵妃与永宁侯府联手的手笔。利用信息差和地域隔阂，炮制一个难以立刻证伪的“剽窃”罪名，确实毒辣。若她无法自证清白，“凝香馆”辛苦建立的口碑将毁于一旦，她之前在宫中赢得的一切也可能随之动摇。
不能慌乱，必须冷静。她沉吟片刻，对秦管事道：“秦管事，烦请你做两件事。第一，立刻让赵先生设法，不惜代价，尽快弄到一份江南‘苏绣坊’所谓的‘养颜秘膏’样品，真伪都要。第二，让张姨稳住铺子，对所有询问的客人，只言‘清者自清’，东家自有交代，暂不争辩，也切勿降价促销。”
“是，姑娘。”秦管事见沈清弦如此镇定，心下稍安，领命而去。
秦管事走后，沈清弦独自在偏殿内踱步。对方此举，意在从根本上否定她的能力和“凝香馆”产品的独特性。要破此局，光靠辩解是不够的，必须在对方最得意的地方，给予迎头痛击。
她想起太后赏赐的那些名贵香料，一个念头逐渐清晰。你们不是说我窃取秘方吗？那我便当场调制一款前所未有的、且宫中贵人都能见证其独特与效用的新品！用绝对的实力，碾压那些卑劣的谣言！
但新品不能随意为之，必须一击必中。她需要一个合适的契机，将这场“自证”变成一场“盛宴”。
机会很快被她等到了。三日后是端王妃的生辰。端王是当今圣上的幼弟，虽不涉朝政，但地位尊崇，端王妃性情温和，与太后关系亲近，她的生辰宴，宫中不少有头有脸的妃嫔和诰命夫人都会前往祝贺。太后因近日身体爽利，心情颇佳，也打算亲临端王府，并随口问沈清弦可愿同去，顺便看看宫外的热闹。
沈清弦心中一动，知道机会来了。她恭顺应答：“能随娘娘出宫见识，是民女的福分。只是空手赴宴恐失礼数，民女近日正尝试用娘娘赏赐的龙涎香等物，调制一款兼具养颜、安神之效的‘玲珑玉肌散’，若能赶在宴前制成，愿献与端王妃娘娘聊表心意，也请太后娘娘和诸位夫人品鉴指正。”
太后闻言，颇感兴趣：“哦？玲珑玉肌散？这名字倒是别致。用了龙涎香？哀家倒要看看你能做出什么新奇玩意儿来。准了，你抓紧去办。”
得了太后首肯，沈清弦立刻投入紧张的准备中。她并未虚言，“玲珑玉肌散”是她早就有的构思，以珍珠粉、玉容粉为基础，融入龙涎香的奇韵、奇楠沉的宁静，以及几种稀有的花卉精粹，旨在打造一款功效全面、使用感极致奢华的面部保养品。如今正好借此机会推出。
她闭门谢客，在蕙兰苑的小厨房内潜心制作。每一步都亲力亲为，运用“破障”能力精确掌控每一种材料的配比和融合状态。她不仅要做出效果，更要做出无可替代的独特性——那种只有她才能调配出的、融合了超越这个时代护肤理念的独特质感与香气。
端王妃生辰宴当日，慈宁宫仪仗煊赫，驾临端王府。宴席之上，觥筹交错，衣香鬓影。当太后示意沈清弦将贺礼呈上时，所有人的目光都聚集在了这个近日风波中心的民女身上。
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