镇北将军府家宴的余温尚未散尽，一场意想不到的风暴已悄然向沈清弦袭来。
这日清晨，“云裳阁”刚开门不久，几位身着户部皂隶服饰、面色冷峻的官差便径直闯入，为首一人手持公文，声音洪亮却透着一股公事公办的冷漠：
“哪位是‘云裳阁’东家云弦？奉户部清吏司主事王大人口谕，传云弦即刻前往户部衙门问话！”
店内正在挑选衣料的几位贵妇闻声皆是一惊，纷纷侧目。赵掌柜心头猛跳，连忙上前陪笑：“几位差爷，不知我家东家所犯何事，劳动户部的大人们过问？”
那差役眼皮一翻，语气生硬：“少废话！上头的事，岂是你我能过问的？速叫云弦出来，随我等前往！若是延误，休怪我等不客气！”
消息迅速传到三楼，沈清弦闻言，帷帽下的眉头骤然锁紧。户部？她一介商贾，与掌管国家钱粮户籍的户部素无往来，为何突然传唤？电光火石间，她想到了谢擎将军，想到了军衣改良之事……难道是因为这个？
来者不善！户部官差亲自上门拿人，阵仗非同小可，绝非寻常问话。这背后，定然有人推动！
“翠珠，更衣。”沈清弦迅速冷静下来，吩咐道。她换上一身更为素净、符合商贾身份的衣裙，依旧戴着帷帽，对闻讯赶来、满面忧色的赵掌柜和周掌柜低声道：“不必惊慌，照常营业。我去去便回。”她语气平静，却带着不容置疑的镇定，让慌乱的下人稍稍安心。
在几位官差或审视或轻蔑的目光中，沈清弦从容步出“云裳阁”，登上候在门外的官轿（虽是传唤，但因其与权贵有牵连，并未如对待普通嫌犯般锁拿）。轿子一路疾行，穿过繁华街市，直达位于皇城东南的户部衙门。
户部衙门气象森严，青砖灰瓦，门前石狮肃穆。沈清弦被引至一处偏堂等候，堂内陈设简单，气氛压抑。
她静立堂中，心念电转，飞速分析着眼前局势。是谁在背后操纵？目的何在？是针对她“云弦”的身份，还是借她来打击谢擎将军？亦或是……那位齐王殿下“不经意”间的“推荐”所引发的后果？
约莫一炷香后，脚步声响起，一名身着青色六品官袍、面容瘦削、眼神锐利的中年官员在几名属吏的簇拥下步入堂中，端坐于主位。正是户部清吏司主事，王焕。
王焕目光如刀，上下打量了一番帷帽遮面的沈清弦，语气带着官腔：“台下所立，可是‘云裳阁’东家云弦？”
“民女云弦，见过王大人。”沈清弦敛衽一礼，不卑不亢。
“嗯。”王焕冷哼一声，从袖中抽出一份文书，啪地拍在案上，“云弦，本官接到举报，言你‘云裳阁’涉嫌以次充好，虚抬物价，更甚者，妄议军国大事，插手军需制备！你可知罪？！”
罪名扣得极大！尤其是“妄议军国大事”、“插手军需”，这已远超商业纠纷，足以治她重罪！
沈清弦心中凛然，果然是为了军衣之事！她深吸一口气，声音透过轻纱，清晰而沉稳：“大人明鉴。民女经营‘云裳阁’，一向诚信为本，货真价实，京城有口皆碑。至于‘妄议军国大事’、‘插手军需’，实属无稽之谈。民女一介女流，安敢如此？”
“还敢狡辩！”王焕厉声道，“本官问你，日前你是否曾赴镇北将军府宴饮？席间是否曾大放厥词，议论北境军衣改制之事？！”
“回大人，民女确曾应谢小将军之邀，赴将军府家宴。席间谢老将军垂询民间衣物保暖之法，民女不过是以匠人身份，据实谈及一些布料、填充物的寻常见解，皆是市井常识，何来‘妄议’、‘插手’之说？此乃谢老将军仁德，体恤下情，询及草民，民女岂敢不言？”沈清弦巧妙地将“议论军国”转化为“回应垂询”，将主动权推回给谢擎。
“巧言令色！”王焕显然有备而来，不为所动，“军需制备，自有朝廷法度，岂容你一介商贾置喙？你鼓吹所谓‘新法’，蛊惑边将，扰乱规制，其心可诛！再者，你‘云裳阁’衣物售价高昂，远超市价，岂非盘剥百姓？今日传你到此，便是要你交代清楚，你那些‘奇技淫巧’，成本几何？利润几成？与军中之人，又有何利益输送？！”
这话已是赤裸裸的构陷，意图将她与军方的正常合作污名化，甚至牵扯出“利益输送”这等敏感话题。堂内气氛顿时紧张起来，几名属吏虎视眈眈。
沈清弦知道，此刻绝不能示弱。她挺直脊梁，声音提高了几分，带着一丝凛然：“王大人！民女所言衣物改良之法，是否可行，自有谢老将军与边军将士评判。民女与将军府往来，皆有账目可查，光明正大，皆为定制衣物所需银货，何来‘利益输送’？至于‘云裳阁’售价，‘云裳阁’所售，皆为独家设计、精工细作之物，与寻常衣物不可同日而语。京城达官显贵皆可作证，民女何曾‘盘剥’？大人今日所言，句句皆是臆测，可有真凭实据？！”
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