星萤草的种子埋下第三日，竟真的冒出了细如发丝的嫩芽。护山熊每天清晨都要蹲在老槐树下数一遍，数到第三十七根时，突然兴奋地用爪子刨开旁边的土——里面藏着半块没吃完的山楂干，是小石头前几天塞给它的，大概是想给嫩芽当“肥料”。
“傻熊，这不能当肥料。”陈默笑着把山楂干捡起来，用布擦了擦递过去，“星萤草喝露水长大，你要是真想喂它，去溪边接点活水来。”
护山熊叼着山楂干，颠颠地往溪边跑。孩子拎着小水桶跟在后面，两人一熊的影子被晨光拉得老长，在青石板路上晃悠。苏晓坐在竹榻上翻《脉经》，书页被风吹得哗哗响，刚好停在“草木有灵，聚则成形”那一页，旁边还沾着点星萤草的绿光粉末，在阳光下闪闪发亮。
“你看这注解。”苏晓指着书页上的小字，“说星萤草若聚成规模，能映出人心底的念想。上次护山熊胸口的光球，说不定就是它映出的守护之意。”
陈默接过书，指尖刚碰到书页，那些绿光粉末突然动了起来，在纸上聚成个模糊的小兽影子，像只缩成一团的护山熊。他吓了一跳，手一抖，书掉在地上，影子却顺着竹榻爬下来，钻进了星萤草的嫩芽里，嫩芽顿时亮了亮。
“还真有这事。”陈默目瞪口呆，护山熊刚好叼着水桶回来，见他盯着草芽发愣，也凑过去看，鼻尖刚碰到嫩芽，草芽突然弯下来，在它爪子上扫了扫，像在打招呼。
孩子把水倒进溪边的石槽里，星萤草的根须顺着石缝悄悄往槽里钻，吸饱水后，嫩芽竟以肉眼可见的速度长高了半寸。“它好像听得懂我们说话！”孩子惊喜地喊，伸手去摸草叶，草叶却调皮地躲开，绕着他的指尖转了圈，留下点绿光。
这时，巷口传来马蹄声，这次却不是蚀骨堂的人——是里正带着几个镇上的猎户，马鞍上挂着刚打的野鹿，见了陈默院里的光景，都勒住马探头看。
“小陈，听说你们昨夜打跑了歹人？”里正跳下马来，手里还攥着张泛黄的纸，“这是镇上的护院契，我们几个商量着，以后轮流来你这院外守着，总不能让你们独自担风险。”
猎户们纷纷点头，其中一个络腮胡的大汉拍着胸脯说：“我家小子说你们的草会发光，还能打坏人，以后我值夜，保准让歹人靠近不了三尺！”
护山熊突然叼来自己的羽毛垫，往里正脚边一放，又跑去把星晶镜从布套里掏出来，举到猎户们面前，像是在炫耀自己的宝贝，也像是在说“你们看，我们有这些”。
陈默看着那张护院契，上面按满了红手印，连张婶、李伯的名字都在上面。他突然想起昨夜护山熊挡在他身前的样子，想起星萤草的光网烧杀毒蝎的瞬间，原来守护从来都不是孤身一人，就像这张契上的手印，一个挨着一个，连成了片温暖的墙。
“多谢各位。”陈默接过契纸，指尖有些发烫，“但也不用这么麻烦，我这院子里的草和树，比我们还警醒呢。”他指着老槐树下的嫩芽，“你们看，它们刚冒头就知道往石槽那边跑，比谁都机灵。”
里正笑着点头：“那也得防着点。这样吧，我们每天派两个人在巷口巡逻，你们要是有动静，喊一声我们就到。”他指了指猎户腰间的弓箭，“这些家伙，可不是吃素的。”
护山熊突然对着猎户们的弓箭“嗷”了一声，绿光往箭簇上蹭了蹭。络腮胡大汉愣了愣，拿起弓箭看，箭簇上竟沾了点绿光，在阳光下闪了闪，像是被镀了层灵犀。“这熊崽子，是给我们的箭开了光啊！”大汉乐得哈哈大笑，把箭囊往护山熊面前凑了凑，“再给多蹭点！”
孩子趁机拉着里正看星萤草架：“里正爷爷，你看这草会发光，晚上比灯笼还亮，等藤蔓爬满架，我们就在这儿办宴席吧！”
“好啊！”里正摸着胡子笑，“到时候我把镇上的米酒都搬来，咱们就着这萤光喝个痛快！”
阳光爬到竹架顶上时，猎户们已经巡逻去了，护院契被陈默仔细折好，压在《脉经》里。护山熊趴在羽毛垫上，星晶镜反射的光刚好照在契纸的红手印上，像给每个名字都镶了圈金边。孩子在溪边教星雀喝水，星雀的金粉落在水面上，荡起一圈圈亮闪闪的涟漪。
苏晓往石槽里添了些槐花蜜，星萤草的根须立刻缠了上来，贪婪地吮吸着。她忽然对陈默说：“你发现没有，自从这些嫩芽冒头，连风里都带着股甜气。”
陈默深吸一口气，果然闻到了——是槐花蜜的甜，混着星萤草的清，还有点阳光晒过的暖。他看向护山熊，小家伙正用爪子拍着羽毛垫上的红绳结（就是那天它非要挂在竹架顶上的那根），绳结上的金粉落在嫩芽上，嫩芽又亮了亮。
原来有些约定，不用刻意去记。就像这红绳结、这护院契、这满院的甜气，都在悄悄说：往后的日子，我们一起守着。
护山熊突然跳起来，叼着羽毛垫往星萤草架下跑，把垫子铺在最粗的藤蔓旁，自己蜷在上面，星晶镜贴着藤蔓，绿光和草叶的光缠在一起，像两条交颈的小蛇。陈默知道，它是在说：你们放心长，我在这儿看着呢。
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