鎏金铜炉里的檀香燃到第三寸时，苏锦踩着晨光踏入金銮殿。明黄朝服的下摆扫过汉白玉阶，绣在其上的九爪龙纹沾了点晨露，在殿内烛火下泛着温润的光。她刚在御座旁的临朝案后坐下，指尖还没触到案上的奏疏，殿外突然传来一阵急促的脚步声——兵部尚书李嵩捧着个紫檀木匣，鬓角挂着汗，踉跄着跪到殿中，声音发颤：“长公主！大事不好！午门城楼上……发现了血书！”
满殿朝臣瞬间哗然。陆乘站在武将列首，玄色铠甲的肩甲还沾着未化的雪，他眉头一拧，刚要上前，就见李嵩打开木匣，里面铺着块染血的白绢，暗红的血字在绢面上凝着，像极了冬日里冻住的血块，刺得人眼疼。
“‘陆乘通蛮，苏锦篡权，先帝之死，另有黑手’——这十六个字，是臣今早巡查午门时发现的。”李嵩的手抖得厉害，连木匣都跟着晃，“血书旁边还放着枚蛮族的狼牙符，臣……臣不敢隐瞒！”
苏锦握着朝珠的手指猛地收紧，青金石珠子硌得掌心生疼。她抬眼看向殿外，晨光透过格窗照进来，在血书上投下斑驳的光影，那血字的笔触仓促却凌厉，显然是有人故意为之。陆乘通蛮？简直是无稽之谈——去年北疆之战，陆乘亲手斩了蛮族首领，怎么可能私通？至于先帝之死，她手里握着宗室换药的罪证，此刻突然冒出“另有黑手”，分明是想搅乱朝局。
“李尚书，你确定这血书是今早发现的？守午门的禁军呢？”苏锦的声音冷得像殿外的雪，目光扫过缩在朝臣末尾的京营副统领赵奎——昨夜她刚让陆乘调了两百禁军守午门，按说不该有人能悄无声息地挂血书。
赵奎猛地跪下来，额头抵着地面：“长公主恕罪！昨夜雪大，禁军换岗时多耽搁了片刻，等发现时血书已经挂在城楼上了！臣……臣已经把值守的禁军都扣下了！”
“耽搁片刻？”陆乘向前一步，铠甲碰撞发出清脆的声响，他的目光像淬了冰，直直盯着赵奎，“午门是皇城正门，三步一岗五步一哨，就算雪大，也绝不可能让外人闯进去。赵副统领，你该不会是故意放那人进去的吧？”
赵奎的身子猛地一颤，声音都变了调：“陆将军冤枉！臣对大启忠心耿耿，怎么可能做这种事？您……您这是栽赃！”
“栽赃不栽赃，查一查便知。”苏锦打断两人的争执，目光落回血书上，指尖轻轻拂过绢面——血渍边缘有些发灰，还带着点淡淡的苦杏仁味。她心里一动，转头对身后的李德全说：“去太医院传旨，让院判带银针和验毒的药材来，朕要亲自验这血书。”
李德全刚要起身，殿外突然传来太监尖细的通报声：“太后驾到——！”
满殿朝臣瞬间噤声。苏锦皱紧眉头，她没宣太后入宫，此刻太后突然过来，显然是冲着血书来的。很快，穿着赭石色宫装的太后被宫女扶着走进来，她脸色苍白，手里攥着块绣帕，刚进殿就咳嗽起来，声音虚弱：“哀家听说午门出了血书，事关先帝和陆将军，实在放心不下，便过来看看……”
她说着，目光扫过殿中的血书，眼泪突然掉了下来：“先帝啊！您尸骨未寒，竟有人敢如此污蔑忠臣、觊觎江山，您在天有灵，可要护着大启啊！”
这番话看似是哭诉，实则是在暗指血书所言非虚，把矛头指向苏锦和陆乘。几个跟太后交好的老臣立刻跟着跪下来，附和道：“太后娘娘所言极是！血书事关重大，还请长公主彻查陆将军，还先帝和天下人一个公道！”
苏锦看着这一幕，心里冷笑。太后这是想借血书把水搅浑，逼她查陆乘，趁机削弱她的兵权——毕竟陆乘手里握着北疆十万兵马，是她登基最大的依仗。她刚要开口反驳，太医院院判已经捧着药箱赶来，躬身道：“长公主，臣来了。”
“验。”苏锦只说了一个字。
院判不敢耽搁，取出银针蘸了点水，轻轻刺进血书的血渍里。片刻后，他拔出银针，脸色骤变：“长公主！这血……这血里掺了‘牵机引’的余毒！而且这血不是人血，是鸡血掺了朱砂伪造的！”
“伪造的？”满殿朝臣再次哗然。那些附和太后的老臣脸色瞬间变了，纷纷低下头，不敢再说话。
太后握着绣帕的手猛地一紧，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，强装镇定道：“竟……竟是伪造的？看来是有人故意挑拨离间，想害陆将军和长公主啊！”
“是谁这么大胆，敢伪造血书污蔑本将军和长公主？”陆乘向前一步，手按在腰间的剑柄上，目光扫过殿内的朝臣，最后停在赵奎身上，“赵副统领，刚才你说禁军换岗耽搁了，现在血书是伪造的，你是不是该好好说说，昨夜到底是谁接触过午门？”
赵奎的额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。就在这时，太后身边的大太监突然尖叫起来：“不好了！太后娘娘！长乐宫传来消息，说……说二皇子殿下突然高热不退，口吐白沫！”
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