龙城帅府的军事会议，气氛凝重得能拧出水来。巨大的沙盘前，镇北将军谢擎须发戟张，手指重重戳在代表龙城的位置上，声音沙哑却如金铁交击：“……狄人连攻七日，伤亡惨重，却半步不退！斥候探明，其后方还有援兵在集结！阿史那顿这狼崽子，是铁了心要啃下龙城这块硬骨头！” 他目光扫过麾下诸将，最后落在沈清弦身上，“云尚书押运的军械，尤其是那批‘破虏弩’，已分发各门，守城威力大增，此乃雪中送炭！然，弩箭消耗巨大，库存支撑不了太久！云尚书，城中军械制造，必须立刻恢复，尤其是弩箭，能造多少造多少！”
“老将军放心！”沈清弦起身，言辞清晰利落，“下官已查验过城中军工作坊，工匠、炉具尚在，只是缺乏优质铁料和熟练匠人。下官随行工匠已入驻作坊，正全力修复器械，优化流程。只需原料到位，五日之内，可日产弩箭千支！此外，‘破虏弩’若有损毁，下官带来的工匠亦可现场修复，务必让利器发挥最大效能！”
“五日？千支？”一位面色黝黑、满脸虬髯的副将忍不住开口，语气带着质疑，“云尚书，不是末将信不过您，这龙城不是京城军器监，要啥没啥！狄人围得铁桶一般，优质铁料从何而来？工匠人手就那些，怕是巧妇难为无米之炊吧？” 此人姓张，是谢擎麾下老将，性子耿直，对沈清弦这位年轻女钦差本就心存疑虑。
沈清弦不慌不忙，看向谢擎：“老将军，下官查阅过龙城库房存档，城中应存有历年缴获、替换下来的狄人兵刃及破损甲胄，数量不少。这些虽是杂铁，但经过重新熔炼、去除杂质，可用于制造弩箭箭簇和普通箭杆，足以应急！至于工匠，可征调城中会铁木手艺的百姓协助，按件计工，必能鼓舞士气，加快进度！”
谢擎眼中精光一闪：“好！就依云尚书之言！张副将，你立刻带人，将库房中所有废旧铁器全部运往作坊！再张贴告示，招募城中匠人，工钱从优！”
张副将愣了一下，抱拳道：“末将遵命！” 虽仍面带犹疑，但军令已下，不再多言。
会议结束后，沈清弦立刻带着翠珠和几名工部工匠，直奔城西的军工作坊。作坊位于城墙根下，由一片低矮的土坯房和几个简陋的砖窑组成，寒风呼啸着从破损的窗棂灌入，条件极为艰苦。几十名面黄肌瘦的工匠正在几名老吏的催促下，有气无力地敲打着一些简单的兵器。
“都停下！”沈清弦提高声音。
工匠们茫然抬头，看到一位身着绯色官袍、容貌清丽的年轻女子，皆露惊诧之色。
“这位是工部尚书云大人！奉旨督造军械！”翠珠扬声介绍。
工匠们慌忙跪倒一片。
“都起来。”沈清弦走到一位须发花白、手指布满老茧的老匠人面前，和颜悦色地问，“老师傅，如何称呼？眼下作坊情况如何？”
老匠人受宠若惊，颤声道：“小……小老儿姓胡，是这作坊的匠头。回大人，炉子还能生火，家伙式也凑合，就是……就是好铁没了，炭也不够，弟兄们饿着肚子，实在……实在打不出多少东西……”
沈清弦环视四周，心中酸楚，语气却愈发坚定：“胡师傅，还有诸位工匠弟兄！狄人围城，龙城危在旦夕！守城将士在前方浴血，急需箭矢弩枪！朝廷没有忘记大家！本官带来了京中的工匠和新的工艺，从今日起，工钱加倍，每日管饱两餐干饭！我们齐心协力，多造一支箭，城上弟兄就多一分胜算，龙城就多一分希望！大家有没有信心？”
“工钱加倍？管饱？”工匠们顿时骚动起来，眼中燃起希望的光芒。胡匠头激动地老泪纵横：“有！有信心！大人，只要有好铁好炭，有小老儿一口气在，绝不耽误军需！”
“好！”沈清弦当即下令，“胡师傅，你带京中来的几位师傅，立刻规划流程，分工作业！翠珠，你去帅府支取银钱粮米，即刻到位！其他人，清理场地，检修炉具！我们要在最短时间内，让炉火重新旺起来！”
“是！”众人齐声应和，作坊里顿时有了生气。
接下来的两天，沈清弦几乎吃住在作坊。她挽起袖子，与工匠一同研究如何用废旧铁器炼出可用的钢材，如何利用有限的木料制作标准箭杆，如何优化淬火工艺提高箭簇硬度。她的专业和亲力亲为，迅速赢得了工匠们的尊敬和信服。叮叮当当的打铁声和呼呼的炉火声，成了城西最振奋人心的乐章。
然而，树欲静而风不止。这日傍晚，沈清弦正在查看新出炉的一批箭簇，张副将带着一队亲兵，气势汹汹地闯了进来，将几支扭曲变形的弩箭狠狠摔在砧板上！
“云尚书！你看看！这就是你们作坊造出来的箭！今日守城，才射了几轮，箭杆就裂了，箭簇也弯了！这如何杀敌？岂不是拿将士的性命当儿戏！” 张副将怒气冲冲，身后士兵也面带愤慨。
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