穆希站在原地，微风吹动她的裙摆，她却浑然不觉。脑海中飞速闪过这数月来的种种——
那些突然冒出来的、争先恐后保举顾玹的官员。那一次次恰到好处的职位空缺。那一桩桩顾玹完成得无可挑剔的差事。永昌帝那越来越频繁的赏赐，和越来越复杂的目光……
都是局。
她猛地转身，疾步走回马车，对车夫沉声道：“快！去玲珑阁！”
马车辚辚而动，驶离了那条热闹的街巷。车帘翻飞间，穆希的脸色苍白如纸，双手紧紧攥着袖口，指尖泛白。
这场看似风光无限的鼎盛，背后藏着的是万丈深渊，她必须马上做出应对。
马车在玲珑阁后巷停下。穆希带着小桃下车，穿过铺子，在侍女不动声色的引领下进入后院，穿过密道来到了泠月所在的密室之中。
泠月已在其中等候多时，见穆希神色凝重地进来，她微微颔首，没有多余的寒暄，直接问道：“出了什么事？”
穆希深吸一口气，将方才街头的见闻、那首童谣、以及自己对顾玹陷入了“捧杀”之局的推测，一五一十地说了出来。
泠月静静地听着，面上毫无波澜，只有那双清冷的眼眸，随着穆希的叙述，渐渐变得锋利如刀。
“童谣？”她重复了一遍，眉头微蹙，“这种手段……倒是并不新鲜，却足够狠辣。市井传言，最是难查源头，也最难禁绝。一旦传开，便会如野草般疯长。”
穆希点头：“正是。所以我必须马上搞清楚——这背后究竟是谁在操纵，又已经传到了什么程度。”
她走到密室中央那张铺满案卷的长案前，泠月默契地递过一叠厚厚的册子。那是这些日子以来，泠月手下的人暗中收集的京中各方情报——朝臣动态、府邸往来、市井传言，事无巨细，尽数在册。
两人相对而坐，开始一页页翻阅、分析、标记。
“吏部侍郎周荃，”穆希指着其中一份，沉声道，“他第一个上折保举顾玹任礼部右侍郎。此人出身沈家故交，门生故吏遍布朝野。他这一举，十有八九是受了沈家指使。”
泠月点头，在一旁的纸上画下一个“沈”字。
“京营副指挥使方韬，”她又翻出一份，“他举荐顾玹入京营巡阅，此人与邢家来往密切。”
又是一个“邢”字落在纸上。
“都察院左佥都御史郑源……”穆希顿了顿，“此人素来以刚正不阿着称，从不结党。他举荐顾玹任右都御史，是发自内心的赏识。”
泠月看了她一眼，在郑源名字旁标注了一个“真”字。
两人一页页翻下去，将数月来所有举荐、保举、奉承过顾玹的官员，一一归类——哪些是沈家派系，哪些是邢家门生，哪些是见风使舵的墙头草，哪些是真心敬佩顾玹才干之人。渐渐地，那张白纸上，密密麻麻地布满了名字和线条，构成一张错综复杂的派系网络。
穆希盯着那张图，眸中寒光闪烁：“果然。沈家和邢家的人，占了将近一半。剩下的一半里，有不少是惯会看风向的墙头草。真正发自内心的，不过十之二三。”
泠月颔首：“如此大规模、有组织的举荐，绝非偶然，看来，沈家和邢家是按捺不住，想要对付烨王了。”
穆希闭了闭眼，压下心头的寒意。她转向泠月，郑重道：“接下来，有几件事要拜托将军。”
“说。”
“第一，派人到街头巷尾暗中盯着——是谁在传唱那首童谣，源头在哪里，传到了什么程度。一旦发现可疑之人，立刻盯住，不要打草惊蛇。”
泠月点头。
“第二，”穆希顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“既然他们能编童谣，我们也能。你找几个可靠的人，也编一些童谣散出去——要那种听起来顺口、细想却不着边际的，什么‘紫微星落帝王抱’之类的，越多越好，越杂越好。让那些真正的暗指淹没在无数乱七八糟的传言里，混淆视听。”
泠月闻言，唇角微微弯起一抹极淡的弧度，那是她罕有的笑意：“好主意。以其人之道，还治其人之身。”
两人又商议了一些细节，直到将所有安排都敲定，穆希才起身告辞。
从密道出来，天色已经微暗。穆希没有回府，而是吩咐车夫掉头，朝着烨王府别院而去寻找卢端。
推开别院的门，一股淡淡的药香和墨香混合的气息扑面而来。穿过垂花门，步入后院，穆希一眼便看见了廊下那道清瘦的身影。
卢端坐在一张竹制轮椅中，身旁立着一个名叫阿定的小童在随侍，他面前摆着一张矮几，几上是一副棋盘。他左手执白，右手执黑，正在与自己对弈——双目虽盲，落子却从容不迫，仿佛棋盘就刻在他心中。
穆希快步走到卢端面前，在矮几旁坐下。
卢端虽看不见，却早已从脚步声和气息中分辨出来人。他微微侧头，唇角浮起一抹淡淡的笑意：“阿音来了。听你脚步甚急，出了什么事么？”
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