林默的指尖还停留在虚拟面板的「提交任务」按钮上，眼前突然炸开一行鎏金大字。系统提示音带着前所未有的机械震颤，像有把钝锯在耳膜上来回拉扯：【紧急通知：虚拟币与现实货币兑换通道临时开启，兑换比例 100 虚拟币 = 1 人民币，有效期 72 小时】
他猛地坐直身体，电竞椅的液压杆发出不堪重负的吱呀声。账户余额那串数字在视网膜上烧出残影 ——2000 虚拟币，是他连续三周完成隐藏任务攒下的家底。这串数字此刻正像活物般跳动，换算成现实货币的金额在脑海里盘旋：20 块，50 块，200 块…… 最后定格在相当于半个月生活费的数目上。
掌心的冷汗顺着指缝渗进键盘缝隙，林默盯着兑换界面上闪烁的「确认」按钮，喉结上下滚动。三个月前刚搬进这间出租屋时，母亲塞给他一沓皱巴巴的零钱，纸币边缘卷得像干枯的树叶。「省着点花，妈这边不用操心。」她当时咳得直不起腰，却还在围裙上反复蹭着沾了面粉的手。
现实世界的天色已经暗透，窗玻璃映出对面楼零星的灯火。林默摸出枕头下的老旧手机，屏幕亮起时弹出社区医院的缴费提醒。母亲上周支气管炎复发，医生说需要住院观察，他却只敢开些口服药带回家。
虚拟面板的兑换框里，他犹豫着输入「5000」虚拟币的数字，又删掉，改成「5000」，最后定格在「5000」。兑换成功的提示音响起时，手机短信恰好震动 —— 银行卡到账 50 元的通知像片羽毛，轻轻落在心尖上。
菜市场的霓虹灯管在雨雾里晕成彩色光斑。林默攥着手机在生鲜区徘徊，指尖划过冷冻鸡的包装时，突然想起虚拟世界的「后山养鸡场」。上周帮场主找回走失的芦花鸡，奖励里除了虚拟币，还有张印着金羽图案的现实兑换券。
「小伙子，要只现杀的？」摊主挥着明晃晃的刀，铁盆里的鸡血泛着诡异的粉红。林默摇摇头，点开手机里的兑换界面，鸡券图案在扫码枪下闪过蓝光。片刻后，一只带着体温的芦花鸡被塞进他手里，鸡毛上还沾着新鲜的泥土。
出租屋的厨房飘起白雾时，林默才发现自己忘了买姜。他望着砂锅里翻滚的鸡汤，突然想起虚拟养鸡场的说明 —— 那里的鸡采用生态散养模式，肉质自带清甜。当他把盛着鸡汤的白瓷碗端进卧室，母亲正靠在床头咳嗽，枯瘦的手背上还留着输液的针孔。
「妈，趁热喝。」林默把小桌板架在母亲腿上，看着她舀起一勺汤送进嘴里。昏黄的台灯照在母亲鬓角的白发上，她突然停下动作，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异：「这鸡…… 比平时买的鲜。」
林默的心猛地一跳。他想起兑换鸡券时系统弹出的小字：【现实物品同步度 60%】。此刻砂锅边缘还凝着层浅黄的油花，那是虚拟世界里山泉水慢炖四小时才有的色泽。母亲又喝了两口，咳嗽声似乎都轻了些，嘴角慢慢牵起个浅淡的笑意。
【系统提示：现实味觉同步率提升至 15%，当前可辨别食材新鲜度等级（1-10 级）】
机械音消失的瞬间，林默突然闻到空气中漂浮的味道。原本模糊的鸡汤香气变得层次分明，能清晰分辨出鸡皮熬出的脂香、泉水的甘冽，甚至能捕捉到一丝若有若无的、属于后山松林的清苦气息。他低头看向自己的手，指尖似乎还残留着虚拟世界采摘桂花时的甜香。
深夜的厨房亮着盏小灯，林默坐在小板凳上啃着冷馒头。手机屏幕还停留在虚拟账户界面，1500 虚拟币的余额在黑暗里发着微光。他想起母亲喝汤时满足的表情，突然觉得那些在虚拟世界熬过的通宵、错过的饭点，都有了沉甸甸的分量。
窗外的雨还在下，滴落在空调外机上发出单调的声响。林默点开兑换界面，这一次，他毫不犹豫地输入了「」虚拟币的数字。屏幕亮起的瞬间，他仿佛已经看到母亲喝着新熬的鱼汤，坐在洒满阳光的阳台上晒太阳的模样。
第 19 章：绿毛的道歉
晨雾还没散尽，「百味馆」的木门就被人轻轻敲响。林默正系着围裙在灶台前忙活，锅里的米粥咕嘟冒泡，蒸腾的热气模糊了窗棂上的冰花。他擦了擦手拉开门，冷不防被门口的景象惊得愣在原地。
绿毛垂着头站在石阶下，染成草绿色的头发被露水打湿，一缕缕贴在额头上，活像只落汤的鹦鹉。他身后跟着三个跟班，个个鼻青脸肿，其中一个的眼眶肿得像熟透的桃子，另一个还捂着嘴角，大概是门牙松了。昨夜那场架的痕迹，明明白白刻在他们脸上。
「默哥。」绿毛的声音带着哭腔，尾音发颤，像是被人踩住了尾巴的猫。他抬起头，露出一双布满红血丝的眼睛，眼泡肿得发亮，「我错了。」
林默挑眉，没说话，转身回了厨房。绿毛见状，赶紧领着跟班亦步亦趋地跟进来，老旧的木地板被踩得吱呀作响。他偷瞄着林默的背影，手指紧张地绞着衣角，虚拟布料被捻出几道深深的褶皱。
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