那“合适的时机”一等就是十年。
十年间，逸墨界一切如常。灵气网络升级到了第三代，覆盖范围扩展到了海外诸岛；新生的小世界胚胎在保护区里缓慢生长，已有了模糊的山川轮廓；剑阁出了个十七岁结丹的天才，据说寒菱的剑灵亲自指点过三次。
同心树下的花苞，在这十年里日渐饱满。
最初只有鸽蛋大小，如今已有拳头大。乳金色的光泽沉淀得更深，表面那些星辰般的光点开始缓慢流转，像呼吸的节奏。馥郁的芬芳从花苞里散发出来，不是普通的花香，而是一种更复杂的、让人闻了心平气和的气息——有些像云逸炼丹成功时丹房里弥漫的药香，又有些像凌墨练剑后剑身上残留的凛冽清气。
但花苞就是不开。
赤霄每隔几天就要去树下转一圈，有次实在没忍住，伸手想掰开看看，指尖刚碰到花瓣，整朵花苞忽然往后一缩，像受惊似的，乳金色光芒都暗了一瞬。
“你吓到它了。”素问的声音从同心阁传来，她正在整理这十年间新收的情缘镜记录。
“它是个花苞，不是兔子。”赤霄悻悻收回手，但也没再碰。
第十年春天，素问把赤霄和傲苍叫到树下。
花苞在春日的阳光下显得格外饱满，表面光点流转的速度明显加快了，像是在期待什么。
“时间到了。”素问说。
赤霄挑眉：“你怎么知道？”
“白泽的直觉。”素问在花苞前盘膝坐下，白衣铺在草地上，“而且花苞的状态告诉我——它已经吸收了足够的养分，现在缺的是‘引子’。就像炼丹，药材齐备，火候已足，只差最后一味药引，便能成丹。”
傲苍在她对面坐下，玄黑衣袍与青草形成鲜明对比：“需要我们做什么？”
“献上羁绊。”素问看向两人，“我们与云逸、凌墨前辈之间的记忆、感情、期盼——那些最私人的东西。天道要的‘真情’，不止是世间众生的，也包括我们这些最亲近之人的。”
赤霄抱着手臂站了一会儿，最后还是坐下了，坐在素问和傲苍中间，三人呈三角围住花苞。
“先说好，”她别过脸，“本凤凰可不会说什么肉麻话。”
“不必说。”素问微笑，“真情在心，自然流露就好。”
她闭上眼睛，双手在胸前结了一个简单的印。柔和的白光从她身上泛起，越来越亮，最后在她眉心凝结成一缕纯白色的灵光——那是白泽的本源灵光，蕴含着她千年智慧与记忆的精华。
灵光缓缓飘向花苞，在触及花瓣的瞬间，花苞轻轻颤动。
“我献上的，是‘智慧与守护之情’。”素问的声音很轻，像在自言自语，又像在对花苞诉说，“作为白泽，我通晓万物，见过无数文明的兴衰，看过太多天才的崛起与陨落。但云逸和凌墨……是不同的。”
灵光没入花苞，花瓣表面漾开一圈涟漪般的白光。
“云逸让我看到‘可能性’。”素问继续说，眼睛依旧闭着，唇角却带着温柔的笑意，“一个异世之魂，带着完全不同的思维，却在这个世界开辟出一条新路。他的丹药、符箓、法器……每一次创新都让我惊叹。而他最让我佩服的，不是天赋，是那颗永不停止探索的心。”
“凌墨让我明白‘守护的真谛’。”她的声音低了些，“前世的他孤高清冷，今生的他却因一人而柔软。我看着他一点点学会信任、学会依赖、学会把另一个人看得比自己的剑道更重要。他的剑心因爱而圆满，这比任何剑诀都珍贵。”
白光在花苞内部扩散，整朵花苞变得半透明，隐约可见内部有细密的光丝在交织。
“我守护了他们百年，看着他们成长、相爱、并肩作战，最后补天。”素问睁开眼，眼中银光流转，“但我最想守护的，是他们归来的‘可能性’。我相信他们会回来，就像相信春天一定会来，花开一定会开——这是我的‘真情’。”
最后一缕灵光注入，花苞表面的光点骤然亮了三倍，旋转速度加快，发出细微的嗡鸣。
赤霄盯着花苞看了几秒，啧了一声：“到我了是吧？”
她没结印，只是伸出右手食指，指尖凝出一滴赤金色的血珠——凤凰精血，每一滴都蕴含本源之力，珍贵无比。
血珠在指尖颤动，赤霄盯着它，表情有点别扭。
“那个……咳。”她清了清嗓子，眼睛不看花苞，看向旁边的草地，“云逸，凌墨，你俩听着。”
花苞轻轻晃了晃，像是在认真听。
“本凤凰呢，活了几万年，见过的人多了去了。”赤霄开始说，语速很快，像在赶任务，“你们俩……不算最厉害的，真的。云逸刚穿越那会儿弱得跟鸡崽似的，凌墨上辈子死得挺惨，这辈子要不是重生，估计也差不多。”
傲苍看了她一眼。
“但是——”赤霄话锋一转，指尖的血珠光芒更盛，“你俩挺有意思的。一个炼丹炼着炼着能把丹炉炸了，然后蹲在那儿分析半天‘灵子结构不稳定’，最后搞出个新配方。一个练剑练着练着忽然停下来，盯着剑尖发呆，问他怎么了，他说‘刚才那一剑，云逸会喜欢’——有病吧你们？”
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