怨灵刺客悄然潜伏在罗恩大师工坊外的阴影中，虽然无法潜入内部，但罗恩大师那句古老的记载和提及的自然之意，却让李默心中微微一动。
“哦？这位法师先生，似乎知道些什么…”李默眼中闪过一丝兴趣。圣魂村那棵被污染的古树，正是自然与黑暗扭曲结合的产物。难道这溪木镇的法师，与圣魂村的过去有所关联？
就在这时，阴影斥候传回信息：镇议会在广场发布了正式公告，提高了对黑森林调查任务的报酬，并紧急招募有实力的冒险者或佣兵，要求至少拥有黑铁中位以上的实力证明，旨在尽快解决黑森林的异常，同时也有借此转移镇上紧张气氛的意图。
李默放下酒杯，站起身。
“时机差不多了。”他需要一个合理的身份和途径，介入溪木镇的局势，并接近可能知晓内情的人。这个调查任务，正是最好的敲门砖。
他整理了一下兜帽，确保面容隐藏在阴影下，然后推门而出，融入了街道上熙攘的人群，向着镇广场走去。
阳光依旧明媚，但溪木镇的空气中，已然弥漫开肉眼可见的猜忌、愤怒与不安。而这一切的始作俑者，正从容地走向舞台的中央，准备以援手的身份，将这潭水搅得更浑。
镇中心广场的布告栏前围了不少人，议论纷纷。新张贴的公告上，关于黑森林调查任务的丰厚报酬和紧急要求格外醒目。
“嘿，看来这次镇议会是真急了。” “废话，炼金材料刚被劫，黑森林又出事，再不解决，溪木镇的名声就完了。” “黑铁中位以上…这门槛可不低，看来里面确实有硬茬子啊。”
李默站在人群外围，目光扫过公告，兜帽下的嘴角微微勾起，正要上前，一个略带审视的声音从旁边传来：
“你也对这个任务感兴趣吗”
李默转头，看到副团长凯登不知何时站在不远处，依旧是那副冷峻的表情，目光锐利地落在他身上。显然，李默这个陌生而气息内敛的兜帽男，在此时出现，引起了凯登的注意。
“报酬不错 值得一试。”李默的声音透过兜帽传出，平淡无波。
凯登走近几步，压低了声音：“陌生人，溪木镇现在不太平，昨晚的事情想必你也听说了。这任务可能比看上去更加危险。”他的话带着试探，想看看李默的反应。
李默轻笑一声，带着一丝不易察觉的嘲讽：“危险往往与机遇并存。况且，我对森林里的异常很感兴趣。”他刻意在异常二字上稍微停顿。
凯登眼神微动，似乎捕捉到了什么。他沉吟片刻，说道：“我是铁盾佣兵团的副团长凯登，如果你真有黑铁中位以上的实力，并且愿意接受我们的临时雇佣和监督，我们可以为你作保，让你加入调查队，毕竟，多一个强者，多一份保障。” 这既是招揽，也是监视。在敏感时期任何一个不明底细的强大战力都值得警惕，也值得利用。
李默故作思索，然后点了点头：“可以，我叫康斯坦丁。”他随意报了个假名。
“很好。”凯登脸上看不出喜怒，“一个小时后，镇门口集合。我们会有一支小队同行，由我带队，希望你能和我们合作。” 说完，他深深看了李默一眼，转身离开，去安排其他事宜。
一小时后，溪木镇北门。
一支十人左右的队伍已经集结完毕。除了凯登和四名一看就是精锐的铁盾佣兵，还有三名招募来的冒险者：一个背着巨斧的壮汉，一个手持短弩、眼神灵活的瘦子，以及一个穿着皮甲、腰间挂着几瓶药水的年轻女子，看样子是个野外生存专家，一个五排阵容就这么组建完毕。
李默的到来引起了些许骚动，他兜帽遮面的形象在阳光下显得格外突兀。
“凯登副团长，这位是？”背着巨斧的壮汉瓮声瓮气地问道，语气带着一丝不满，似乎觉得李默藏头露尾，不太可靠。
凯登淡淡介绍：“这位是康斯坦丁先生，临时加入我们的好手。”他没有多做解释，直接下令：“所有人出发！时刻保持警惕！”
队伍离开镇门，向着北方的黑森林行进。越靠近森林，空气越发阴凉光线也逐渐暗淡下来，参天古木遮天蔽日，林中弥漫着淡淡的雾气，四周寂静得有些反常，连鸟鸣声都几乎听不到。
“不对劲，这一切太反常了”那个叫莉娜的年轻女子蹲下，检查着地面的痕迹，眉头紧锁，“太安静了，而且…有被拖拽的痕迹，还有这种爪印，我没见过是什么魔物，有点像狼。”
凯登打了个手势，队伍立刻呈防御阵型散开。
就在这时，左侧的灌木丛猛地晃动，伴随着一声低沉的嘶吼，三只形态怪异的生物扑了出来！
它们外形似狼，但体型更大，皮毛呈现出一种不健康的灰绿色，肌肉扭曲虬结，涎水从布满利齿的口中滴落腐蚀着地面的苔藓。它们的眼睛是一片浑浊的惨白，散发着疯狂的气息。
［被腐化的森林狼］——系统给出了标识。
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