车子在土路上颠簸了一天一夜，终于在第二天下午驶进了吉安公社的地界。
五月的黑省，正是春意最浓的时候。
路两边的杨树抽满了嫩绿的叶子，风一吹，哗啦啦响成一片。
田里刚种下的庄稼冒出齐整的苗，嫩绿嫩绿的，一片连着一片，一直铺到远山脚下。
空气里飘着泥土翻新后的气息，混着青草和野花的香味，让人忍不住想多吸几口。
苏枝意摇下车窗，让五月的风灌进来。暖融融的，拂在脸上很舒服。
她离开的时候是四月末，现在五月下旬，满打满算不到一个月。
但这一个月里，她从那边的港口上岸，交机器，等审批，又带着批下来的机器往回赶。
一路上她都在想，村里那间小小的制药厂，不知道现在怎么样了。
那台她千辛万苦带回来的磨粉机，很快就能派上用场了。
刘东从副驾驶回过头来：“苏同志，马上快到？”刘东指了指前面，“翻过那个坡，就是槐树村了。”
贺祈宸坐在她旁边，一路没怎么说话，但她的水壶从来没空过。
每次她喝完，他就不动声色地接过去，等再递回来的时候又是满的。
这个动作他做得太自然，自然到像是做过千百遍——事实上，光是这趟路上，他已经这么干了一路。
苏枝意偏头看了他一眼。
他目视前方，面色如常，但阳光从车窗照进来，在他侧脸上落了一层暖融融的光，那个微小的弧度看起来格外明显。
这人，明明来过好几次了，还装得跟第一次下乡似的。
刘东更是跑得勤，隔三差五就要往这边送物资、取样品，村里人早就把他当自己人了。
车子翻过土坡，槐树村的轮廓渐渐清晰起来。
村口那棵老槐树已经披上了新绿，茂密的枝叶撑开一片浓荫，投在路面上。
树下是那条通往河边的小路，路边的野花开得正旺，黄的白的，星星点点。
一个熟悉的身影正从小路那头走过来。
那人穿着件洗得发白的蓝布单褂，胳膊上挎着个竹篮，篮子里露出几件衣服。
她低着头，走得慢慢吞吞的，像是在想什么心事。
苏枝意眼睛一亮，摇下车窗，冲那边喊了一声：
“刘婶子！”
那人脚步一顿，抬起头来。
是刘婶。她比苏枝意走的时候瘦了些，脸上的皱纹好像也深了，但精神头还在。
她眯着眼往路上看，看见那辆军绿色的卡车，又看见从车窗里探出头的苏枝意，愣了好几秒。
然后那张布满风霜的脸上，绽开一个大大的笑容。
“苏知青！”她把竹篮往地上一放，三步并作两步往这边跑，“苏知青！你回来了！”
苏枝意推开车门跳下去，几步迎上去，握住刘婶的手。
那双手还是那么粗糙，指节上有常年劳作留下的茧子，但此刻攥得死紧，暖烘烘的。
“婶子，”苏枝意笑着，“这是要去河边洗衣服？”
刘婶子还没来得及答话，刘东已经从车上跳下来了，笑嘻嘻地凑过来：“刘婶，又见面了！上次那止咳糖浆管用不？您家老头儿还咳不咳了？”
刘婶子看见他，笑容更大了：“刘同志！管用管用，早就不咳了！哎呀你们怎么一起回来的，这大老远的……”
贺祈宸也下了车，站在苏枝意身后，朝刘婶子点了点头：“婶子。”
他的声音不高，但那个沉稳的调子，刘婶子一下就听出来了。
“贺团长也来了！”刘婶子眼睛一亮，“哎呀，上回您来走得急，连口水都没喝。这回可得多待几天！”
苏枝意听着这热络的招呼，心里有点想笑。她走了一个月不到，这两位倒是跟村里人混熟了。
“婶子，”她环顾四周，随口问了一句，“今天不用上工吗？厂里那边不忙？”
这个点应该是下午上工的时候，村里却安静得有些反常。
远处田里有人在锄草，但不是去厂里的方向。
往常这个时候，厂里应该正忙着，石磨吱呀呀响着，筛药的箩筐沙沙响，妇女们的说笑声能飘出老远。
现在却什么动静都没有。
刘婶子脸上的笑容僵了一瞬。
她看了看周围，压低声音：“苏知青，你不知道。你上个月刚走没几天，大队长的小儿子就回来了。”
苏枝意眉头微微一皱。
“谁？”
苏枝意一般不喜欢八卦，人家家里的私事，所以还是头一回听说这么一个人。
“就是李强！”刘婶子咬着牙，声音里带着压抑不住的愤恨，“不知道从哪儿听说的，说咱们队里开了个制药厂，能挣钱。他带着他那帮狐朋狗友，把大队部的门都砸了，账上的钱全抢了。制药厂也被他霸占了去，我们这些反对的，全被他撵了出来！”
苏枝意的拳头慢慢攥紧。
“大队长呢？没管？”
“管？”刘婶子冷笑一声，眼眶却红了，“他跟他儿子理论，被李强一把推在地上，胳膊都摔脱臼了。陈知青去劝，被那帮混混围着打了一顿，躺了三天才下得了床。”
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