到达克鲁斯住宅之前，天就已经完全黑了。
张晨走在前面，手里捏着一团光元素凝聚的白色光球。
“也不知道老申他们到哪了。”
“按照之前的进度，他们今天应该在那家汽车旅馆。如果云香成功绕过了卢西娅，明天他们会直接去红树林。”郑西扬的声音从后方传来。
张晨轻轻叹了口气，“希望大哥不要为难他们。”
郑西扬有些好奇地问：“你确定斯达尔就是张繁星吗？”
“我明白你的意思。”张晨没有回头，戒备地张望着周围，“但我几乎可以确认他就是我大哥，不是系统捏造的，也不是平行世界的张繁星。那是一种直觉，‘真实’的允许，并没有让我在他身上感知到任何违和感。”
“嗯，我相信你。”
“到了，小心。”
宽阔的草场旁伫立着一间房屋，占地面积不算夸张，但住一户人家还是绰绰有余。
外墙刷着简陋的灰色水泥，门前的台阶塌了一半，屋顶的瓦片也缺了好几处，像是许久都没有被好好打理过。
郑西扬眸中银光流转，“屋子没人。”
“我先进去。”张晨推开门。
光球的光涌了进去，映出他们的影子。
“这是……”
客厅被一条线分成了两半。
这条无形的线从门口开始，斜穿过客厅，延伸到二楼。左边是完好的陈设，右边却被烧成了一片灰烬。分界线正中间的那幅挂画，也是左半完整，右半焦黑卷曲，残破不堪。
“难怪哈桑神父说鲁本的事故离奇，现在看来确实不像普通的意外。”张晨感慨道。
郑西扬捻起地上被烧成黑灰的残渣闻了闻，分析道：“我们都知道他是死于诅咒，但诅咒并不会造成这么离奇的景象。”
他退出大门，围着屋子转了一圈，就着微弱的月光打量着先前没有注意到的地方。
没有高温燃烧后的变形，也没有烟熏的痕迹，甚至连墙角的草叶都是完好。
能将家具烧成那个样子的火灾不可能没有蔓延到屋外，但事实就是屋子的外部没有受到一丝一毫的影响。甚至连屋内都只有一半遭了殃，就像是什么结界把火灾框住了一样。
刚回过头，就发现张晨已经跟了出来。
“屋外没有任何烧过的痕迹。”郑西扬说。
张晨道：“得找找把火灾‘困住’的东西。”
两人回到了屋内，元素光球飘浮在他们身前，张晨加大了异能的威力，整间房子都被照亮了。
郑西扬仔细观察起屋内的家具布置，很快便找到了疑点。
“这里没有做饭的厨具，也没有取暖的壁炉，起火的源头在哪里？”
郑西扬想起调查时，发现的一起起疑似“苍蓝计划”玩家闯关失败后的意外。
玩家间流传的潜规则，在末日游戏中死亡，现实中就会以同样的方式“意外”身亡。
就像郑挥，死于触电意外。可家用插座的标准电压，怎么可能爆发出堪比高压电的电流？怎么可能将一个人电的焦黑的同时，不破坏周围的家具？
如今，他们已经知道“现实”并非现实，那么“意外”也绝不会是意外。
张晨面色很差，“你是说‘现实’的那些人也是死于诅咒？”
“目前看来，有很大的可能。”郑西扬仔细地搜查着屋内的每一处角落，“末日副本是‘苍蓝计划’的重要环节，我们能从副本中窥见一部分系统的真相。这次副本大概率就是循环与死亡的规则。”
卧室和书房都在左侧，没有被火灾波及。郑西扬在一处落灰的抽屉里，找到了一个方形的痕迹。
“这里原本有东西，看形状和金属板差不多大。”郑西扬判断道。
“你要用异能吗？我们的异能都只剩一次了，万一有什么突发情况……要不等明天？”张晨担忧地看着他。
“张晨。”郑西扬抱住了他，“不要给自己那么大压力。”
申忱那边同样可能会有意外，明天还不知道是什么光景，线索摆在跟前，郑西扬不可能不查。
张晨轻声叹了口气，“好吧。”
银白色的光芒从瞳孔深处亮起，渗透进这栋房子的每一个角落。墙壁内部的裂纹，地板缝隙里的积灰，所有的痕迹在他脑海中浮现。
不在书房，不在卧室……在地下。
郑西扬道：“这里有个地下室。”
地下室的入口被埋在灰烬的深处，一块被烧得焦黑的木板已经扭曲变形，和周围的地板融在一起，这才没让他们发现。
郑西扬将W-09型的短刀插入木板的缝隙间，用力划开黏住的边缘后，才将木板彻底掀开。
一股阴冷的空气从下面涌上来，带着焦糊的臭味。
地下室并不大，但同样被分割成了两部分。郑西扬很快在完好的那半天找到了目标。
一个透明的匣子。
郑西扬把它拿起来，“挺轻，像是塑料做的，大小倒是和金属板完全吻合。”
张晨接过来，用指甲轻轻敲了一下，声音很闷，并不像塑料那般清脆。
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