“皇家君主号”舰长室厚重的橡木门在唐天河身后合拢，隔绝了甲板上水手们暧昧的哄笑与口哨声。
舱室内，鲸油灯柔和的光线驱散了海上的昏暗，将昂贵的红木家具、悬挂的精密海图以及铺着柔软熊皮地毯的空间映照得温暖而私密。
唐天河将肩上不断挣扎、咒骂着的薇薇安·卡莱尔放了下来，动作算不上温柔，却也没让她摔着。
双脚刚一沾地，薇薇安就像一只被激怒的野猫，猛地向后跳开，背脊紧紧抵着冰冷的舱壁，碧蓝的眼眸中燃烧着屈辱、愤怒和一丝难以掩饰的恐惧。
她身上那件不合体的水手服在挣扎中更加凌乱，露出纤细的锁骨和一小片白皙的肌肤，金色的长发散乱地贴在汗湿的额角。
“恶魔！海盗！放开我！有本事就杀了我！”她嘶哑地喊着，声音因激动而颤抖，双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
唐天河没有立刻靠近，他只是走到酒柜旁，倒了两杯琥珀色的陈年干邑白兰地。
他背对着她，宽阔的肩膀在灯光下投下稳定的阴影。
舱室内只剩下薇薇安急促的喘息声和酒精倒入水晶杯的清脆声响。
“杀你？”唐天河转过身，将其中一杯酒递向她，语气平静得可怕，仿佛刚才甲板上那场引人注目的“征服”从未发生，“那太浪费了。卡莱尔小姐，你的命，现在属于圣龙商会。而商会，从不做亏本的买卖。”
薇薇安猛地挥手打向酒杯，想将它扫落在地。但唐天河的手腕微微一转，轻松避开了她的动作，酒杯稳稳地停在空中，一滴未洒。
“愤怒解决不了问题，只会让你显得更可笑。”唐天河将酒杯放在旁边的矮几上，自己抿了一口酒，目光深邃地审视着她，“你哥哥‘黑潮’卡莱尔袭击我的舰队，技不如人，战败身死，这是海上的规矩。
你来找我报仇，勇气可嘉，但愚蠢透顶。现在，你成了我的俘虏，这是你的新身份。”
“我不是你的俘虏！我是……”薇薇安想反驳，却一时语塞。
不是俘虏是什么？
阶下囚？战利品？这些词让她更加羞愤。
“你是什么，由我来定义。”唐天河打断她，走到舷窗边，望着窗外漆黑的海面和远方巴哈马群岛零星闪烁的灯火，“你可以选择继续无谓地反抗，我会把你关进底舱，和那些海盗俘虏作伴。”
他顿了顿，转过身，目光锐利如刀，“或者，你可以学着接受现实，展现你的价值。一个熟悉巴哈马海域、了解各路海盗底细、甚至可能继承了你哥哥部分人脉的卡莱尔家族成员，或许……能为自己换取好一点的待遇。”
薇薇安愣住了。
她预想过各种下场——被杀死、被凌辱、被卖作奴隶——却唯独没想过这种“招安”式的提议。
价值？她还有什么价值？
家族覆灭，兄长战死，自己像个笑话一样被人生擒活捉……
看着她眼中闪过的迷茫和挣扎，唐天河知道话语已经点到。
他不再多言，将杯中酒一饮而尽。“今晚你睡这里。”
唐天河指了指舱室内侧一张宽敞的卧榻，“门外有人看守。想清楚，明天给我答案。”
说完，他不再理会呆立当场的薇薇安，径直走到书桌后坐下，拿起一份文件看了起来，仿佛她根本不存在。
那种彻底的、掌控一切的漠然，比任何暴怒或威胁都更让薇薇安感到窒息和……一种奇异的无力感。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：3000枚西班牙金币，600名精锐燧发枪手（射击精准，纪律严明，擅长线列战术与要塞防御）。奖励已发放，人员已抵达圣龙港军营报到。】
系统的提示在脑海中响起，遥远的圣龙港实力悄然增强，但此刻唐天河的心思更多在眼前这个麻烦和即将开始的返航上。
薇薇安站在原地，紧咬着下唇，看着那个在灯下专注批阅文件的男人。
他强大、冷酷、难以捉摸，完全颠覆了她对“海盗头子”的认知。
舱室里弥漫着他身上淡淡的烟草、皮革和海洋的气息，还有一种不容置疑的权威感。
愤怒和恐惧渐渐被一种极度的疲惫和茫然取代。
她靠着舱壁滑坐到地毯上，将脸埋进膝盖，肩膀微微抖动，无声地哭泣起来。
为死去的哥哥，为覆灭的家族，也为迷茫未知的未来。
长夜漫漫，海浪轻摇……
接下来的几天，圣龙舰队在巴哈马锚地完成了船只的彻底维修、物资补给和简单的贸易交换。
那几艘俘获的海盗船经过评估，两艘状况较好的战舰被编入舰队，其余损坏严重的则被拆解作为备用材料。
愿意归顺的俘虏被打散编入各船担任最低等的劳务，包括那几名华人，被安排到后勤船学习技能，表现意外地勤恳。整个舰队实力和规模都有所提升。
薇薇安·卡莱尔被软禁在“皇家君主号”的舰长室内，活动范围仅限于这个舱室和相连的小小的私人浴室。
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