九点的钟声刚敲过，埃德里克敲响了斯内普家那扇半掩的门。
门内立刻传来凯尔噔噔噔的脚步声，紧接着，一个小小的身影扑了出来，直扑向他：“埃迪！我好想你！”
埃德里克眼底瞬间漫上暖意，他弯腰将小家伙抱了起来。凯尔熟练地搂住他的脖子，把小脑袋靠在他肩上。这份毫无保留的亲昵，让埃德里克心里软成一片。他清楚，教授那句“凯尔吵着要找尼格利姆”只是个不放心他晚归的借口，凯尔此刻的想念和欢迎，才是真的。
斯内普正站在客厅的壁炉旁，手里端着一杯冒着热气的薄荷茶，黑袍已经换了件更宽松的款式，袖口依旧干净，只是药渍淡了些。他瞥了眼整个人挂在埃德里克身上的儿子，嘴角几不可察地向下撇了一下。无语，前天晚上他还和你玩了呢，就昨天没见，这才多久，就我好想你。
凯尔在埃德里克怀里扭了扭，小脸上笑容更大，但还是记得爸爸的规矩，小声说：“埃迪，爸爸说不能总是这样扑过来……” 话是这么说，搂着埃德里克脖子的手臂却一点没松。
“偶尔一次没关系。” 埃德里克替他解围，抱着他往里走。
斯内普轻哼一声，没再追究，转身走向书房：“既然来了，就做正事。凯尔，下来。”
书房里，埃德里克刚在桌前坐下，一杯温度刚好的薄荷茶就推到了他手边。斯内普已经摊开了羊皮纸草图。
与此同时，凯尔松开埃德里克的手，一声不吭地走到书房靠里的那个属于他的小角落，那里铺着柔软的地毯，散落着几本色彩安静的图画书和一些需要耐心拼搭的木质模型。他熟练地拿起一个未完成的模型，低头专注地摆弄起来，显然早已习惯了在爸爸和埃迪讨论正事时，自己安静地玩耍。
“先看这个。”斯内普指向草图，“你之前提的‘符文与魔药共振’，我补充了两种辅助材料，能减少魔力耗损，但需要精准控制配比。”
埃德里克低头看着草图上斯内普锐利的字迹，以及旁边那行稚嫩却工整的笔记——“放龙蒿草，会变苦！”，忍不住弯了弯嘴角。他的目光下意识地瞥向角落，凯尔正小心翼翼地将一块小木片嵌进模型里，侧脸在灯光下显得格外安静、认真。
“别走神。”斯内普冷哼一声，但顺着埃德里克的视线看到角落里的凯尔时，并未出言打断那份专注。
埃德里克收敛心神，与斯内普深入讨论起方案的细节。斯内普俯身，指尖点在羊皮纸的关键处，声音低沉而精准。埃德里克提笔修改，笔尖的沙沙声与窗外隐约的虫鸣交织。
整个过程中，凯尔始终沉浸在自己的小世界里，只有偶尔拿起另一本书翻阅时，才会发出细微的纸页摩擦声。斯内普和埃德里克的讨论则持续进行，两人都未曾刻意压低声音，仿佛这本就是家中最自然的背景音。
修改方案推进到一半，涉及到某个关键的能量缓冲层设计时，埃德里克忽然停笔，指尖无意识地点了点草图上某处代表“稳态维持补剂”的符号，抬头看向斯内普，语气带着探讨的意味：“教授，关于这里引用的‘月长石基底稳定液’，我查阅了《稀有矿物魔力导性综述》，发现如果替换成经过三次黄昏日光萃取的暹罗水晶微粉，虽然初期融合难度会增大，但最终形成的缓冲层对高频魔力震荡的耐受性会提升至少一个量级，尤其适合应对……嗯，类似实战中可能出现的魔力冲击余波。”
他话音刚落，斯内普正在羊皮纸上移动的指尖微微一顿。
（月长石基底……暹罗水晶……提升对实战冲击的耐受性……）
（这小混蛋……他是不是看出了什么？看出我在这个改良方案里，除了优化理论模型，更多的私心是藉由这种‘稳态补剂’，不动声色地强化他体内魔力回路的抗冲击韧性，为那些他闭口不谈、却显然在准备的“危险事”增加一分保障？）
一股混合着被看穿的些微窘迫、以及某种更深层的、不愿承认的关切被点破的狼狈，骤然袭上斯内普的心头。他感到自己的耳廓边缘不受控制地泛起一丝极淡的、却确实存在的热意。 他几乎能想象出埃德里克此刻那双蓝灰色眼睛里可能闪烁的、了然又或许带点调侃的光芒。
（不管是为什么，别提！）
斯内普猛地直起身，动作略显僵硬地转身，从身后书架一个固定的格子里抽出一本厚重、边缘已磨损出毛边的古籍——正是埃德里克之前提过想参考的《古代魔文与魔力载体共振纪要》精注本，扉页上还有他多年前研究时留下的、密密麻麻的批注。
他几乎是将书“拍”在了埃德里克面前，声音比刚才硬邦邦了几分，带着不容置疑的转移话题的意味：“相关的理论基础和风险案例，这里面第七、第九、还有第十四章有详细论述，尤其是关于不同矿物基底与生命体魔力兼容性的禁忌部分。
今天之内看完，明早我要听你的归纳总结。现在，先把你刚才那个替换方案的完整魔力流动模型推演出来，我要看到每一步的能量损耗计算。”
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