唐天河跟维多利亚两人之间那种危险的、建立在恨意与试探基础上的默契，似乎在一种诡异的平衡中维持着。
然而，这种脆弱的平衡，很快被来自外部的窥探打破。
一个雾气弥漫的清晨，负责港口内部安全的林海舰长面色凝重地来到“皇家君主号”舰长室，向唐天河汇报了一个紧急情况。
“执政官，我们的人发现一个生面孔，过去三天里，两次试图接近霍克小姐居住的石屋区域。第一次伪装成送新鲜果蔬的农妇，被巡逻队盘问后借口走错路离开。
第二次是昨夜，试图收买负责那片区域垃圾清运的一个老杂役，想让其将一个小纸卷塞进石屋的窗户。被我们安插的眼线发现并控制住了。”
唐天河正在审阅古斯塔夫大师提交的新式巡航舰设计草图，闻言抬起头，眼中锐光一闪：“人呢？”
“关在要塞地牢。嘴很硬，受过专业训练，什么也不肯说。但从其随身物品和口音判断，不是西班牙人，也不是法国人，倒像是……伦敦的口音。”
林海低声道，“身上搜出了这个。”他递上一小截几乎看不见的、用特殊药水浸泡过的细羊皮纸卷，上面用密写药水写着几个难以辨认的符号和一组数字坐标。
唐天河接过纸卷，在指尖捻了捻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“英国佬果然贼心不死。霍克舰队覆灭，他们不敢明着来，就派老鼠来打洞了。”他站起身，走到舷窗边，望着窗外被浓雾笼罩的港口，“坐标是哪里？”
“初步破译，指向‘锯齿群岛’北部一个无人小礁盘，应该是预设的接头或信号投放点。”林海回答。
唐天河沉默片刻，眼中闪过一丝算计的光芒。他转身，对林海吩咐道：“消息严格封锁。那个杂役，给他一笔钱，让他闭嘴，然后调去外围仓库。至于那个探子……先好好‘招待’，别弄死了，我还有用。”
“是！”林海领命而去。
唐天河独自在舰长室内踱步。英国间谍的出现，既在意料之外，又在情理之中。
霍克父女接连折戟，皇家海军绝不会善罢甘休，尤其是在他们可能还惦记着那份关于新式舰炮的机密文件的情况下。
这个间谍，是一个威胁，但也是一个机会——测试维多利亚的绝佳机会。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：7000枚西班牙金币，S级天赋卡：【心理侧写（专家级）】。奖励已发放。】
心理侧写天赋的注入，让唐天河对人心微妙变化的洞察力瞬间提升到一个新的层次。他需要这种能力，来解读维多利亚接下来那复杂难测的反应。
当天下午，唐天河再次踏入维多利亚的石屋，没有像往常那样带着文件或书籍，而是空着手。屋内的气氛因他的到来瞬间紧绷。维多利亚正坐在窗边，看似在看书，但微微绷紧的肩线暴露了她的警觉。
唐天河没有绕圈子，直接走到她面前，将那张截获的密写小羊皮纸片放在她面前的书页上。
“认识这个吗？”他的声音平静无波。
维多利亚的目光落在纸片上，瞳孔几不可察地收缩了一下，随即恢复平静，甚至带着一丝讥诮：“执政官阁下现在连这种破纸片都要拿来给我鉴定了？我看起来像密码专家吗？”
“你不像，”唐天河俯身，双手撑在椅子的扶手上，将她圈在方寸之间，目光如炬地锁定她的眼睛，“但你一定认识派它来的人。英国情报处的小把戏，粗糙，但有效。他们来找你了，维多利亚。”
维多利亚的心跳骤然加速，血液冲上头顶。
她强迫自己迎上他的目光，冷笑道：“所以呢？你是来兴师问罪，还是准备把我吊上绞架？”
“不。”唐天河直起身，拉开一点距离，仿佛在欣赏一件即将完成的作品，“我是来给你一个选择。”
他踱到窗边，背对着她，声音清晰而冷酷：“选择一：配合我。我会让你写一封回信，内容由我定，约那个接头人在指定时间地点见面。
你亲自去，或者派人去，引蛇出洞。事成之后，算你完成一件‘难事’，你可以获得……在卫兵陪同下，每天在要塞花园散步一小时的自由。”
他顿了顿，转过身，目光如冰刃般刺向她：“选择二：你可以向那个探子求助。我会‘不小心’给你制造一个机会，让你把消息传递出去。
你可以告诉他们我这里的布防，我的弱点，甚至……你可以试着让他们帮你逃走。”
房间里死一般寂静。只有窗外海鸥的鸣叫和维多利亚逐渐粗重的呼吸声。
这两个选择，如同两条岔路，一条通向更深沉的背叛与妥协，另一条则指向渺茫的自由和……可能的毁灭。
这是一个极其恶毒的忠诚度测试，将她置于最残酷的内心挣扎之中。
维多利亚的脸色瞬间变得惨白，手指紧紧抠住了书本的边缘。
她的内心掀起了惊涛骇浪。回国？回到那个视她为耻辱、父亲已战死的英国？还是继续留在这个恶魔身边，做他的玩物？
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