帆船在雾引露的指引下航行了五日,海面上的雾气渐渐消散,取而代之的是一片墨黑色的礁石群——这里便是黑礁域。
礁石群绵延数十里,礁石的颜色是纯粹的墨黑,像是被浓墨浸泡过,表面布满了尖锐的棱角,在阳光下泛着冷硬的光泽。海水在这里变得湍急,暗涌从礁石缝隙中喷涌而出,掀起数尺高的浪花,撞击在礁石上,发出“轰轰”的巨响,震得船板都在颤抖。
“这地方比断龙崖还凶险。”江宇紧握着船舵,额头上渗出细密的汗珠,帆船刚避开一块从斜刺里冲出的礁石,又被一股暗流推向另一处礁群,“礁石下面全是暗流,指南针都失灵了!”
苏晓趴在船舷边,对照着海图上模糊的标记,脸色越来越凝重:“海图上说黑礁域是‘脉气乱流带’,海底的脉气像沸腾的开水,不断冲击礁石,才形成这些暗流。鸦影阁选择从这里走,就是利用乱流掩盖踪迹。”
小石头手里的雾引露已经变得有些暗淡,露水凝结的光点在船前忽左忽右,像是在犹豫方向。“它好像找不到路了。”他急得用手指戳了戳光点,光点却突然向下一沉,指向一块巨大的黑色礁石——那礁石形如卧牛,顶部有一个天然的洞口,洞口周围的浪花异常平静,与周围的汹涌形成鲜明对比。
“是那里!”陈默指着洞口,“暗流到了礁石附近就分流了,洞口里一定有通道!”
江宇咬着牙,借着一股浪头的推力,将船舵猛地向右打死。帆船在浪花中剧烈倾斜,船舷几乎要擦到礁石,最终险之又险地冲进了洞口。
穿过洞口的瞬间,周围的喧嚣突然消失,仿佛进入了另一个世界。洞内是一个宽敞的溶洞,洞顶悬挂着巨大的钟乳石,石笋在水面上形成一道天然的屏障,将外界的风浪完全隔绝。溶洞深处泛着淡淡的红光,隐约能看到一艘帆船的轮廓,船帆上绣着的乌鸦图案在红光中格外刺眼。
“是鸦影阁的船!”江宇压低声音,将船舵轻轻打向溶洞左侧的阴影处,“他们果然在这里!”
众人屏住呼吸,借着钟乳石的阴影悄悄靠近。那艘帆船比他们的船大了一倍,甲板上站着几个黑袍人,正围着一个铜炉忙碌。铜炉里燃烧着黑色的火焰,火焰中悬浮着一颗半透明的果实,正是迷雾岛的雾心果!只是果实的光泽暗淡了许多,表面缠绕着黑色的丝线,显然正在被邪火侵蚀。
“快了……只要再用黑礁脉气淬炼三日,雾心果就能化作‘影核’,到时候就算是归墟珠也挡不住阁主的计划!”一个沙哑的声音响起,说话的是个戴着乌鸦面具的黑袍人,手里拿着一根骨杖,杖头镶嵌着一块黑色的晶石,正不断吸收着溶洞里的脉气,注入铜炉。
另一个黑袍人突然警惕地望向四周:“不对劲,周围的脉气有异动,好像有人闯进来了!”
陈默立刻示意众人屏住气息,将脉气收敛到极致。他能感受到溶洞里的脉气确实在躁动——像被投入石子的死水,原本被鸦影阁用邪法压制的脉气,正顺着他们船的方向涌来,显然是脉铁牌的云纹引起了共鸣。
“别紧张,不过是些被暗流卷进来的海鱼。”面具人冷笑一声,用骨杖指向水面,黑色晶石爆发出一道暗光,将一群游过的鱼瞬间冻成冰块,“等拿到影核,这黑礁域的脉气乱流,正好能帮我们毁掉所有痕迹。”
趁着黑袍人注意力转移的间隙,陈默对江宇做了个手势,两人交换了一个眼神。江宇悄悄解开腰间的绳索,将一端系在一块突出的钟乳石上,另一端递给陈默和苏晓,自己则握紧匕首,做好了突袭的准备。
小石头突然轻轻拽了拽陈默的衣角,指着雾引露——露水中的光点正变得明亮,顺着溶洞的岩壁向上移动,指向一个狭窄的石缝。石缝里隐约能看到红光,显然是另一个出口。
“有后路!”陈默心中一喜,低声道,“等下我和江宇吸引他们注意,苏晓你带着小石头从石缝绕到他们后面,趁机夺回雾心果!”
苏晓点头,握紧了装着醒神花粉的瓷瓶——这是他们最后的后手。
陈默深吸一口气,突然将脉铁牌举过头顶,云纹爆发出耀眼的金光,直冲洞顶。溶洞里的脉气被金光惊动,瞬间沸腾起来,暗流从石缝中喷涌而出,冲击着鸦影阁的帆船,船身剧烈摇晃,铜炉里的黑色火焰也跟着闪烁不定。
“什么人?!”面具人厉声喝道,骨杖指向陈默的船,“给我拿下!”
两个黑袍人立刻拔出弯刀,踩着浪花朝他们冲来。江宇早已蓄力,猛地将船舵打向侧面,帆船借着暗流的推力,像箭一样撞向冲来的黑袍人,将两人撞得踉跄后退。他趁机跳上对方的船,匕首寒光一闪,逼退了另一个试图靠近铜炉的黑袍人。
陈默紧随其后,脉铁牌在手中旋转,云纹的金光化作一道光鞭,缠住了面具人的骨杖。“你们掠夺脉气,就不怕遭天谴吗?”
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