第五卷：星骸觉醒 第5章：暗巷诊所
夹杂着碎冰碴的冷雨斜劈而下，像无数根淬了寒的钢针，扎得人皮肤生疼。棚户区的巷道本就狭窄，此刻更成了泥水与污水的沼泽，黑褐色的浊流顺着坑洼的地势漫过脚踝，踩下去能听见“咕叽”的声响，仿佛烂泥里藏着无数贪婪的嘴。低矮的木板房歪歪斜斜地挤在一起，墙皮早已被风雨剥蚀成灰黑色，缝隙里渗着的黑水混着雨水往下淌；油毡棚被狂风掀得猎猎作响，时而鼓胀如濒死巨兽的肺，时而又被压得贴在朽坏的木梁上，发出“吱呀——嘎啦”的呻吟，每一声都像在宣告崩塌的临近。空气中的气味复杂得令人作呕：垃圾场飘来的腐臭裹着酸水味，煤炉未燃尽的煤烟带着呛人的硫磺气，再混着雨水冲刷泥土的腥气，吸进肺里都像沾了层黏腻的污垢。
林蔓的额发早已湿透，冰冷地贴在脸颊上，视线被雨幕糊得一片模糊。她用左肩死死抵住霍清辞的腰腹，几乎是半扛半拖着他前行——霍清辞的体重比看上去沉得多，此刻全身力气都卸在她身上，滚烫的呼吸喷在她的颈侧，带着铁锈味的血腥味。他每走一步，喉间都会溢出压抑的闷哼，那声音被雨水呛得支离破碎，偶尔有淡粉色的血沫从嘴角滑落，顺着下颌线滴进浑浊的泥水里，瞬间就被冲散。林蔓自己的伤腿更难熬，旧疤在泥水里泡得发白肿胀，伤口裂开的地方渗着血，每落地一次，都像有无数根钢针在骨髓里反复穿刺。她咬着牙，舌尖都尝到了血腥味，左手紧紧攥着霍清辞给的半块磨损严重的金属牌，那是唯一的念想，也是支撑她的力气来源。
“左……左拐，第三个岔口……”霍清辞的声音气若游丝，每说一个字都要喘两口气，手指颤巍巍地指向巷子深处，“避开……有灯的地方，‘清洁队’的人……喜欢查亮处。”林蔓点头，眼角的余光瞥见右侧主巷口晃过几道黑色人影，他们穿着统一的防水制服，靴底踩碎水洼的声音隔着雨幕都清晰可闻。她立刻矮下身，拖着霍清辞躲进旁边一个堆满废弃纸箱的窄缝里，心脏狂跳不止——那些人肩上的徽记，正是“观察者”下属清洁队的标志，银色的眼睛图案在昏暗中格外刺眼。
等清洁队的人走远，林蔓才敢继续前行。雨水顺着她的发梢往下流，模糊了视线，她只能凭着末世里练出的直觉，记着霍清辞说的每一个标记：刻着三道划痕的砖墙、挂着破草帽的木桩、积满污水的废弃铁锅。不知走了多久，霍清辞突然在她身后僵了一下，声音微弱却坚定：“到了……前面那个死胡同。”
林蔓抬头望去，死胡同的尽头果然藏着一扇木门，被一块褪色的蓝白雨布半掩着，雨布上全是破洞，露出后面斑驳的木板。木门上没有门牌，只有几道深浅不一的划痕，像是用刀刻出来的暗号。霍清辞靠在她身上，几乎要瘫软下去，他用尽力气抬起手，指了指木门：“敲门……三长两短，重复两次……别敲错了，老刀的规矩……”
林蔓深吸一口气，擦干手上的泥水，抬起指节敲向木门。雨水让门板变得湿滑，第一下敲击时手指差点滑开，她赶紧稳住力道，“咚——咚——咚——”三声长音，间隔半秒，又接上“咚——咚——”两声短音，声音沉闷，被雨声盖去大半。她怕里面听不见，又按同样的节奏敲了一遍，指节因为用力而泛白，连带着伤口都开始疼。
门内一片死寂，只有雨声在巷子里回荡。林蔓的心提到了嗓子眼，下意识地握紧了腰间的匕首——如果这里没人，霍清辞的伤势根本撑不了多久。就在她准备再敲一次时，门轴突然发出“吱呀”一声刺耳的响动，像是生锈的零件被强行撬动，听得人牙酸。木门缓缓打开一道缝隙，一只浑浊的眼睛从缝里探出来，布满血丝，瞳孔收缩着，警惕地扫视着门外的两人。那眼神像极了荒野里受惊的老狼，带着凶狠的防备，又藏着一丝不易察觉的审视。
“谁？”一个沙哑得像被砂纸磨过的声音从门缝里挤出来，带着浓重的本地口音，每一个字都像是从喉咙深处滚出来的。
“老刀……是我……”霍清辞艰难地抬起头，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，滴在锁骨处的伤口上，他却连皱眉的力气都没有，“霍清辞……”
门后的眼睛猛地睁大，瞳孔骤缩，闪过一丝难以置信，随即又被更深的警惕取代。门缝缓缓开大了一些，露出一个干瘦的老头——他穿着一件沾满油污的工装，领口磨得发亮，头发花白杂乱，像一蓬枯草，最显眼的是他脸上那道刀疤，从眉骨一直划到下颌，像一条僵死的蜈蚣，下雨天人中处还渗着细密的汗珠。老刀的目光先落在霍清辞胸前渗血的绷带的上，眼神一沉，又扫过林蔓紧攥匕首的手和她腿上的伤口，最后飞快地瞥了一眼两人身后空荡荡的巷子，喉结动了动。
“妈的……你怎么搞成这副鬼样子？”老刀的声音压得极低，带着毫不掩饰的烦躁，他伸手一把薅住霍清辞的衣领，看清他嘴角的血沫时，手指猛地一缩，像是被烫到，“还带个尾巴？这时候可不是讲情面的时候！”
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