离开了脂香粉腻的江阴城，灰驴拖着他的移动堡垒，带着一狗一犀，沿着官道迤逦西行。它的下一个目标，是素有“天府之国”美誉的蜀中。那里传闻中的麻辣鲜香，早已在它的美食地图上标记了浓墨重彩的一笔。
越往西走，地势逐渐起伏，官道也开始变得蜿蜒崎岖，这便是入蜀的必经之路——蜀道。虽然不至于“难于上青天”，但对于拖着一辆不小“房车”的灰驴来说，也确实是个考验。好在它的“房车”经过墨家精心打造，减震性能极佳，而灰驴本身更是力大无穷，走起来依旧稳当。
小祸斗可不管什么蜀道难不难，它只觉得路两边的山林越来越有趣，各种没见过的鸟儿和昆虫让它兴奋不已，时常窜进路旁草丛，惊起一片飞鸟，然后顶着一头草屑和露水，得意洋洋地跑回来，被灰驴用鼻子嫌弃地拨拉到一边。小白则默默承担起了“推车工”的角色，在特别陡峭的路段，会用它那坚实的独角抵住车尾，助灰驴一臂之力。
沿途的饮食风格也开始悄然变化。江浙一带的清淡甜鲜逐渐被咸香辛辣所取代。路边的摊贩开始售卖各种红油重彩的小吃，空气中弥漫着花椒和辣椒混合的、令人鼻腔发痒却又忍不住流口水的霸道香气。
灰驴的雷达鼻对这些新奇的气味充满了探索欲。它不再局限于官道旁的驿站，而是经常偏离主路，循着最浓郁的香气，钻入一些山野小镇、路边野店。
这一日，行至一处名为“歇马坎”的山间小镇，时近正午，一股极其浓烈、勾魂摄魄的麻辣鲜香从镇口一家不起眼的小店飘出，瞬间俘获了灰驴的全部注意力。
那小店连个正经招牌都没有，只在门口挑着一面油腻腻的布幡，上书一个龙飞凤舞、墨迹淋漓的“麻”字。店堂狭小昏暗，只摆着四五张破旧木桌，却坐满了汗流浃背、吃得嘶嘶哈哈却停不下筷子的食客。
灰驴将车停在店外僻静处，依旧套着它的灰色“驴甲”，迈步走了进去。它的出现，照例引起了一阵小小的骚动，但蜀地民风彪悍，见多识广，惊讶过后，大多也就继续埋头苦干，与盘中红油抗争。
跑堂的是个精瘦黑矮的小伙子，见到灰驴，先是一愣，随即扯着嗓子朝后厨喊道：“老板！又来个大主顾！呃……是位驴爷！”
后厨帘子一掀，一个围着脏兮兮围裙、膀大腰圆、满脸横肉的光头壮汉探出头来，手里还拎着一把明晃晃的菜刀。他瞅了灰驴一眼，声如洪钟：“驴子也吃辣？别糟蹋了我的好料！”
灰驴没理他，鼻子径直指向墙上那块写着“招牌麻婆豆腐”、“夫妻肺片”、“担担面”的木牌，然后又用鼻子推出一小块碎银。
光头老板见状，眯着眼睛打量了灰驴片刻，忽然咧嘴一笑，露出两排被烟熏得微黄的牙齿：“有意思！驴子会点菜，还带钱！成！今天就破例伺候你一回！小三子，给这位驴爷擦块干净地方！”
那叫小三子的跑堂连忙用抹布（看着也不怎么干净）在一块空地上胡乱擦了几下。
灰驴也不挑剔，趴了下来。
很快，一碗红彤彤、油汪汪、上面撒着翠绿葱花和深褐色肉末的麻婆豆腐，和一盘同样红亮、铺满了各种牛杂切片、底下垫着黄瓜丝的夫妻肺片被端了上来。用的依旧是那个特大号陶盆。
浓郁的麻辣香气瞬间爆发，如同无形的拳头，直冲灰驴的鼻腔！那股混合了豆瓣酱的醇厚、辣椒的炽烈、花椒的酥麻以及各种香料复合气味的霸道香气，是它在江南从未体验过的强烈刺激！
灰驴的眼睛瞬间亮了起来！它小心翼翼地用鼻子卷起一小块裹满红油的豆腐，送入口中。
烫！辣！麻！鲜！香！
多种极致的味道如同炸弹般在口中爆开！豆腐的嫩滑、肉末的酥香、豆瓣的醇厚、辣椒的炽热、花椒那令人嘴唇跳舞的酥麻感……层层递进，交织在一起，形成一种痛并快乐着的奇异体验！
灰驴被这前所未有的味觉风暴冲击得微微眯起了眼睛，细细咀嚼品味，尾巴尖不自觉地轻轻晃动。
“够劲！”它在心里划拉（没带沙盘，只能心里默评），“豆腐嫩而不碎，肉末煸炒到位，麻辣鲜香烫酥嫩，七味俱全，堪称典范！甲上！”
接着，它又尝了夫妻肺片。牛杂处理得极其干净，毫无异味，口感或脆或韧，层次丰富。那红油调料更是灵魂所在，辣而不燥，麻而不木，咸鲜适中，回味悠长。
“刀工精湛，调味均衡，红油香醇，佐酒下饭皆宜。甲上！”
它吃得酣畅淋漓，虽然被辣得鼻尖冒汗（如果驴有汗的话），舌头也有些发木，但那极致的味觉享受却让它欲罢不能。
光头老板一直抱着胳膊在旁边看着，见这驴吃得有模有样，非但没有被辣跑，反而一副享受的模样，眼中不禁闪过一丝讶异和……棋逢对手的兴奋。
“驴子，怎么样？老子这手艺，还入得了你的口吧？”老板瓮声瓮气地问道。
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