渭水北岸，麦积塬。
当清晨的第一缕微光穿透秋雨后的薄雾，照亮这片山谷时，即便是那些跟随周德威从死人堆里爬出来的汉军老兵，也倒吸一口凉气。
眼前已是修罗地狱。
山谷腹地成了一片冒着黑烟的焦炭场。数不清的人形与马形焦炭，以扭曲的姿态凝固在泥泞里。空气中皮肉烧焦的恶臭浓烈到令人作呕，混杂着硝石和泥土的气息，让一些士卒当场就吐了出来。
炸碎的铠甲残片、断裂的弯刀，与烧成焦炭的尸体、被血染成暗红的泥浆混在一起，难分彼此。几千名沙陀勇士和他们的战马，一夜之间，就因一场大火和一场他们没能理解的爆炸，被从世上抹去。
“快！打扫战场！所有能用的兵甲、马鞍，都给我收起来！尸体……就地掩埋！”
降将武三思嘶哑的吼声在山谷间回荡。他看向远处那个缓步走来的青衫身影，眼神里透着一股说不出的畏惧。
武三思以为自己跟着周德威，见识的就是汉国精锐的百战强兵。但他从未想过，在这位年轻长史的手中，战争可以这样进行。这简直是单方面的屠戮，毫无还手之力。
赵致远披着一件厚实的黑色狐裘，平静的走在这片焦土上。他没有去看那些尸体，只是弯腰从泥浆中捡起一面烧掉半截的、绣着黑色鹰徽的晋军旗帜。
“清点战果和伤亡。”赵致远用旗杆拨开脚下一具百夫长铠甲的焦尸，头也不抬的问道。
护卫长李敢快步上前，他脸上满是烟灰，但双眼放光，语气里透着激动：“回禀大人！此战，我军亡三十七人，都是之前伏击时被流矢所伤。伤一百二十余人，多为轻伤。晋军铁骑……粗略估算，战死的不下三千！”
“俘虏一百零八人，大多在爆炸外围，被震晕或被石灰辣椒熏坏了眼睛。只是……”李敢的声音顿了顿，脸上闪过一丝遗憾，“那贼首石敬瑭，似乎趁乱跳崖逃了。”
“跳崖？”赵致远眉头一挑，走到悬崖边向下望去。只见数十丈之下，是奔腾咆哮的浑浊渭水，河水湍急，拍打着两岸的岩石。从这么高的地方跳下去，又是深夜，生还的可能微乎其微。
但赵致远望着下方的激流，眉头却锁得更紧了。
他立刻下令：“命三千降卒，沿渭水向下游搜索十里！活要见人，死要见尸！找不到尸体，就当他没死！我需要一个确切的结果。”
渭水下游，十五里外的一处河湾。
浑浊的河水将一个人冲上了满是鹅卵石的浅滩。那人穿着破烂不堪的晋将铠甲，浑身湿透，左臂不自然的扭曲着，额头上一道深可见骨的口子正向外冒血。
一个只剩一只胳膊的沙陀亲卫，正拼死将他从冰冷的河水中拖上岸。那亲卫脸上满是绝望，他探了探那人的鼻息，已经微弱到几乎感觉不到。
“将军……将军您撑住啊……”那亲卫带着哭腔，用仅剩的右手，一遍遍的按压着那人的胸膛。
终于，在一口混着血水的河水被吐出后，石敬瑭那双紧闭的眼睛，猛然睁开！
“咳……咳咳！”剧烈的咳嗽牵动了全身的伤口，让石敬瑭那张刚毅的脸上瞬间布满冷汗。但他没有叫痛，只是用那双充血的眼睛死死的盯着天空，大口的喘息。
他还活着。
他居然从那样的绝壁之上跳下，又在冰冷的激流中漂了十几里，还活着。
“将军！您醒了！”那名独臂的亲卫喜极而泣。
“……还有几个人？”石敬瑭的声音沙哑干涩，像两块石头在摩擦。
那亲卫脸上的喜色瞬间褪去，换上了一片悲怆。他环顾四周，除了他和石敬瑭，这片河滩上再无第三个活人。几十名一同跳崖的亲卫，要么被摔死，要么被卷入了激流。
看着亲卫的表情，石敬瑭明白了。自己那五千引以为傲的沙陀铁骑，那支被晋王寄予厚望的西征孤军，算是彻底覆灭了。
他猛地一拳砸在地上，坚硬的鹅卵石竟被砸得粉碎。剧痛从伤口传来，但他却仿佛感觉不到。
他的脑海中闪过麦积塬冲天的火光，掠过天降的铁雨，最后定格在那个眼神冷漠的汉国黑袍匠人，和他背后那个未曾露面，却将他们一步步引入绝境的汉国长史——赵致远！
“赵致远……周德威……”石敬瑭从牙缝里挤出这两个名字，眼中迸射出凶光，“我石敬瑭在此立誓，此生若不将你二人碎尸万段，誓不为人！”
他没有立刻向北逃回晋地。他知道汉军的搜捕队伍肯定正铺天盖地的涌来，此刻回去无异于自投罗网。
“扶我起来。”他对着那名独臂的亲卫命令道，“我们……进山！”
他指向了南方，那是更为险峻的秦岭主脉。
最危险的地方，就是最安全的地方。他要躲回那片深山老林里，舔舐伤口，积蓄力量，等待复仇的机会。
一日之后，麦积塬的战场已基本清理干净。
赵致远得到斥候的回报：下游十里之内，只捞起了十几具晋军尸体，其中并没有石敬瑭。但沿途发现了凌乱的血迹与马蹄印，最终都消失在了南面的秦岭山林之中。
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