夜风从阳台门缝里钻进来，带着一点凉意。陈默还站在栏杆边，手里的水杯已经空了，杯壁凝着一层薄薄的水珠。李芸走回屋里的脚步很轻，关门时也没发出太大声响。他没动，望着楼下那片空地——刚才那对父子不见了，球也收走了，只有路灯照着一圈浅灰的水泥地。
他正想转身进屋，手机在裤兜里震了一下。
不是电话，是消息提示音。他掏出来看了一眼，屏幕亮起的是小夏的名字，附带一个视频通话请求。
他看了眼主卧方向，门关着，屋里没光。他低头回了个字：“等我一下。”然后轻轻推开阳台门，走到客厅角落才接通。
小夏的脸出现在画面里。她坐在实验台前，耳机戴得端正，背景是几台显示器，蓝光映在她脸上。她看见陈默，眼睛立刻亮了，快速打出一行字：“叔叔，我有事要告诉你。”
陈默点头，把手机支在茶几上，自己蹲下身，让视线与摄像头齐平。“你说。”
她深吸一口气，手指在平板上敲得很快：“今天下午，国际科研组织的人联系我了。他们看到了我上传的戒指数据报告，说那些信号波动……和他们正在研究的一种未知材料高度吻合。”
陈默没出声。他盯着屏幕，等她说下去。
“他们不知道数据来源，只知道是通过学术匿名通道提交的。但他们追查到了分析路径，最后定位到我的设备。”她顿了顿，又补了一句，“我没提你，只说是我在做独立项目。”
陈默点点头。
“然后……”她语气放慢了些，像是怕吓到他，“他们提出，希望邀请原始数据提供者参与后续解密工作。条件是全程保密，所有沟通通过加密信道进行，不公开身份，也不需要露面。”
她说完，静静看着镜头。
陈默没急着回应。他站起身，走到沙发边坐下，顺手把靠垫往旁边挪了挪。茶几上还放着那枚铜戒，是他之前用来做信号测试用的普通物件，表面有些发暗，边缘磨出了点光泽。他没去碰它，只是看着。
“他们为什么找我？”他问。
小夏打出一句话：“因为他们说，这份数据太‘干净’了。没有预设模型，没有理论推导，也没有任何功利性修正。就像……第一次看见火的人，把手伸过去，只是想知道它烫不烫。”
陈默怔了一下。
他想起自己第一次在公园长椅上启动系统，扮演老电工修电路板。那时他什么都不知道，只想着别让路灯一直闪，怕晚上有人摔跤。后来一次次扮演，医生、焊工、木匠、潜水员……他从没想过这些技能能带来什么，只是觉得，既然会了，就该用上。
“他们还说了什么？”他问。
小夏继续打字：“他们说，如果我能联系到数据提供者，可以代为转达邀请。合作内容是协助分析材料结构，可能涉及物理、材料学、信号编码多个领域。不需要立刻答复，但希望尽快确认意向。”
陈默沉默了一会儿。
他扭头看了眼客厅另一侧。电视关着，地毯上还散着几张白天翻过的照片，是晚饭后一家人看相册留下的。小雨的拖鞋歪在沙发底下，陈阳的书包挂在门后，拉链半开，露出一角笔记本。
他想起早上送孩子去公园时，小雨抓着他的手指，嘴里含混地说“爸爸抱”。想起陈阳投中最后一个沙包时，回头冲他笑了一下。想起李芸递来那杯温水时，指尖擦过杯壁的温度。
这些日子，他过得像一块沉进水里的石头，终于不再被浪推着走。他不用再躲着同事假装上班，不用在群演群里抢角色维持家用，也不用半夜爬起来记扮演要点，生怕漏掉某个细节。他只是陈默，一个普通的父亲，一个回家吃饭的男人。
可现在，有人因为一份他无意留下的数据，把他从这片平静里轻轻拉了一下。
他不是没想过再往前走一步。这些年，他走过太多地方，演过太多人，手里握着的技能早已超出常人理解。但他一直压着，藏得严实。他知道，一旦走出这扇门，家里这点安稳，可能就再也回不去了。
但他也清楚，有些事，不是你想躲就能躲开的。
他重新看向屏幕，声音低了些：“如果我答应，他们会知道我是谁吗？”
小夏摇头，打出文字：“不会。协议里写了，所有信息脱敏处理，连性别都不标注。他们只认数据和分析能力。”
“那……”他顿了顿，“我能以什么身份参与？”
“自由研究顾问。”她回复，“你可以用化名，也可以完全匿名。他们不在乎你是谁，只在乎你能看到什么。”
陈默闭了闭眼。
他想起失业那年，在公园长椅上啃冷馒头的日子。那时候他以为自己完了，以为一辈子就这样了。可就是从那天开始，他一点点把自己拼了回来。不是为了当什么英雄，也不是为了出名赚钱，只是为了能继续坐在饭桌前，听小雨说话，看陈阳写作业，陪李芸晒被子。
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