锁魂塔的废墟在夕阳下投下长长的影子，断裂的锁链像一条条死去的巨蟒，趴在焦黑的塔基上，反射着落日的余晖。陈默四人站在谷口，望着这座曾经笼罩西域的阴影渐渐被暮色吞噬，空气中弥漫着尘埃与脉气消散后的清新，远处传来沙狼帮兄弟收拾战场的吆喝声，带着一种劫后余生的松弛。
“赵队长说，落风城那边已经安顿好了，失踪的村民都找回来了。”苏晓将最后一页《脉经》合上，书页边缘还沾着锁魂塔的尘土，却在晚风里泛着温润的光泽，“他让我们放心回去，西域这边，沙狼帮会联合幸存的镇魂司成员，重新梳理秩序。”
江宇低头看着掌心跳动的混沌之火，火焰比之前更加凝练，红蓝交织的光晕里，隐约能看到林越最后那丝迷茫的影子。“师父当年说，脉气的本质是‘平衡’，不管是混沌之火还是浊气，用之正则正，用之邪则邪。”他轻声道，指尖的火焰轻轻一颤，“或许……师兄到最后，也只是想证明自己没有错。”
陈默的脉铁牌安静地贴在腰间，牌面的云纹在暮色中若隐若现，像是在记录着这段旅程的印记。他想起沈砚临死前的眼神，想起柳月挥刀时的决绝，想起那些在炼魂炉中消散的魂灵，突然明白所谓的“守护”，从来都不是一个人的事。“走吧，该回家了。”
归程的路似乎比来时短了许多。他们没有选择快马加鞭，而是沿着来时的西域古道缓缓而行，看戈壁的日出染红沙丘，听驼队的铃铛在风中轻响，偶尔在路过的小镇停留，喝一碗滚烫的奶茶，听当地人讲些家长里短的琐事。
路过黑风口时，峡谷里的风依旧凛冽，却再也没有影蚣的嘶鸣。柳月留在这里，她说要重建沙狼帮，让黑风口变成真正的通商要道，而不是藏污纳垢的险地。分别时，她送给小石头一把用影蚣外壳打磨的小刀，刀鞘上刻着只咧嘴笑的狼：“下次来西域，我请你吃烤全羊。”
小石头把小刀别在腰间，用力点头：“拉钩！”
进入中原地界的那天，刚好赶上一场春雨。细雨如丝，打在青石板路上，溅起细碎的水花，空气里满是青草与泥土的气息。官道旁的驿站里，几个行商正在避雨，其中一个说书先生正唾沫横飞地讲着“锁魂塔英雄传”，说有四位奇人，凭一己之力铲灭了为祸西域的邪派，还百姓以安宁。
“那为首的陈先生，据说有块能降妖除魔的铁牌，金光一闪，妖魔鬼怪就魂飞魄散！”说书先生拍着惊堂木，引得满堂喝彩。
陈默四人坐在角落，听着自己的故事被添油加醋，忍不住相视而笑。小石头捧着碗阳春面，吃得满头大汗：“他们说的陈先生，是不是你啊？”
陈默刚要说话，就见驿站外跑进一个浑身湿透的孩童，手里举着张泛黄的纸，冲进来说：“张大叔！你们看！城里贴了新告示，说南边的‘迷雾森林’出了怪事，进去的猎人都没出来，官府悬赏求能人异士去探查呢！”
孩童手里的告示被众人传阅，上面的字迹潦草却有力，画着片扭曲的树林，林子里隐约有发光的影子。苏晓接过告示，指尖刚触碰到纸张，《脉经》就在背包里微微发烫，封面上的叶脉纹路，竟与告示上的树林图案隐隐重合。
“迷雾森林……”苏晓翻开《脉经》，其中一页空白处，正缓缓浮现出几行小字：“木脉失衡，精怪作乱，缘生缘灭，皆系一念。”
江宇的混沌之火也在掌心悄然亮起，带着一种熟悉的悸动——那是与万象窟的脉木、通天树的生机同源的气息，却又夹杂着一丝紊乱的躁动。“是木脉气出了问题。”他肯定地说，“和我们之前遇到的脉地异动一样，是浊气的余波在作祟。”
陈默的脉铁牌同样有了反应，牌面的云纹流转，形成一片模糊的森林影像，影像深处，似乎有无数双眼睛在注视着他们。他想起守源人说过的话：“平衡不是静止，是流动的和谐。”或许这世间的脉地，永远都需要有人去守护。
“看来，还没到歇脚的时候。”陈默将脉铁牌重新按回腰间，站起身时，雨刚好停了。夕阳穿透云层，在天边织出一道绚烂的彩虹，照亮了官道尽头的绿意——那是通往南方的路，迷雾森林的方向。
小石头几口扒完碗里的面，一抹嘴就抓起自己的小包袱：“走！去看看那森林里到底有什么鬼东西！”
苏晓将告示折好，放进《脉经》里，书页翻动间，仿佛能听到远方森林里传来的叶响。江宇最后一个起身，掌心的混沌之火轻轻跃动，映着他眼底的坚定。
四人的身影再次踏上征途，彩虹的光晕落在他们身后，将影子拉得很长很长。官道旁的野花在雨后绽放，露珠顺着花瓣滚落，滴在泥土里，晕开一圈圈微小的涟漪，像是在为他们送行。
没有人知道迷雾森林里等着他们的是什么，就像当初没人知道万象窟的石像会睁眼，归墟海的潮汐藏着记忆，锁魂塔的阴影下埋着百年的秘辛。但这又有什么关系呢？
路还在脚下，脉气在体内流转，身边有可以托付后背的同伴，远方有需要守护的平衡。
这就够了。
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