仓库被劫的消息如同落入滚油的水滴，在溪木镇轰然炸开。第二天一早，整个镇子都笼罩在一种紧张的压抑氛围中。
铁盾佣兵团总部，议事厅。
气氛凝重得能滴出水来，团长巴顿，一位身材壮硕、面容刚毅、留着浓密络腮胡的中年汉子，正背对着众人，站在窗前，他宽阔的背影仿佛一座即将喷发的火山，压抑着滔天的怒火。
“砰！”副团长，也就是昨天在酒馆出现过的冷面男子凯登，一拳砸在厚重的橡木桌面上，声音如同寒冰：“查！给我彻查！到底是水鬼帮那群杂碎吃了熊心豹子胆，还是真有血刃的余孽流窜到了我们溪木镇！敢抢我们的东西！”
一名负责现场勘察的小队长脸色发白地汇报：“团长，副团长，现场…很诡异。仓库门是从内部被巨力撞开的，残留的能量波动非常混杂，带着强烈的黑暗和自然腐朽的气息。我们发现了这个…”他递上一枚扭曲变形、带有血刃徽记的肩甲。
巴顿缓缓转过身，他的眼神锐利如鹰，声音低沉而充满压迫感：“黑暗腐朽的气息？血刃的残渣？凯登，你怎么看？”
凯登眉头紧锁，冷静分析道：“团长，事情没那么简单。血刃主要以凶狠斗狠着称，没听说过他们擅长这种，这种带着自然力量的黑暗法术。而且，现场虽然混乱，但对方目标明确，只破坏了部分水晶，掠夺了核心能量，却留下了残骸，还故意留下了血刃的证据…这更像是在嫁祸给别人。”
“嫁祸？”巴顿眼中寒光一闪，“你是说，有人想挑起我们和水鬼帮，甚至和莫须有的血刃余孽火拼？”
“并不是没这个可能。”凯登点头，“而且，昨晚有不止一个目击者声称看到了水鬼帮的人在现场附近出现，还有人捡到了水鬼帮的飞镖。这一切，都太刻意了，太巧合了。”
巴顿沉默了片刻，大手一挥：“继续查！加强对水鬼帮据点的监视，但不要轻举妄动。同时，派人去查探最近是否有陌生的、实力强大的黑暗法术使用者进入溪木镇。另外…”他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“准备一份厚礼，我要亲自去拜访罗恩大师，向他说明情况并且道歉。”
码头区，水鬼帮的老巢，一个充斥着鱼腥味和劣质酒精气味的地下室。
“放他娘的狗屁！”水鬼帮帮主独眼摩根，一个身材干瘦、眼神阴鸷、左眼带着黑色眼罩的中年男人，气得将手中的酒杯狠狠摔在地上，碎片和酒液四溅。“铁盾那群伪君子！分明是他们自己看守不力，丢了东西，就想赖到老子头上！”
他手下的一名头目小心翼翼地说道：“老大，外面都在传…还说捡到了我们的镖…”
“狗屎！”摩根独眼中凶光毕露，“老子的兄弟就算要去抢，会蠢到把自己的标记留在现场？这分明是有人做局要害我们！”他焦躁地踱着步，“妈的，最近都给老子收敛点！别让铁盾抓到把柄！还有，去查！看看是哪个王八蛋敢陷害我们水鬼帮！老子要扒了他的皮！”
“这一切没完！”
镇议会厅。
几位镇议员和卫兵队长也为此事头疼不已。
“巴顿团长和罗恩大师那边都需要一个交代。”一位年老议员捋着胡须，忧心忡忡，“此事若处理不好，溪木镇的安宁可就…”
卫兵队长沉声道：“已经加派了人手巡逻，特别是仓库区和码头区。目前来看，铁盾和水鬼帮都还算克制，但底下人的火气都很大，冲突一触即发，就差一个引子。”
“查！必须尽快查出真凶！不能让事态恶化下去！”议长下了死命令。
画面来到罗恩大师的炼金工坊。
这是一座位于镇子相对安静区域的三层石质建筑，外墙爬满了翠绿的藤蔓，散发着淡淡的草药和硫磺混合的奇特气味。
巴顿团长亲自前来，态度恭敬地说明了情况，并奉上了赔偿。
罗恩大师是一位头发花白、穿着深蓝色法师袍的老者，他的眼神深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧。他听完巴顿的叙述，并未动怒，只是用手指轻轻敲击着桌面，感受着巴顿带来的、那块仅存的水晶残骸上残留的微弱气息。
“有趣…太有趣了”罗恩大师喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑，“如此精纯的掠夺…却带着一丝…不该存在的自然之意与深沉的黑暗…巴顿团长，此事恐怕不是普通的盗窃案或者帮派争斗那么简单。这气息，让我想起了一些…古老的记载。”
巴顿神色一凛：“大师，您的意思是？”
“现在还不好说。”罗恩大师摆摆手，“你先处理好佣兵团和镇上的事务吧。这批材料虽然受损，但残骸或许还能用于一些低阶药剂的制作。至于真凶…我会留意的。”
僻静石屋内。
李默通过阴影斥候和怨灵刺客的视角，如同观看一场精彩的戏剧，将各方的反应尽收眼底。
“铁盾的巴顿，倒是个沉稳的角色，没有立刻被愤怒冲昏头脑。水鬼帮的摩根，果然是个沉不住气的蠢货。”李默品着从纳戒中取出的、来自灰岩镇的劣质麦酒，嘴角带着一丝戏谑。
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