尹志平的眉头微皱。
巴氏大熊猫与现代大熊猫不同,它们更具社会性,更善于与同类沟通,甚至可能在某种程度上与人类建立联系。
这头熊三番两次回头看他们,那眼神中分明是焦灼与催促。
“跟着它。”尹志平当机立断,“所有人保持警戒,铳口朝外,不要轻举妄动。”
巨熊叼着幼崽在前方引路,庞大的身躯在竹林间穿梭时竟轻盈得如同一尾游鱼。
它时而回头,用那双铜铃般的眼睛望向队伍的方向。那目光中的催促与焦灼愈发浓烈了,仿佛在说——你们这两脚兽,怎地走得这般慢?
尹志平策马走在队伍最前方,将方圆数十丈内的每一丝风吹草动都纳入感知。
越往竹林深处走,那股说不清道不明的违和感便越浓。
这片竹林太安静了。
没有鸟鸣,没有虫叫,没有野兽穿行时踩碎枯枝的脆响。
这么大一片竹林,竟如同一座被遗忘了太久的坟墓,只有那些墨云竹还活着,只有那些竹叶还在风中呜咽。
更让他在意的是那些竹子上的痕迹。每隔数十步,便会看见一株墨云竹的竹身上有一道深深的爪痕。
那些爪痕新旧不一,有的已覆上了一层暗绿的苔藓,有的断口处还泛着新鲜的青白色。
起初尹志平只当是这巨熊自己留下的。毕竟巴氏大熊猫力大无穷,一爪下去便是生铁也要被撕开一道口子。
可越往前走,他便越觉得不对。
那些爪痕太规律了。每隔数十步一道,每一道的高度都惊人地一致——恰好是那巨熊人立而起时,右掌能够到的最高处。
这不是随意留下的抓痕,这是记号。是某种智慧生物用来标记领地、指引方向的记号。
尹志平心中那团疑云越滚越大。
这已不是野兽的本能了。这是训练。是被人为地、系统地、日复一日地训练之后才会形成的习惯。
便在此时,那巨熊停在了一株尤其粗壮的墨云竹前。
那株竹子的直径足有成年男子的腰身那般粗,竹身笔直如枪,直刺天际。
竹冠遮天蔽日,将方圆数丈之内的天光都遮得严严实实。
那巨熊将叼在口中的幼崽轻轻放在竹根旁,然后人立而起,用那只巨大的右掌在那竹身上重重拍了三下。
“砰——砰——砰。”
三声闷响在竹林中远远传开,如同有人在敲一面巨大的石鼓。
紧接着,尹志平便听见了一阵如同风吹过竹叶般的沙沙声,从四面八方同时响起,越来越近,越来越密,如同一张无形的网正在缓缓收拢。
他的瞳孔在那一瞬间骤然收缩。
“布阵——!”他刷的一声拔出腰间血饮剑,“外围刀盾,内圈火铳,所有人背靠背,不要留死角!”
一百名黑风卫几乎在同一刹那便完成了阵型变换。刀盾在前,以厚重的铁盾连成一面环形盾墙;三十名武卒火铳在后,铳口对准了竹林中那些正在急速接近的黑影。
那些黑影来得极快。它们在竹冠间穿梭,在竹身间跳跃,在竹影中时隐时现。
它们的体型比方才那头母熊略小,却更加精悍、更加敏捷。它们的数量——尹志平粗略一数,竟不下十头!
十头半成年巴氏大熊猫?!
月兰朵雅眸子里翻涌起一丝罕见的凝重。她在草原上见过狼群的围猎——狼王在前方佯攻,其余的狼会从四面八方同时包抄,将猎物困在中央,然后一口一口地撕碎。
眼前这群巴氏大熊猫的阵型,与狼群的围猎如出一辙。
“哥哥。”月兰朵雅压低声音,“咱们怎么打?”
尹志平没有回答。他的目光越过那些正在急速逼近的黑影,落在竹冠深处某个若隐若现的轮廓之上。
他的灵觉已捕捉到了——那是一道人影。如同被竹影揉碎了的墨迹,若不细看根本分辨不出。
那人正站在一株尤其高大的墨云竹的竹冠之上,居高临下地俯视着他们。
便在此时,一缕笛音陡然拔起,清越如鹤唳九霄,那些原本如潮水般扑来的黑影竟在同一刹那齐齐僵住,利爪悬在半空,喉间低吼戛然而止。
它们不再低吼,不再咆哮,只是静静地蹲踞在原地,用那双铜铃般的眼睛冷冷地打量着这群闯入者。
那份沉默,比任何咆哮都更加令人心悸。
尹志平抬起头,迎着竹冠上那道若隐若现的人影,朗声道:“在下途经此地,无意冒犯。敢问阁下是何方高人,可否现身一见?”
竹冠上沉默了片刻。然后那道人影轻轻一跃,如同一片被山风卷起的竹叶般从数丈高的竹冠上飘然落下。
那是一个女子。
她穿着一身墨绿色的劲装,衣料上以银线绣着繁复的竹叶纹。长发以一根碧玉簪随意绾在脑后,几缕碎发被山风拂在额前。
她的面容极美,但却颇具有侵略性,眉如出鞘之剑,眼若深秋寒霜。
她的腰间悬着一只精巧的鹿皮囊,囊口以蛟筋收紧,囊中不知装了些什么,随着她落地的动作发出轻微的、如同金属碰撞般的脆响。
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