彼时梅父病重，梅母懦弱，当地的巡捕房警长赵坤，收了毛大用的贿赂，不分青红皂白，就把梅清沅抓进了巡捕房，百般盘问，甚至当众羞辱她。梅清沅自小娇生惯养，性子刚烈，不堪受辱，更不愿让梅家蒙羞，在一个雨夜，跑到院里的梅树下，上吊自尽，以证清白。
她死后，毛大用拿着翡翠簪变卖，发了一笔横财，在梅家巷置办了房产，娶妻生子，赵坤也靠着贿赂步步高升，两人都得以善终，而梅清沅的冤屈，却从未有人过问，梅家也因她的死和传家宝被盗，家道中落，最后只剩这一座老宅，空留她的魂魄，在此守着八十多年的冤屈。
“我死不瞑目，魂魄被缚在这梅树和老宅之中，无法离开，只能看着毛大用和赵坤的后人，在梅家巷过得风生水起，甚至霸占了梅家的部分祖产。”梅清沅的声音带着恨意，却又透着无奈，“八十多年了，我日日哭，夜夜泣，只盼着有一天，能有人为我申冤，让毛、赵两家的后人，为他们祖辈的所作所为付出代价，让我的冤屈得伸，能安心入轮回。”
江砚听得义愤填膺，拳头攥得咯咯响：“岂有此理！毛大用和赵坤如此作恶，竟还能善终，他们的后人，更是恬不知耻！梅姑娘，你放心，我江砚虽落魄，却也见不得如此冤屈之事，我答应你，一定帮你查清真相，为你申冤，让毛、赵两家的后人，得到应有的惩罚！”
梅清沅的眼里闪过一丝光亮，对着江砚深深鞠了一躬，身影微微晃动：“多谢公子，若公子能为我申冤，我愿竭尽所能，助公子一臂之力，哪怕耗尽我的魂魄之力，也在所不辞。”
江砚扶起她的身影（虽触不到实质，却满是诚心）：“梅姑娘不必如此，这是我自愿的。只是时隔八十多年，物是人非，想要找到证据，并非易事，还需从长计议。”
从那天起，江砚和梅清沅，一个阳间人，一个阴间魂，在这梅家老宅，结下了一段跨越生死的缘分。梅清沅的魂魄被困在老宅和梅树周围，无法离开半步，却能在这范围内，用微弱的魂魄之力，为江砚提供帮助，而江砚，则开始四处奔走，为梅清沅寻找八十多年前的冤屈证据，想要为她洗清百年冤屈。
江砚首先做的，是查阅梅家巷的地方志和老档案。他泡在市图书馆的特藏室里，翻找着民国末年的报纸和警局档案，梅清沅的名字，果然出现在民国三十七年的地方小报上，只是报道寥寥数语，写着“梅家大小姐偷传家宝自尽，梅家巷望族陨落”，字里行间，满是对梅清沅的指责，丝毫未提毛大用和赵坤的陷害。
警局的老档案更是残缺不全，关于梅清沅的案子，只有一张简单的记录，写着“自认偷窃，羞愧自尽”，办案人正是赵坤，档案里连现场勘查记录都没有，显然是草草结案。
梅清沅得知后，告诉江砚：“当年毛大用偷走翡翠簪后，把簪子卖给了一个上海的古董商，赵坤则把我梅家的部分祖产，低价卖给了毛大用，两人沆瀣一气，销毁了所有证据。毛大用的后人，如今还住在梅家巷的东头，是毛家的第四代，名叫毛晓东，游手好闲，和他的祖辈一样，贪财好利，靠着祖辈留下的房产，在梅家巷开了一家古董店，实则做着倒卖假货、敲诈勒索的勾当。赵坤的后人，名叫赵鹏，是梅家巷社区的物业主任，手握梅家巷的拆迁和管理大权，和毛晓东勾结在一起，在梅家巷横行霸道，街坊们敢怒不敢言。”
江砚听后，决定先从毛晓东和赵鹏入手。他来到梅家巷东头的毛家古董店，店里摆着些假古董，毛晓东腆着大肚子，坐在柜台后，嗑着瓜子，看到江砚穿着普通，一脸不屑：“买东西？买不起别瞎逛，我这的东西，都是名贵古董，不是你这种穷小子能碰的。”
江砚压着怒火，装作对古董感兴趣的样子，和毛晓东攀谈，旁敲侧击地问起民国末年的梅家，毛晓东的眼神瞬间变了，警惕地看着他：“你问梅家干什么？都过去八十年了，早没人记得了。赶紧走，别在我这碍事！”
江砚还想再问，毛晓东直接拿起扫帚，把他赶了出去，嘴里还骂骂咧咧：“穷酸小子，还想打听梅家的事，找死！”
江砚刚走出古董店，就被两个壮汉拦住了，正是毛晓东的打手。“小子，识相的就滚出梅家巷，别再打听梅家的事，不然打断你的腿！”壮汉恶狠狠地说，推了江砚一把，江砚踉跄着后退，摔在青石板路上，手肘擦破了皮，渗出血来。
就在这时，一阵淡淡的梅香飘过，两个壮汉突然像是被什么东西绊了一下，双双摔在地上，疼得龇牙咧嘴，等他们爬起来，江砚已经被梅清沅的魂魄护着，走远了。
回到梅家老宅，梅清沅看着江砚手肘的伤口，眼里满是愧疚：“公子，都是因为我，你才受了伤。毛晓东和赵鹏勾结多年，在梅家巷势力很大，他们肯定是察觉到了你在打听梅家的事，才会对你下手。”
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